《聊齋志異》的第一篇是《考城隍》。
說宋公本來已死，考上了陰間的官“城隍”，但因爲他是個孝子，所以主持陰間科考的關公同意他還魂，侍奉老母，陰間的官職暫由一同參加考試的張秀才擔任，待宋公盡完孝後再接替張秀才。
一生科考不順的蒲松齡在年輕時對科考制度還是認可的，他選關公做陰間的考官，說明他認爲科考是公平的人才選拔制度。
科舉制度也是能夠選拔出優秀人才的，宋公寫出“有心爲善，雖善不賞；無心爲惡，雖惡不罰”，張秀才的臨別贈言“有花有酒春常在，無燭無燈夜自明”都是比較精彩的，說明兩人都是有才之人。
宋公因孝得以還魂，說明當時崇尚孝道的思想也得到蒲松齡的認可。
“有心爲善，雖善不賞；無心作惡，雖惡不罰”， 體現了蒲松齡的價值觀衡量標準；“有花有酒春常在，無燭無燈夜自明”體現了蒲松齡悠然自得，昂然向上的胸襟，也是一種達觀從容的生活態度。
本篇還涉及一個典故“及瓜而代”，據《左傳·莊公八年》：“齊侯使連稱，管至父戍葵丘，瓜時而往，曰：及瓜而代”，後來就稱官員任職期滿由他人接任爲瓜代，就是接任的意思。