EN-DC架構下的5G無線承載
在5G部署的初期節省成本，快速開展業務，多數的運營商選擇非獨立組網（NSA）模式。由於5G核心網的成本及其成熟度問題，NSA模式下的5G基站優先接入4G核心網（EPC），因此選項3系列（Option 3x）作爲5G初期引入eMBB業務的首選。
1、在上圖的選項3x的架構圖中，紅色的線條表示控制面（C-Plane），用於傳輸控制信令，它有如下特點：
4G基站到核心網之間有一條叫做S1-MME的控制面鏈路；
5G基站沒有直接到核心網的控制面鏈路；
4G基站和5G基站之間有一條叫做X2-C的控制面鏈路；
4G基站作爲控制面錨點連接到4G核心網，承擔所有控制面功能，因此也稱爲“主節點”。5G基站不承擔控制面功能，和其跟核心網的控制面交互完全依靠4G來進行，因此被稱爲“輔節點”。
2、圖中綠色的線條表示用戶面（U-Plane），用於傳輸用戶數據，它有如下特點：
4G基站和5G基站之間有一條叫做X2-U的用戶面鏈路；
4G基站和5G基站都存在到核心網的S1-U用戶面鏈路。
綜上所述，選項3系列架構是以4G爲主節點，5G爲輔節點的雙連接，因此也叫EN-DC（EUTRA-NR Dual Connection）。在這樣的雙連接架構中，手機有兩條通路經4G或者5G基站到達核心網，由於是雙連接，所以數據是4G和5G兩條路同時走。
上面所說的路徑這個詞在此場景中有一個被稱爲“承載”的專業術語，含義也就是給手機提供服務的，承載業務的邏輯路徑。不同網元之間的連接路徑長度不同，其對應的承載名稱也不同。
如上圖所示，由於我們關注的是4G和5G在空口是怎麼分發數據給手機（UE）的，因此這裏的承載特指介於手機和4G/5G基站之間的無線承載（Radio Bearer）。
一般情況下，作爲主節點的4G基站使用多個不同的頻點組成多層小區的網絡，這些小區都可以作爲控制面錨點，因此把這些4G小區合稱爲主小區組（MCG：Master Cell Group），在其之上建立的無線數據承載就叫MCG承載，對應於選擇1：只走4G這條路徑。
相應的，多個5G小區組成輔小區組（SCG：Secondary Cell Group），在其之上建立的無線數據承載就叫SCG承載，對應於選擇2：走5G這條路徑。
對於選擇3，就需要MCG和SCG合作，把空口數據拆分成兩路承載，因此叫分裂承載（Split Bearer）
首先我們來看空口協議棧，5G和4G類似，都包含PDCP、RLC、MAC以及PHY這些層的處理，分裂承載的“分裂”和“匯合”就是由PDCP層處理的。
下行數據就是從PDCP層開始分道，發送到4G和5G各自的RLC/MAC/PHY層獨立處理，最終由手機同時接收4G和5G兩路數據。上行同理，只是方向相反，從手機發出兩路數據分別給4G和5G基站，再經過各自的PHY/MAC/RLC層處理，最終在PDCP層匯合。
如上圖所示，對於MCG承載，不管PDCP層是4G（E-UTRA）還是5G（NR），都會轉移到4G基站的RLC/MAC/PHY層去處理，也就是說MCG承載是基於4G的；
相應的，對於SCG承載，整個PDCP/RLC/MAC/PHY都是由5G模塊來處理的，也就是說SCG承載是基於5G的；
對於分裂承載，數據是從5G NR的PDCP層開始分裂成兩路，分別到4G和5G的RLC/MAC/PHY層去處理。