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元數據簡介
元數據 (metadata) 最常見的定義爲"有關數據的結構數據"，或者再簡單一點就是"關於數據的信息"，日常生活中的圖例、圖書館目錄卡和名片等都可以看作是元數據。在關係型數據庫管理系統 (DBMS) 中，元數據描述了數據的結構和意義。比如在管理、維護 SQL Server 或者是開發數據庫應用程序的時候，我們經常要獲取一些涉及到數據庫架構的信息：
某個數據庫中的表和視圖的個數以及名稱 ；
某個表或者視圖中列的個數以及每一列的名稱、數據類型、長度、精度、描述等；
某個表上定義的約束；
某個表上定義的索引以及主鍵/外鍵的信息。
下面我們將介紹幾種獲取元數據的方法。
獲取元數據
使用系統存儲過程與系統函數訪問元數據
獲取元數據最常用的方法是使用 SQL Server 提供的系統存儲過程與系統函數。
系統存儲過程與系統函數在系統表和元數據之間提供了一個抽象層，使得我們不用直接查詢系統表就能獲得當前數據庫對象的元數據。
常用的與元數據有關的系統存儲過程有以下一些：
系統存儲過程 描述
sp_columns 返回指定表或視圖的列的詳細信息。
sp_databases 返回當前服務器上的所有數據庫的基本信息。
sp_fkeys 若參數爲帶有主鍵的表，則返回包含指向該表的外鍵的所有表；若參數爲帶有外鍵的表名，則返回所有同過主鍵/外鍵關係與該外鍵相關聯的所有表。
sp_pkeys 返回指定表的主鍵信息。
sp_server_info 返回當前服務器的各種特性及其對應取值。
sp_sproc_columns 返回指定存儲過程的的輸入、輸出參數的信息。
sp_statistics 返回指定的表或索引視圖上的所有索引以及統計的信息。
sp_stored_procedures 返回當前數據庫的存儲過程列表，包含系統存儲過程。
sp_tables 返回當前數據庫的所有表和視圖，包含系統表。
常用的與元數據有關的系統函數有以下一些：
系統函數 描述
COLUMNPROPERTY 返回有關列或過程參數的信息，如是否允許空值，是否爲計算列等。
COL_LENGTH 返回指定數據庫的指定屬性值，如是否處於只讀模式等。
DATABASEPROPERTYEX 返回指定數據庫的指定選項或屬性的當前設置，如數據庫的狀態、恢復模型等。
OBJECT_ID 返回指定數據庫對象名的標識號
OBJECT_NAME 返回指定數據庫對象標識號的對象名。
OBJECTPROPERTY 返回指定數據庫對象標識號的有關信息，如是否爲表，是否爲約束等。
fn_listextendedproperty 返回數據庫對象的擴展屬性值，如對象描述、格式規則、輸入掩碼等。
由於我們無法直接利用到存儲過程與函數的返回結果，因此只有在我們關心的只是查詢的結果，而不需要進一步利用這些結果的時候，我們會使用系統存儲過程與系統函數來查詢元數據。
例如，如果要獲得當前服務器上所有數據庫的基本信息，我們可以在查詢分析器裏面運行：
EXEC sp_databases
GO
在返回結果中我們可以看到數據庫的名稱、大小及備註等信息。
但是如果要引用這部分信息，或者存儲這部分信息以供後面使用，那麼我們必須藉助中間表來完成這個操作：
CREATE TABLE #sp_result
(
DATABASE_NAME sysname,
DATABASE_SIZE int,
REMARKS varchar(254) NULL
)
GO
INSERT INTO #sp_result
EXEC ('sp_databases')
GO
使用信息架構視圖訪問元數據
信息架構視圖基於 SQL-92 標準中針對架構視圖的定義，這些視圖獨立於系統表，提供了關於 SQL Server 元數據的內部視圖。信息架構視圖的最大優點是，即使我們對系統表進行了重要的修改，應用程序也可以正常地使用這些視圖進行訪問。因此對於應用程序來說，只要是符合 SQL-92 標準的數據庫系統，使用信息架構視圖總是可以正常工作的。
常用的信息架構視圖有以下一些：
信息架構視圖 描述
INFORMATION_SCHEMA.CHECK_CONSTRAINTS 返回有關列或過程參數的信息，如是否允許空值，是否爲計算列等。
INFORMATION_SCHEMA.COLUMNS 返回當前數據庫中當前用戶可以訪問的所有列及其基本信息。
INFORMATION_SCHEMA.CONSTRAINT_COLUMN_USAGE 返回當前數據庫中定義了約束的所有列及其約束名。
INFORMATION_SCHEMA.CONSTRAINT_TABLE_USAGE 返回當前數據庫中定義了約束的所有表及其約束名。
INFORMATION_SCHEMA.KEY_COLUMN_USAGE 返回當前數據庫中作爲主鍵/外鍵約束的所有列。
INFORMATION_SCHEMA.SCHEMATA 返回當前用戶具有權限的所有數據庫及其基本信息。
INFORMATION_SCHEMA.TABLES 返回當前用戶具有權限的當前數據庫中的所有表或者視圖及其基本信息。
