每個數據庫都有一個操作系統文件，叫做初始化參數化文件。該文件決定了數據庫的屋物理結構、內存、數據庫的權限以及系統的大量默認值，是進行數據庫設計與性能調整的重要文件。可以在啓動服務器的時候指定某個參數文件來啓動數據庫。初始化文件分爲兩種：文本參數化文件（pfile:text parameter file）以及服務器參數文件（spfile:sever parameter file）。Pfile是文本文件可以直接瀏覽，spfile是二進制的文件不能夠直接瀏覽修改，10g數據庫就開始使用spfile。
在sqlplus中使用show parameters命令可以打印出所有的參數值。也可以通過命令從spfile導出pfile文件：
SQL> create pfile='d:\pfilematerial.ora'
from spfile='D:\Program_Files\oracle\product\11.1.0\db_1\database\SPFILEMATERIAL.ORA';
也可以根據pfile創建spfile，語句和上面的相似create spfile from pfile。但是這2個命令都要需要以DBA身份運行。
可以使用alter system命令來修改初始化參數的值，該命令對pfile和spfile所起的作用不盡相同，可以使用參數scope(可選值：spfile,memory,both)來指定更改的範圍。
與此相關的2個重要是視圖v$parameter(正在使用的參數),v$spparameter(spfile的內容)