概念
股票是一種有價證券，是股份有限公司在籌集資本時向出資人發行的股份憑證，代表着其持有者對股份公司的身份（（即股東）和權利。這種權利爲一種綜合權利，如參加股東大會、投票表決、參與公司的重大決策、收取股息或分享紅利等，但也要共同承擔公司運作錯誤所帶來的風險。
股票只是對一個股份公司擁有的實際資本的所有權證書，只是代表取得收益的權利，是對未來收益的支取憑證，它本身不是實際資本，而只是間接地反映了實際資本運動的狀況，從而表現爲一種虛擬資本。
作用
1．股票是籌集資金的有效手段。
股票的最原始作用就是籌集資金。通過發行股票， 股份公司可廣泛地吸引社會暫時閒置的資金，在短時間內把社會上分散的資金集中成爲 巨大的生產資本，組成一個“社會企業”——股份有限公司。而通過二級市場的流通， 又能將短期資金通過股票轉讓的形式銜接爲長期資金。
2．通過發行股票來分散投資風險。
發行股票的第二個作用就是分散投資風險。無論是那一類企業，總會有經營風險存在，特別是一些高新技術產業，由於產品的市場前景不明朗，技術工藝尚待成熟和穩定，在經營過程中，其風險就更大。對這一些前景難以 預測的企業，當發起人難以或不願承擔所面臨的風險時，他們總會想方設法地將風險轉嫁或分攤與他人，而通過發行股票來組成股份公司就是分散投資風險的一個好方法。即使投資失敗，各個股東所承受的損失也就非常有限。
3．通過發行股票來實現創業資本的增值。
在股票發行市場上，股票的發行價總是和 企業的經營業績相聯繫的。當一家業績優良的企業發行股票時，其發行價都要高出其每股淨資產的許多，若遇到二級市場的火爆行情，其溢價往往能達到每股淨資產的2～3倍或者更多，而股票的溢價發行又使股份公司發起人的創業資本得到增值。
4．通過股票的發行上市起到廣告宣傳作用
由於有衆多的社會公衆參與股票投資， 股市就成爲輿論宣傳的一個熱點，各種媒介每天都在反覆傳播股市信息，無形之中就提 高了上市公司的知名度，起到了宣傳廣告作用。
特徵
1 流通性
股票的流通性是指股票在不同投資者之間的可交易性。流通性通常以可流通的股票數量、股票成交量以及股價對交易量的敏感程度來衡量。可流通股數越多，成交量越大，價格對成交量越不敏感（價格不會隨着成交量一同變化），股票的流通性就越好，反之就越差。
2 收益性
股東憑其持有的股票，有權從公司領取股息或紅利，獲取投資的收益。股息或紅利的大小，主要取決於公司的盈利水平和公司的盈利分配政策。
3 風險性
任何一項投資的風險和收益都是並存的，股票的風險主要來源於股票價格的波動。由於股票價格要受到諸如公司經營狀況、供求關係、銀行利率、大衆心理等多種因素的影響，其波動有很大的不確定性。
4 參與性
股東有權出席股東大會，選舉公司董事會，參與公司重大決策。
5 永久性
股票是一種沒有償還期限的有價證券，投資人一旦認購了股票之後，就不能向股份公司要求退股，只能在股票市場上進行轉讓。
種類
1 普通股
普通股是指在公司的經營管理和盈利及財產的分配上享有普通權利的股份，代表滿足所有債權償付要求及優先股股東的收益權與求償權要求後對企業盈利和剩餘財產的索取權，它構成公司資本的基礎，是股票的一種基本形式，也是發行量最大，最爲重要的股票。 A股： 即人民幣普通股，是由中國境內公司發行，以人民幣認購和交易的普通股股票。 B股： B股的正式名稱是人民幣特種股票。它是以人民幣標明面值，以外幣認購和買賣，在中國境內（上海、深圳）證券交易所上市交易的外資股。
2 優先股
是相對於普通股而言的。主要指在利潤分紅及剩餘財產分配的權利方面，優先於普通股。是指依照公司法，在一般規定的普通種類股份之外，另行規定的其他種類股份，其股份持有人優先於普通股股東分配公司利潤和剩餘財產，但參與公司決策管理等權利受到限制。
3 後配股
後配股是在利益或利息分紅及剩餘財產分配時比普通股處於劣勢的股票，一般是在普通股分配之後，對剩餘利益進行再分配。
編碼
股票編碼規則指的是股市中對於所掛牌的交易品種進行編碼時所採用的規則。 上海證券代碼編碼採用6位數編制方法，前3位數爲區別證券品種，滬市A股票買賣的代碼是以600、601或603打頭。
深圳證券代碼編碼規則升位後的證券代碼採用6位數字編碼（原來爲4位），編碼規則：6位代碼中的第3位到第6位，取值範圍爲0001-9999。證券種類標識區：6位代碼中的最左兩位，其中第1位標識證券大類，第2位標識該大類下的衍生證券。