1、
行李滑下不太舒服，小龙习惯性地伸出右手想提拉一下，瞬间又讪讪地收回。都多少日子了，他还是没有适应失去右下臂的事实，甩了甩空荡荡的袖管，一股闷堵的情绪从胸腔里漫延开来。
“小龙！我来接你了！”
熟悉的大嗓门， 好些年未听过，比以前多了点钝力，像一把用久了的刀，发出的声响比以前闷墩一些。
“哥！”
小龙打起精神，将空白的表情用喜悦填满，昂首挺胸地迎向哥哥大龙。
“嘿，你小子长高了长壮了！看来部队这几年的粮食还是养人啊！”
大龙近前大力搂住弟弟的肩膀，咧出一个憨实的笑。随即取下行李背在自己身上，腾一只手想去牵他，没成想捞了个空。
空气瞬间凝固。
那棵撑开伞似的桂花树，花开得正闹，此刻的甜香却变得厚重油腻起来。小龙皱皱眉头，打了一个喷嚏。
大龙收回手，在裤腿上来回摩擦。小龙从部队复员回家之前，他已经得知弟弟手残的消息，这时却突然忘记了。
“小……小龙，没事啊，有哥在呢！”
大龙赶在小龙的前面，快步走近一台打着瞌睡的三轮车。他将行李卸下，将小龙安置在三轮车的后座上。
“这是你哥我的老伙计，指着它混口饭吃，呵呵。”大龙解释道。
小龙没有回应，一路上沉默着。他望着大龙蹬车的背影出神，总觉有些什么地方不对劲，对了……
“哥，咱娘呢？”小龙问道。
父亲死得早，母亲姜梅英在父亲出事的锅炉厂当临时工。一个人费心费力地将兄弟两个拉扯大。已经好几年没有见过小龙了，按道理这次应该会跟哥哥一起来接他才对呀！
大龙全神贯注地蹬着车，像是没有听见他的问话一样。小龙也懒得再问，神情落寞地望着一路风景，心想空空的衣袖只怕会要让娘伤心一阵子了。
2、
离家越来越近了，小龙挺直了背，眼里有了些许期待。三轮车却戛然停止，大龙麻溜地下车，将小龙搀了下来，嘴角又扬起憨实的笑。
“嘿嘿，你嫂子在这里摆了个水果摊，我带你去看看。”大龙冲着街口努努嘴。
小龙望去，一个女人正在给顾客称水果，是嫂子翠花，记得最近一次看到她的时候，正大着肚子。如今……
“娘，我要吃果果！”“我也要，我也要……”两个稚嫩的娃娃音从水果摊后面发了出来。
大龙搓着手，不好意思地答道：“你嫂子为咱家添了四口人，这里两个，还有两个在上学……都是女娃。”
那里翠花刚好闲下来，一瞥眼看到了兄弟俩。她并没有立马迎出来，而是转身将缠着自己的两个娃撸到一边，嘴里碎碎道：“两个吃闲饭的小祖宗，都快养不活了，还果果果果的，吃的起吗？”
大龙拍拍小龙的肩膀，冲着翠花喊道：“媳妇！咱兄弟回来了！”
翠花这才慢悠悠地转过身来，脸上像被熨过了似的毫无表情，只有眼角泄出一丝嫌弃。
大龙使劲地朝她眨巴眼睛，才勉强挤出一点比芝麻还小的笑容。她一手拖一个娃，磨蹭着走出摊外，声调夸张的上扬：
“呦！贵客呀，大龙老是念叨着你呢！”
同时，翠花眼神一个滴溜，把小龙上上下下扫了个遍，只见他穿着一身旧军装，口袋塌塌的绝不可能藏一毛半子；鞋子像在外面玩过头的孩子，又脏又毛糙；右手的衣袖空空地耷拉着……只有胸前的几枚军功章还算亮眼。
“小龙你是回来玩几天就走，还是已经找到工作了？”翠花的眼里仍有期待，巴巴地等着小龙给她满意的回答。
小龙盯着侧面的一处阴影，答道：“这次回来是打算跟娘一起长住的，工作只怕一时半会找不到，你也知道，我的手……”
话还没有说完，这边翠花猛地将两孩子推到大龙怀里，低声斥道：“那个......你今天也没蹬车挣钱，这么多张嘴，哪来的吃的，我反正是不管的！”
随即回到摊位后面，冷着脸没有再理会他们。
大龙急得挤眉弄眼，却也没有办法，只有苦笑着抱起两个娃，将她们放在车上。
小龙装作毫不在意，刚才的不快被他强压在心底，原本闷堵的地方此时更加透不过气。
他现在只想赶快回家见到娘。
3、
“哥，怎么不要娘帮着带带孩子，你们也挺累的。”
