exists是用来判断是否存在的，当exists(查询)中的查询存在结果时则返回真，否则返回假。not exists则相反。
exists做为where 条件时，是先对where 前的主查询询进行查询，然后用主查询的结果一个一个的代入exists的查询进行判断，如果为真则输出当前这一条主查询的结果，否则不输出。
上 面这个列子，先查询出s表的结果，然后将结果代入到s.s#，然后再查询出c表中的结果，再一条一条的代入，感觉有点像for的嵌套循环，第一轮外循环 中，满足内部的not exists条件的c表中的结果集被保留，然后再判断外部的not exists，这次判断是根据内部C表中被保留的结果集的情况，如果结果集为空，则输出当前这一条S表的结果集；然后再进行第二轮大的循环，即取出s表的 第二条结果代入运算。
以 上的sql还可以这样理解，最内部的 select * from sc where sc.s#=s.s# and sc.c#=c.c#是查询出所有 已经选择过课程的学生及相应课程， select * from c where not exists则是所有没有被选择的课程，在这个基础上 的 select sname from s where not exists 则是选取所有没有未选择课程的学生，即选择了所有课程的学员名称。
有两个简单例子，以说明 “exists”和“in”的效率问题
1) select * from T1 where exists(select 1 from T2 where T1.a=T2.a) ;
T1数据量小而T2数据量非常大时，T1<<T2 时，1) 的查询效率高。
2) select * from T1 where T1.a in (select T2.a from T2) ;
T1数据量非常大而T2数据量小时，T1>>T2 时，2) 的查询效率高。
exists 用法：
请注意 1）句中的有颜色字体的部分 ，理解其含义；
其中 “select 1 from T2 where T1.a=T2.a” 相当于一个关联表查询，相当于
“select 1 from T1,T2 where T1.a=T2.a”
但是，如果你当当执行 1） 句括号里的语句，是会报语法错误的，这也是使用exists需要注意的地方。
“exists（xxx）”就表示括号里的语句能不能查出记录，它要查的记录是否存在。
因此“select 1”这里的 “1”其实是无关紧要的，换成“*”也没问题，它只在乎括号里的数据能不能查找出来，是否存在这样的记录，如果存在，这 1） 句的where 条件成立。
in 的用法：
继续引用上面的例子
“2) select * from T1 where T1.a in (select T2.a from T2) ”
这里的“in”后面括号里的语句搜索出来的字段的内容一定要相对应，一般来说，T1和T2这两个表的a字段表达的意义应该是一样的，否则这样查没什么意义。
打个比方：T1，T2表都有一个字段，表示工单号，但是T1表示工单号的字段名叫“ticketid”，T2则为“id”，但是其表达的意义是一样的，而且数据格式也是一样的。这时，用 2）的写法就可以这样：
“select * from T1 where T1.ticketid in (select T2.id from T2) ”
Select name from employee where name not in (select name from student);
Select name from employee where not exists (select name from student);
第一句SQL语句的执行效率不如第二句。
通 过使用EXISTS，Oracle会首先检查主查询，然后运行子查询直到它找到第一个匹配项，这就节省了时间。Oracle在执行IN子查询时，首先执行 子查询，并将获得的结果列表存放在一个加了索引的临时表中。在执行子查询之前，系统先将主查询挂起，待子查询执行完毕，存放在临时表中以后再执行主查询。 这也就是使用EXISTS比使用IN通常查询速度快的原因。