土房子，瓦蓋頂，天昏地暗。正是傍晚時分，王木匠家中備餐，燭光明亮。王老太端坐木椅，品苦茶。突然木門叩響，王木匠淨手，從廚房中走出，到門前，拉木門。嗚呀一聲，木門鐵環咣噹。見一老叟，着灰布衣裳，有些破爛。背囊鼓脹，長條形。面色白淨，頭髮花白。見王木匠，老叟言道：“路過此地，盤纏耗盡，可否借宿一宿，待明日，我兒子尋得我來，必將酬謝你。”木匠答：“請進請進，此地偏遠，就算有盤纏也找不到店家，若您老不嫌棄，寒舍願爲您安排下榻。”老叟隨木匠進門並說：“多謝，多謝”
晚飯後，王木匠安排老叟下榻西邊客房。王老太住北一房，王木匠住北二房，在王老太西側，臨近南側的西邊客房。
王老太心中嘀咕，這荒郊野嶺，怎會有老叟獨自行路。
第二日，木匠道別王老太和老叟，去巖木寨爲李員外製作摺疊屏風。留王老太在家招待客人。
李員外，家中富麗堂皇，詩書千卷。有一閨秀住在花園樓閣。王木匠此次來爲員外製作書房臺案與藏書架的屏風，要糊的一張山水風景畫，正出自李員外千金之手。
一天功夫，王木匠，刨削木料，屏風框架初步鉚接成型。“待明日，我來髹漆，裱糊，屏風即成”王木匠告辭李員外的管家，便向家中趕去。
進門，王老太端坐堂屋品茶，茶几上，一隻壺，兩盞茶。看起來是虛位以待。王木匠心中疑惑。王老太自王老爺走後從來都是獨自品茶，並且苦香醇濃。木匠不做理會，自顧去廚房喫井水，順便煮上紅薯雜糧以備晚餐。
“昨日的老叟他兒子來把他接走了嗎？”王老太答：“是的，你安心去做工吧”昨天夜晚，木匠調漆和作漿糊到五更，稍睡片刻，就來和王老太道別。想起昨天離開時還在家中做客的老叟，隨口問了問王老太便帶工具上巖木寨去了。
不一會兒，髹漆完畢，銅色木框，整齊繁複，線條明朗，色澤清爽。晌午過後，膠漆已幹，李員外早已吩咐下人備好裱糊屏風的綢緞，一幅水墨畫呈現開來，畫中水面起伏，山巒平靜。裱糊在屏風木框上，讓人身臨其境。李員外此番安排爲鼓勵公子發奮讀書不被姐姐的才氣所埋沒。二來是爲府上設一道迷妖符。迷妖符是巖木寨的傳統。做一幅逼真的畫，美如仙境，妖精就會被它所迷惑，而墜入道士所設好的法陣中。
屏風已製作完成，美輪美奐。道士佈下法陣之後，木匠纔回家。
不見王老太，木匠倦了，有氣無力呼喊兩聲：“老母老母，我回來啦，沒把你餓着吧”北一房傳來同樣倦怠的聲音：“我困了，你回來之前我隨便找了些喫的。你做工也累了，早點休息吧。”木匠答：“好”
夜深了，下起了小雨，月色迷離，空氣黏密。屋後的竹子掛滿了水珠。