“这个……嗨，能挺住。呃，刚才你嫂子说的都是气话，她心眼不坏，就是跟着我没过一天好日子，唉，你担待着些……”
又一次对娘的事情避而不谈！小龙觉得不可再忍，咄咄问道：“哥，我娘呢？怎么不见你提起？”
大龙怔了怔，背微驼，他低着头默默跨上三轮车，闷声道：“先回去再说吧，你累了，孩子们也饿了。”
小龙抿了抿嘴唇，心里七上八下。
回到家中，依然没有见到娘的影子。小龙的表情凝重起来。
两个大点的小孩中午放学等着吃饭，看见小龙显得有些不知所措，齐齐望着他一侧空空的衣袖发呆。
有孩子在场，小龙尽量克制着情绪。他将大龙拖到门外，低吼道：“我娘呢？发生什么事了？你快说！”
“是这样的……”大龙低着头，扭捏着身子，正准备解释，一声尖锐的哭喊由远及近。
“啊呀……我滴个乖乖儿回家了！想死娘了，快让我看看！”
正是他们的母亲姜梅英。只见她篷着头发，趔趄着身子，老泪纵横地扑向小龙。
4、
小龙单手将母亲接到怀里，眼眶像点着了的灯笼一下子红了：“娘！您这是怎么了？”
回家前，他都想好了，部队里攒下的工资加上伤残补偿，是笔不小的财富：一笔给哥哥嫂嫂，报答他们替自己行孝；一笔给娘，让她能安心养老；剩下的留给自己娶媳妇。
可现如今，娘和大哥大嫂之间究竟发生了什么呢？
“小龙啊！你娘我被他媳妇赶出来了……呜呜呜…..这两个没良心的东西，忘恩负义！不孝！臭不要脸！霸占了我的房子，呜呜呜……”姜梅英哭倒在小龙怀里，骂骂咧咧，语无伦次。
霸占？霸占！小龙的眼睛像被烧着的灯笼猛然窜出火来，他愤怒地望向大龙。大龙无力地席地而坐，四个孩子围在他的身边，显然是被吓到了，瑟瑟发抖，有的已经在抽泣。
“娘！你再怎么糊涂，也不能颠倒黑白啊！这个家明明是你自己死活要离开的！”大龙喊道，语气里充满委屈和无奈。
“我怎么会舍得离开自己的家，明明就是你们两口子想霸占家财把我赶走的，天可怜见的，我只能借住在锅炉厂......被人笑话！呜呜呜......”姜梅英擡起眼，泪汪汪地望向大龙，满眼恨意。
小龙看看哥哥，他满脸的实诚不像是说谎。反倒是母亲很奇怪，就算是恨大龙，但看到亲孙孙落泪，态度至少要有些收敛才对啊，不料母亲竟挣脱他的怀抱，冲到大龙面前甩手就是一个大耳刮子！
随之而来的是四个孩子震天响的哭声！
“哭什么哭啊！又没有死人！看你们这四个赔钱货就有气，跟你们妈一个德行！贱坯子！”姜梅英破口大骂。
“娘！你怎么......”
小龙讶然，眼里的火渐渐被浇熄，
尽管素来知道母亲的脾性火爆，在兄弟俩成长的过程中少不了跟别人唇枪舌战，是街上出了名的惹不起，但现在亲耳听见她将肮脏的字眼泼向自家血脉，还是相当的震惊。
“你们！凭什么欺负孩子！”
话还没有说完，小龙冷不丁被赶来的翠花推了个趔趄，她冲向大龙，跪着将四个孩子紧紧拢在怀里。
翠花回头盯住姜梅英的脸：“娘！这么多年来，我们一直听你的，怎么对你，你自己心里清楚，周围的邻居也可以作证，我们何曾亏待过你！”
周围不知何时围满了邻居，他们纷纷发声应和。
“这儿子媳妇做的没话说，我还看见这婆子的一日三餐都是媳妇送过去的呢！”
“没事就泡在麻将馆里，也不帮忙带孙孙，还隔三差五问儿子要钱打牌！”
“脾气太臭了，一点点破事就吵翻天，还骂的很恶毒，啥话都说的出口！上次李老头被她骂得差点晕倒……”
……
听完这些七嘴八舌的议论，小龙再看自己的娘，虽然已没有了刚才的泼辣样，但嘴里还在不停地碎碎叨叨反驳着，嘴角翻着白色的沫，脖子直直地梗着。
翠花眼含泪花：“娘啊，你重男轻女，逼着我生男孩，这不接连生了四个女娃，却又打歪主意想挑拨大龙跟我离婚......难不成大龙娶的不是老婆而是生育机器？！难道四个女娃不是大龙身上掉下的肉吗？”
娘竟蛮横成这样了？小龙眉头紧蹙。
