手機短信的長度是由編碼決定的，根據國際標準，每條短信最多發送1120位，合140字節的內容，如果發送純英文字符，由於英文ASCII採用 7位編碼，所以1120位的限額可以傳送1120÷7=160個字符。一旦傳送的字符中包含中文、日文、韓文等雙字節字符，不論中文還是西文，不論全角還是半角，都必須採用2個字節的8位編碼，因此1120÷8÷2=70個字符，即最多傳送70個字。
數據格式有3種：
7bit，8bit，16bit。
其中7bit採用GSM字符集，8bit採用ASCII字符集，16bit採用Unicode字符集。
字節序採用網絡字節順序。