SCI（《科學引文索引》，英文全稱爲Science Citation Index）是美國科學情報研究所（Institute for Scientific Information，簡稱ISI，網址：http://www.isinet.com）出版的一部世界著名的期刊文獻檢索工具，其出版形式包括印刷版期刊和光盤版及聯機數據庫，現在還發行了互聯網上Web版數據庫。
SCI收錄全世界出版的數、理、化、農、林、醫、生命科學、天文、地理、環境、材料、工程技術等自然科學各學科的核心期刊約3500種。ISI通過它嚴格的選刊標準和評估程序挑選刊源，而且每年略有增減，從而做到SCI收錄的文獻能全面覆蓋全世界最重要和最有影響力的研究成果。
ISI所謂最有影響力的研究成果，指的是報道這些成果的文獻大量地被其它文獻引用。爲此，作爲一部檢索工具，SCI一反其它檢索工具通過主題或分類途徑檢索文獻的常規做法，而設置了獨特的“引文索引”（Citation Index）。即通過先期的文獻被當前文獻的引用，來說明文獻之間的相關性及先前文獻對當前文獻的影響力。
SCI以上做法上的特點，使得SCI不僅作爲一部文獻檢索工具使用，而且成爲科研評價和的一種依據。科研機構被SCI收錄的論文總量，反映整個機構的科研、尤其是基礎研究的水平；個人的論文被SCI收錄的數量及被引用次數，反映他的研究能力與學術水平。
此外，ISI每年還出版JCR（《期刊引用報告》，全稱Journal Citation Reports）。JCR對包括SCI收錄的3500種期刊在內的4700種期刊之間的引用和被引用數據進行統計、運算，並針對每種期刊定義了影響因子（Impact Factor）等指數加以報道。一種期刊的影響因子，指的是該刊前二年發表的文獻在當前年的平均被引用次數。一種刊物的影響因子越高，也即其刊載的文獻被引用率越高，一方面說明這些文獻報道的研究成果影響力大，另一方面也反映該刊物的學術水平高。因此，JCR以其大量的期刊統計數據及計算的影響因子等指數，而成爲一種期刊評價工具。圖書館可根據JCR提供的數據制定期刊引進政策；論文作者可根據期刊的影響因子排名決定投稿方向。
JCR最近推出另一種影響因子：五年影響因子(5-Year Impact Factor)。
原來影響因子計算依據是“前二年發表”，五年影響因子的分子是前五年發表的論文在評價當年被引用的次數，分母是前五年發表的論文總數。
以五年計算也許更合理。目前這兩個影響因子並用。
國際上目前還有個“H指數”的概念