受新型冠狀病毒的影響，微軟（NASDAQ:MSFT）部分服務爆炸式增長，至少在短期內，這一現象對這家科技巨頭來說是個好兆頭。該公司最近報告稱，其雲服務在強制實施社交距離的地區激增了775%。但在員工可以重回辦公室工作後，這一強勁勢頭是否會持續，仍有待觀察。
相比之下，微軟上週宣佈的收購Affirmed Networks的協議看起來並沒有那麼引人注目，但無論新冠病毒的情況如何，這對於微軟來說都是一個重要的、可持續的新的長期增長機會。
微軟收購了什麼
微軟沒有透露本次交易的具體條款。據彭博社報道，在這筆交易中對成立於2010年的Affirmed Networks的估值爲13.5億美元。從哪個方面來講，與微軟之前分別以262億美元和75億美元收購LinkedIn和GitHub相比，這筆交易的規模都相形見絀。然而，在微軟的領導之下，Affirmed Networks的技術增長潛力似乎相當可觀。
Affirmed Networks爲移動運營商提供軟件解決方案，管理和運行其移動網絡上的公共和私有云的任意組合。
未來幾年5G的部署應該會促進對這類產品需求的增長。性能優於4G的5G承諾應該會改善移動用戶的體驗。但是，Affirmed Networks遵照5G規範開發的額外功能和高級服務對移動運營商來說同樣重要。例如，他們可以對不同級別的服務（網絡切片）進行定價，還可以以透明的方式將Wi-Fi和5G結合起來。此外，自動化（特性的自動部署）和分析（實時統計和報告）等支持功能可能幫助電信供應商管理其網絡。
首席執行官Anand Krishnamurthy稱，包括電信巨頭AT&T 和Vodafone 在內的100多家客戶已經在使用這些服務，但沒有透露其他財務指標（如收入或現金流）。
5G基礎設施的機遇
這並不是微軟進入5G世界的第一步。去年，微軟和AT&T宣佈結成戰略聯盟，充分利用邊緣計算能力（分佈式數據中心）和5G技術。
但收購Affirmed Networks使微軟轉變爲一家爲移動運營商提供解決方案的提供商。因此，這家科技巨頭將進軍規模龐大的5G基礎設施市場。
據市場研究公司MarketsandMarkets估計，到2027年，5G基礎設施市場規模將達到478億美元，較2027年複合年增長率爲67.1%。微軟的機會即該研究中擴大範圍中的一部分，而關鍵在於，長期增長潛力似乎很可觀，即便是這家科技巨頭2019財年已經取得了1258億美元的鉅額收入。
此外，微軟還可以利用其雲基礎設施，在其雲平臺Azure上運行Affirmed Networks的軟件。誠然，Affirmed Networks的解決方案可以在任何雲上運行。但是互操作性符合微軟的戰略。例如，在最近一次財報電話會議上，微軟首席執行官Satya Nadella特別強調了Azure Arc的成功。因此，我期待Affirmed Networks的軟件與Azure的競爭對手保持兼容。然而，微軟仍然可以從交叉銷售機會中獲利，優先考慮自己的雲平臺。
展望未來
投資者應密切關注微軟下一次4月底的財報電話會議。管理層應在收購Affirmed Networks的過程中進一步闡明其戰略。
此外，上季度末，微軟擁有1370億美元的現金儲備，而債務卻只有696億美元，它可以收購其他科技公司，以擴大在快速增長的5G基礎設施市場份額。
作者介紹：
Herve Blandin，擁有15年的IT工程師經驗，他熱衷於編寫網絡安全、雲計算和其他相關技術方向的文章。
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