1979年，由楊麗萍主演的大型民族舞劇《孔雀公主》，榮獲雲南省1979年表演一等獎。
1980年後調入中央民族歌舞團。以“孔雀舞”聞名，是國內第一個舉辦個人舞蹈晚會的舞蹈家。
1986年她創作並表演了獨舞《雀之靈》，一舉成名，並榮獲第二屆全國舞蹈比賽創作一等獎、表演第一名。1988年被《北京日報》評爲當年十大新聞人物之一。
1989年電視片《楊麗萍的舞蹈藝術》面世。[4] 多年來她出訪世界很多國家進行藝術交流，相繼在菲律賓、新加坡、俄羅斯、美國、加拿大、日本等國家和地區舉行專場舞蹈晚會。她還自編自導自演了電影《太陽鳥》，並在蒙特利爾國際電影節上榮獲評委會大獎。
舞者對大自然的呈現，詮釋自然，感悟自然。