先要明確兩個概念：
——動詞的ing形式是動詞的一種非謂語形式，它可以在句子中擔任除謂語之外的各種成分：主語、主語補語、賓語、賓語補語、定語和狀語；
——謂語動詞加後綴-ing，是構成時態的一種語法規定，它可以和助動詞be的各種形式（am, is, are, was, were, be, been等）一起構成各類進行時態
請看一對例句：
The man is collecting stamps.
The man ‘s hobby is collecting stamps.
兩句中的collecting，外在形式完全相同，且前面都有一個“be”，但前一句中的collecting，是謂語動詞，擔任謂語，而後一句的collecting是非謂語動詞，擔任主語補語（表語），前一句的is 是助動詞，後一句的is 是謂語動詞。
這就給我們出了一個難題，兩者都是跟在be的後面，形式又完全相同，如何才能很好區別？
一般來說，我們常按動詞在句中所含有的意義是“抽象行爲”還是“具體行爲”來加以區別。比如，上面那對例句，前面那句講的是收集這一“具體行爲”，後面那句講的是收集這一“抽象行爲”，所以，前者是謂語動詞，後者是非謂語動詞。
有一個小竅門，可以區分具體行爲和抽象行爲，即看這一行爲（acting）是否被執行（perform）。如果句子的主語執行（perform）了這一行爲（acting），則此行爲是具體行爲，表示此行爲的動詞（ing形式）即爲動詞謂語；反之，句子的主語沒有執行（perform） 這一行爲（acting），則此行爲即是抽象行爲，只是對主語的狀況，性質等作補充說明，這一動詞（ing形式）就在句中擔任主語補語。
更多例句：
Her hobby is painting.
她的愛好是繪畫。
Their pastime is going to movies.
他們的消遣是看電影。
Her favorite sport is skiing.
她最喜歡的運動是滑雪。
One of her duties is keeping the department files.
她的任務之一是管理部門的檔案。
His favorite occupation is fishing.
他最喜歡的活動是釣魚。
Their major amusement is raising pigeons.
他們的主要消遣是養鶴子。
Her job was tending the sheep.
她的工作是放羊。
Seeing is believing.
眼見爲實。
上面的例句中的ing形式都是抽象的行爲，且主語都沒有執行行爲（perform acting）：
如果把上述句子的主語全都改成行爲的執行者，讓其perform acting，那原句中的那些主語補語就立刻變成了謂語動詞了。
Her sister is painting.
她姐姐正在繪畫。
He is going to movies.
他們正打算去看電影。
Her brother is skiing.
她兄弟正在滑雪。
The man is keeping the department files.
這位先生正在歸檔。
His father is fishing.
他的父親正在釣魚。
The boy is raising pigeons.
他們正在喂鶴子。
The girl was tending the sheep.
她正在照顧羊羣。
有的學習者可能會從以上兩組例句中，得出這樣的推論：如果主語是“物”，則動詞+ing 就是非謂語形式，而“人”做主語時，往往就是動詞謂語。
這樣的理解是不全面的，因爲英語和漢語的一大不同點，就是“物”作主語非常普遍，像這句“The gossip is spreading quickly ” 中的spreading 就是謂語動詞，而主語gossip是“物”不是“人”。請看更多例句：
A riddle is making the rounds on line.
網上正流傳着一個謎語。
The wind is blowing.
風正在刮。
The new designed airplanes are flying in the sky.
新設計的飛機正在天空飛翔。
Fear is now rippling through the bubble-era property companies.
恐懼感在泡沫時代的地產公司間傳播。
Demography, climate, other problems are militating against our efforts, which therefore requires us to be even more determined.
人口，天氣以及其它問題抵消了我們的努力，爲此，需要我們更加有決心。
小結：
1.要分清作爲動詞非謂語的－ing形式和謂語動詞＋後綴－ing兩種不同的形式
2.分清此兩種不同形式的動詞的方法