在關係數據庫中，如果有上萬甚至上億條記錄，在查找記錄的時候，想要獲得非常快的速度，就需要使用索引。
索引是關係數據庫中對某一列或多個列的值進行預排序的數據結構。通過使用索引，可以讓數據庫系統不必掃描整個表，而是直接定位到符合條件的記錄，這樣就大大加快了查詢速度。
例如，對於students表：
| id | class_id | name | gender | score |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 1 | 小明 | M | 90 |
| 2 | 1 | 小紅 | F | 95 |
| 3 | 1 | 小軍 | M | 88 |
如果要經常根據score列進行查詢，就可以對score列創建索引：
ALTER TABLE students
ADD INDEX idx_score (score);
索引如果有多列，可以在括號裏依次寫上，例如：
ALTER TABLE students
ADD INDEX idx_name_score (name, score);
索引的效率取決於索引列的值是否散列，即該列的值如果越互不相同，那麼索引效率越高。
可以對一張表創建多個索引。索引的優點是提高了查詢效率，缺點是在插入、更新和刪除記錄時，需要同時修改索引，因此，索引越多，插入、更新和刪除記錄的速度就越慢。
對於主鍵，關係數據庫會自動對其創建主鍵索引。使用主鍵索引的效率是最高的，因爲主鍵會保證絕對唯一。
唯一索引
在設計關係數據表的時候，看上去唯一的列，例如身份證號、郵箱地址等，因爲他們具有業務含義，因此不宜作爲主鍵。
但是，這些列根據業務要求，又具有唯一性約束：即不能出現兩條記錄存儲了同一個身份證號。這個時候，就可以給該列添加一個唯一索引。例如，我們假設students表的name不能重複：
ALTER TABLE students
ADD UNIQUE INDEX uni_name (name);
通過UNIQUE關鍵字我們就添加了一個唯一索引。
也可以只對某一列添加一個唯一約束而不創建唯一索引：
ALTER TABLE students
ADD CONSTRAINT uni_name UNIQUE (name);