SIP是由IETF提出來的一個應用控制（信令）協議。正如名字所隱含的--用於發起會話。它
可用來創建、修改以及終結多個參與者參加的多媒體會話進程。參與會話的成員可以通過組
播方式、單播連網或者兩者結合的形式進行通信。
SIP中有客戶機和服務器之分。客戶機是指爲了向服務器發送請求而與服務器建立連接的應
用程序。用戶代理（User Agent）和代理（Proxy）中含有客戶機。服務器是用於向客戶機發
出的請求提供服務並回送應答的應用程序。共有四類基本服務器：
·用戶代理服務器：當接到SIP請求時它聯繫用戶，並代表用戶返回響應。
·代理服務器：代表其它客戶機發起請求，既充當服務器又充當客戶機的媒介程序。在轉發
請求之前，它可以改寫原請求消息中的內容。
·重定向服務器：它接收SIP 請求，並把請求中的原地址映射成零個或多個新地址，返回給
客戶機。
·註冊服務器：它接收客戶機的註冊請求，完成用戶地址的註冊。 用戶終端程序往往需要包
括用戶代理客戶機和用戶代理服務器。代理服務器、重定向服務器和註冊服務器可以看出是
公衆性的網絡服務器。在SIP中還經常提到定位服務器的概念，但是定位服務器不屬於SIP
服務。
SIP在設計上充分考慮了對其它協議的擴展適應性。它支持許多種地址描述和尋址，包括用
戶名@主機地址：被叫號碼@PSTN 網關地址：Tel:010-62281234 普通電話的描述等。這樣，
SIP主叫按照被叫地址就可以識別出被叫在傳統電話網上的位置，然後通過一個與傳統電話
網相連的網關發起並建立呼叫。SIP 最強大之處就是用戶定位功能。SIP 本身含有向註冊服
務器註冊的功能，也可以利用其它定位服務器DNS、LDAP 等提供的定位服務來增強其定
位功能。
SIP 共規定了六種信令：INVITE、ACK、CANCEL、OPTIONS、BYE、REGISTER。其中
INVITE 和ACK 用於建立呼叫，完成三次握手，或者用於建立以後改變會話屬性；BYE 用
以結束會話；OPTIONS用於查詢服務器能力；CANCEL用於取消已經發出但未最終結束的
請求；REGISTER用於客戶出向註冊服務器註冊用戶位置等消息。
圖6-8 通過SIP代理建立呼叫的例子
SIP協議支持三種呼叫方式：由用戶代理服務機（UAC）向用戶代理服務器（UAS）直接呼
叫，由UAC 在重定向服務器的輔助下進行重定向呼叫和由代理服務器代表UAC 向被叫發
起呼叫。通過SIP代理建立呼叫的例子如圖6-8所示。
H.323 和SIP協議的比較
H.323 和SIP 分別是通信領域與因特網兩大陣營推出的建議。 H.323 企圖把IP 電話當作是
衆所周知的傳統電話，只是傳輸方式發生了改變，由電路交換變成了分組交換。而SIP協議
側重於將IP 電話作爲因特網上的一個應用，較其實應用（如FTP，E-mail 等）增加了信令
和QoS 的要求，它們支持的業務基本相同，也都利用RTP 作爲媒體傳輸的協議。但H.323
是一個相對複雜的協議。
H.323 採用基於ASN.1 和壓縮編碼規則的二進制方法表示其消息。ASN.1 通常需要特殊的代
碼生成器來進行詞法和語法分析。而SIP的基於文本的協議，類似於HTTP。基於文本的編
碼意味着頭域的含義是一目瞭然的，如From、To、Subject等域名。這種分佈式、幾乎不需
要複雜的文檔說明的標準規範夫風格，其優越性已在過去的實踐中得到了充分的證明（現在
廣爲流行的郵件協議SMTP就是這樣的一個例子）。SIP的消息體部份採用SDP進行描述，
SDP中的每一項格式爲=，也比較簡單。
在支持會議電話方面，H.323由於由多點控制單元（MCU）集中執行會議控制功能，所有參
加會議終端都向MCU 發送控制消息，MCU 可能會成爲頸，特別是對於具有附加特性的大
型會議；並且H.323 不支持信令的組播功能，其單功能限制了可擴展性，降低了可靠性。而
SIP設計上就爲分佈式的呼叫模型，具有分佈式的組播功能，其組播功能不僅便於會議控制，
而且簡化了用戶定位、羣組邀請等，並且能節約寬帶。但是H.323集是中控制便於計費，對
寬帶的管理也比較簡單、有效。
H.323 中定義了專門的協議用於補充業務，如H.450.1、H.450.2 和H.450.3 等。SIP 並未專
門定義的協議用於此目的，但它很方便地支持補充業務或智能業務。只要充分利用SIP已定
義的頭域（如Contact頭域），並對SIP進行簡單的擴展（如增加幾個域），就可以實現這些
業務。例如對於呼叫轉移，只要在BYE 請求消息中添加Contact 頭域，加入意欲轉至的第
三方地址就可以實現此業務。對於通過擴展頭域較難實現的一些智能業務，可在體系結構中
增加業務代理，提供一些補充服務或與智能網設備的接口。
在H.323中，呼叫建立過程涉及到第三條信令信致到：RAS信令信道、呼叫信令信到和H.245
控制信道。通過這三條信道的協調才使得H.323 的呼叫得以進行，呼叫建立時間很長。在
SIP中，會話請求過程和媒體協商過程等一起進行。儘管H.323v2 已對呼叫建立過程作了改
進，但較之SIP只需要1.5 個迴路時延來建立呼叫，仍是無法相比。 H.323 的呼叫信令通道
和H.245 控制信道需要可靠的傳輸協議。而SIP 獨立於低層協議，一般使用UDP 等無法連
接的協議，用自己信用層的可靠性機制來保證消息的可靠傳輸。
總之，H.323 沿用的是傳統的實現電話信令模式，比較成熟，已經出現了不少H.323產品。
H.323 符合通信領域傳統的設計思想，進行集中、層次控制，採用H.323協議便於與傳統的
電話網相連。SIP協議借鑑了其它因特網的標準和協議的設計思想，在風格上遵循因特網一
貫堅持的簡練、開放、兼容和可擴展等原則，比較簡單，但推出時間不長，協議並不是很成
熟。