“你用面紗遮蔽他人的窺探，自己也難以一睹世界的真實。”
——於大衛（譯者）
英國作家威廉·薩默塞特·毛姆，被稱爲最會說故事的二流作家，卻擁有二十世紀最多的讀者。他做過外科醫生，英國間諜，到過遠東和中國，四處遊歷。接觸過東西方文化的他，以冷靜客觀甚至帶幾分嘲諷的態度審視人生，從而洞察人心。
這本《面紗》是我讀過爲數不多的毛姆的作品中，最喜歡的一部。曾經幾個夜晚，燈下似聽一位閱歷豐富的老人用低沉的聲音，把關於愛，背叛，救贖和人性的故事娓娓道來。
內容簡介：
小說背景在英國殖民地時期的香港。故事講述了女主人公凱蒂，與香港助理布政司查理出軌。他的丈夫沃爾特發現後迫使她跟隨他去了中國正在瘟疫橫行的湄潭府。在每時每刻面對死忙的人羣中，她逐漸發現了丈夫的高尚品德和人格魅力，自己的精神世界漸漸得以提升，丈夫因疫情感染而死，更加喚起了她的覺醒。之後回到英國和父親重新開始了一段嶄新的人生。
主要人物分析：
凱蒂：美貌，虛榮，嚮往愛情而精神空虛，母親傾盡全力要她嫁入豪門。她在母親的催逼之下嫁給了她並不愛的沃爾特.費恩醫生，她不喜歡沃爾特的古板，木訥，絲毫找不到沃爾特的可愛之處。她被查理唐生的風度翩翩，熱情殷勤所吸引，沒有認識到他的自私，不願爲了她放棄自己的名利地位和家庭，從而陷入了一段虛無的愛情中。造成了她情感的悲劇。
沃爾特：凱蒂的丈夫，細菌學家，他深愛着凱蒂，爲她放低自己，隱藏了自己的高傲和內涵，爲她願意低到塵埃裏，可他小心翼翼的愛換來的卻是凱蒂的背叛。精彩就在於，面對凱蒂的背叛，他一直保持着紳士風度。他所做的既痛苦又智慧的舉措，讓凱蒂看清了查理的嘴臉，他帶凱蒂來到死亡之城湄潭府。在災難中以自己的毀滅成全了對凱蒂的靈魂的救贖。
作品賞析：
一、瓦爾特：“我對你不抱什麼幻想，我知道你愚蠢、輕佻、頭腦空虛，然而我愛你。我知道你的企圖和理想、你勢利、庸俗，然而我愛你。我知道你是二流貨色，然而我愛你。”
“或許是源於一種古老的品格，我因高傲而不屑武力。”
二、凱蒂：“我覺得你對我有失公正，因爲我愚蠢，輕浮，虛榮你就責備我，這對我是不公平的，我就是被這樣教養大的，我身邊所有女孩都是如此，你不能因爲一個人不喜歡聽交響音樂會就責備她不會欣賞音樂，你不能強求我不具備的東西，否則對我就是不公平，我從來沒欺騙過你假裝我會這會那，我有的僅僅是可愛漂亮，天性活潑，你不能指望到集市的貨攤上買珍珠項鍊和貂皮大衣，你是去那買錫鐵喇叭和玩具氣球的。”
三、修道院院長：“我親愛的孩子，安寧在工作中是找不到的，它不在歡樂中，也不在這個世界上或者這個修道院中，它僅僅在於人的靈魂裏，......你終將享有安寧，當你忘記了對安寧的渴求時，安寧就會降臨。”
四、沃丁頓：“道”是一條永恆的路，所有的生命存在，行走其上，道中充盈着萬物，同時又虛無一物。它要人學會欲無所欲，讓一切順其自然。謙卑者盡得保全，屈身者終將直立。道是一張巨大的網，網眼大如海洋，卻恢恢不漏。它是萬物寄居的避難之所。追求柔慈之人會如小孩子一樣平和，柔慈爲進攻者獲取勝利，爲守衛者求得保全，戰勝自己的人最強大。
五、凱蒂：“就讓我坦言相告，哪怕只有一次，父親，我向來愚蠢，無德，令人憎恨，我已受到嚴酷的懲罰，並決心讓我女兒遠遠避開這一切，我要讓她無所畏懼，真誠率真，我要讓她獨立於他人，把握自我，像一個自由人那樣接受生活，要比我活的更好。”
作品的啓示：
我總是被具有深邃精神內涵的人格吸引，讀毛姆的《面紗》愛上了沃爾特.費恩醫生。他並非不解風情，假如他遇到懂他並愛他的靈魂，那將是多麼溫存美好的愛情。作品後半部，作者的筆墨通過疫區的人們對沃爾特的愛戴和讚譽，着力彰顯他熠熠閃光的人格魅力，同時也展示出他對凱蒂的愛，卻又不能釋懷她犯的錯，因而備受折磨。
關於愛，我一直認爲那是關乎兩個人的棋逢對手的精神契合，但毛姆告訴我還有另一種愛，那是出於人性的慾望之愛，就像沃爾特愛上凱蒂的美貌，就要接受她的庸俗無知，同凱蒂愛上查理的風流倜儻，就不得不承受他的虛僞和逃避一樣，然而，慾望讓他們義無反顧。直到沃爾特死後，凱蒂帶着懺悔的心和查理再次相見，卻依然無法抵擋慾望的燃燒，之後纔在痛悔和理智中最終清醒。
凱蒂在疫區投入到救助病人和照顧孤兒的工作中，結識了沃丁頓，修道院院長，聖約瑟姐妹，和那些困苦而卑微卻親切真實的小人物。她受到他們的喜愛和尊重。面對自然的美好，看到渺小而脆弱的生命也能生機勃勃，融入他們，她的心也可以那樣的輕鬆自由，在這個貧困且病毒肆虐的地方，她的靈魂卻得到了淨化和昇華。
結尾，沃爾特因疫情感染而死，臨死時凱蒂請求他的原諒，他說“死的卻是狗”，他是帶着對凱蒂的愛和怨恨的糾結，如同戈德.史密斯的詩《輓歌》裏那條咬人的惡狗一樣死去了，這是他內心的解脫也是對凱蒂的原諒。凱蒂沒有愛過他，卻在這段時光裏認真地審視了沃爾特，發現了他的好，懂得了欣賞他。
文學價值：
從藝術角度來說，沃爾特的死，對劇情是有感染力的。正所謂，所有不被珍愛的人生，都應該高傲的絕版。而凱蒂的覺醒又讓這部作品附有了對女性而言的社會責任感和更高的文學價值。
英國詩人雪萊的詩中寫道“莫去掀起那描畫的面紗，那芸芸衆生，稱之爲生活。”毛姆卻用他冷靜和反諷的文字描畫了世人的面紗，又以犀利的筆鋒爲人們掀開了面紗，讓人看到人性的本真和慾望之下的齷齪和無奈。但他終究對人性抱有希望。
我們誰不是帶着面紗的芸芸衆生？惟願這層面紗不要完全遮蔽內心的真實，可以朦朧卻不能失真。面紗之下應有一顆以良知的聖水受洗的靈魂，始終能夠有辨析真愛和慾望，責任和逃避，善良和虛僞的智慧。