INFORMATION_SCHEMA.VIEWS 返回當前數據庫中的當前用戶可以訪問的視圖及其所有者、定義等信息。
由於這些信息架構都是以視圖的方式存在的，因此我們可以很方便地獲得並利用需要的信息。
例如，我們要得到某個表有多少列，可以使用以下語句：
SELECT COUNT(*) FROM INFORMATION_SCHEMA.COLUMNS
WHERE TABLE_NAME='mytable'
使用系統表訪問元數據
雖然使用系統存儲過程、系統函數與信息架構視圖已經可以爲我們提供了相當豐富的元數據信息，但是對於某些特殊的元數據信息，我們仍然需要直接對系統表進行查詢。因爲SQL Server 將所有數據庫對象的信息均存放在系統表中，作爲 SQL Server 的管理、開發人員，瞭解各個系統表的作用將有助於我們瞭解 SQL Server 的內在工作原理。
SQL Server 的系統表非常多，其中最常用的與元數據查詢有關的表有如下一些：
系統表 描述
syscolumns 存儲每個表和視圖中的每一列的信息以及存儲過程中的每個參數的信息。
syscomments 存儲包含每個視圖、規則、默認值、觸發器、CHECK 約束、DEFAULT 約束和存儲過程的原始 SQL 文本語句。
sysconstraints 存儲當前數據庫中每一個約束的基本信息。
sysdatabases 存儲當前服務器上每一個數據庫的基本信息。
sysindexes 存儲當前數據庫中的每個索引的信息。
sysobjects 存儲數據庫內的每個對象（約束、默認值、日誌、規則、存儲過程等）的基本信息。
sysreferences 存儲所有包括 FOREIGN KEY 約束的列。
systypes 存儲系統提供的每種數據類型和用戶定義數據類型的詳細信息。
將系統存儲過程、系統函數、信息架構視圖與系統表結合使用，可以方便地讓我們獲得所有需要的元數據信息。
示例：
1、 獲得當前數據庫所有用戶表的名稱。
SELECT OBJECT_NAME (id)
FROM sysobjects
WHERE xtype = 'U' AND OBJECTPROPERTY (id, 'IsMSShipped') = 0
其中主要用到了系統表 sysobjects以及其屬性 xtype，還有就是用到了 OBJECTPROPERTY 系統函數來判斷是不是安裝 SQL Server 的過程中創建的對象。
2、 獲得指定表上所有的索引名稱
SELECT name FROM sysindexes
WHERE id = OBJECT_ID ('mytable') AND indid > 0
綜合實例
下面給出了一個存儲過程，它的作用是自動將當前數據庫的用戶存儲過程加密。
DECLARE @sp_name nvarchar(400)
DECLARE @sp_content nvarchar(2000)
DECLARE @asbegin int
declare @now datetime
select @now = getdate()
DECLARE sp_cursor CURSOR FOR
SELECT object_name(id)
FROM sysobjects
WHERE xtype = 'P'
AND type = 'P'
AND crdate < @now
AND OBJECTPROPERTY(id, 'IsMSShipped')=0
OPEN sp_cursor
FETCH NEXT FROM sp_cursor
INTO @sp_name
WHILE @@FETCH_STATUS = 0
BEGIN
SELECT @sp_content = text FROM syscomments WHERE id = OBJECT_ID(@sp_name)
SELECT @asbegin = PATINDEX ( '%AS' + char(13) + '%', @sp_content)
SELECT @sp_content = SUBSTRING(@sp_content, 1, @asbegin - 1)
+ ' WITH ENCRYPTION AS'
+ SUBSTRING (@sp_content, @asbegin+2, LEN(@sp_content))
SELECT @sp_name = 'DROP PROCEDURE [' + @sp_name + ']'
EXEC sp_executesql @sp_name
EXEC sp_executesql @sp_content
FETCH NEXT FROM sp_cursor
INTO @sp_name
END
CLOSE sp_cursor
DEALLOCATE sp_cursor
該存儲過程利用了 sysobjects 和 syscomments 表，並巧妙地修改了原存儲過程的 SQL 定義語句，將 AS 修改爲了 WITH ENCRYPTION AS，從而達到了加密存儲過程的目的。本存儲過程在 SQL Server 2000 上通過。
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