作者：埃納爾·蘭德雷（EinarLandre）
自納爾遜勳爵（Lord Nelson）在1805年的特拉法爾加（Trafalgar）海戰中推毀了法西聯軍艦隊以來，“分而治之（divide and conquer）”己經成爲處理複雜難題的神咒。表達相同的意思但更爲人所知的另外一個術語，則是“關注分離（separation of concern）”。爲了分離關注點，人們發明了封裝（encopsulation）的辦法，從封裝又引出了邊界（boundary）和接口（interface）的概念。
從架構師的角度看，困難的所在，是要找到設置邊界的自然之處（natural place）、並定義出構建可工作系統（a working system）所需的合適接口。大型的企業系統，其自然邊界稀少及多個領域之間互有糾纏，做到這點尤其困難。在此情況下，古老的智慧諸如“低耦合，高內聚（Minimize coupling,maximize cohesion）”和“避免橫向切分需要高度信息交換的區域（Do not slice through regions where high rates of informationexchange are required）”提供了一些指導方針，但它們並沒有提及如何以一種簡易的方式與利益相關者（stakeholder）就問題和潛在解決方案（potential solutions）進行溝通。
埃裏克·埃爾斯（EricEvans）在他的著作《領域驅動設計（Domain-Driven Design）》（Addiosn-Wesley Professional）中描述的“有界情境（boundedcontext）”和“情境地圖（context mapping）”的概念，對此頗有助益。有界情境是用以唯一定義一個模型或概念的區域，通常以一朵雲或一個氣泡來表示，同是還賦予一個在當前領域中能夠定義其角色和職責的描述性名稱。舉例而言，在航運系統中，可能包括諸如“貨運操作”、“貨運調度”和“港口運送”情境。在其他領域中，也有相應的適合名稱。
識別出這些有界情境並在白板上繪製出來之後，就到了開始繪製出各個情境之間關係的時候了。這些關係可能會揭示出在組織、功能或技術上的依賴。這項工作的成界，便是一個情境地圖（context mapping），它包含了一系列有界情境及它們之間的接口。
這樣的一個情境地圖，爲架構師提供了一個種強大的工具，使得他們可以聚焦於“哪些應該歸在一起，而哪些應該分開”，從而使他們能夠以一種可順暢溝通的方式，實施明智的分而治之。他們可以十分容易地採用該技術來記錄和分析系統當前的狀況（as-is situation），並從該點出發，斷續指導對系統的重新設計，以獲得一個具有低耦合、高內聚和接口定義良好（well-defined interface）等特徵的更好的系統。