回想当年，自己并不愿意参军入伍，他更想参加高考走进心仪的大学校园。可不知道母亲姜梅英从哪里听说部队里有工资发，当即一把鼻涕一把泪地逼着他弃考从军，她最擅长令人无法拒绝的苦情戏。
天知道他离开校园的那一天心情有多惨！错过高考是他这辈子无法弥补的遗憾。
部队里的生活艰苦单调，他把精力投入到学习和锻炼中，脱颖而出成了一名光荣的志愿兵，本来以为母亲会催他放弃早点回家，没想到她听说可以拿更高的工资，甚至都不要他请假回家。
不久前的一次军事演练中，他的右手被一颗突然引爆的哑弹炸飞，才不得不提前退伍回乡。
然而，母亲直到现在都没有关心自己受伤的残臂。
5、
围观的人越聚越多，小龙强掩失落道：
“娘！咱们回家，这些家事我们关起门来说！”随后扶着母亲走进屋内，同时给大龙使了个眼色。
大龙会意，搂起婆娘细崽跟着走进了屋子，关好门。孩子们又惊又饿，翠花默默地走进厨房忙碌起来。
大龙将小龙带到一个房间：“你看看，娘的房间还是老样子，我们什么东西都没有动，就等着她回心转意。”
见此情景，姜梅英脸上有些挂不住了。
“娘就是想用这招逼我和翠花离婚，然后再找个女人生儿子，如此荒唐的事我怎么做得出。”大龙又小声嘀咕道。
姜梅英不服：“他媳妇总是怨我当年没有把锅炉厂临时工的位置让给大龙，说是我害大龙蹬一辈子的三轮车，可我也需要生活费呀，我也需要钱养老，难不成我蹬三轮车，他去当工人？这种嚼舌根的媳妇怎么能要？”
大龙忍不住道：“娘，她也只是建议一下。你看看我们一天到晚又不是闲着没事做，她要守摊，要给娃搞饭，还要给你送饭，还有啥时间嚼舌根啊？给你的零花钱又不是天上掉下来的！”
姜梅英一时无言以对，总算闭上了嘴巴。
看到母亲心情起了变化，小龙趁机劝解道：“娘，你看看大哥和嫂子，对你也算是尽心尽力了吧？他们的日子过得并不顺当，还是把孝顺你放在第一位，而且现如今生男生女都一样，你怎么还是老眼光呢？四个女娃多乖巧，长大了找个女婿回来也是半个儿子呀！”
姜梅英看了看缩在角落里的女娃们，那些怯怯的眼光竟像极了小时候的自己，不由动容道：“在我们那时候，没有男娃继承香火是要被人骂的，我的妈妈就因为没有生男娃受尽了婆婆的气，我们也跟着受罪！”
“我也是怕咱家断了香火啊！其实你这么一说，我还真没觉得女娃有什么不好。”
“娘，你莫操心这些事了!”小龙擡起空空的袖管，自嘲道：“我这个样子娶不娶得上媳妇还是个问题。”
“小龙.....你这是....呜呜呜”姜梅英惊得又哭了起来。
“所以我可以一辈子守着娘了！”小龙声音渐渐高亢起来，心中有一股郁气顺势而出。
若不是被逼着当兵，也许会考上一个心仪的大学，遇见心爱的她，然后找一份工作，过着小日子，平平安安简简单单。
这时，翠花从厨房探出头来，来一句：“亏你说得出口，难不成娘养你一辈子啊？！再说了，我们这里加上娘有七口人，先别说吃饭，连住都是个问题。”
越说越激动，她干脆出来，扯住小龙的衣袖参观他们的住处：
“看吧，总共两间卧室，一个客厅。卧室一间给娘留着，一间是我跟四个娃住，大龙只能将就着睡客厅。你说说你来了睡哪里？以后娃长大了还不知道咋办，唉……”
说着说着又流下泪来：“我们也想有自己的房子，可是条件不允许啊！”
小龙伸出手想安慰，又觉得不合适，心里已经原谅了翠花之前对自己的冷漠，敞亮了许多。
大龙赶紧走过来，将翠花推进厨房：“莫理她，女人嘛。你睡客厅的沙发上，我开个地铺完全没有问题。”
这时，姜梅英小声道：“以后娃睡我那间吧，我还住锅炉厂，不会有人敢赶我走的。”
大龙和小龙对视了一眼，意外和欣慰不约而同地呈现在脸上。
“吃饭了吃饭了，娃还要上学呢！”翠花端着菜碗出来，摆在桌上。
几个青菜，几碟腌菜，一个素汤，然后一碟金灿灿的蛋。
几个娃都盯住了蛋，筷子齐齐伸出，不料被翠花喝住：“小馋猫，不准动，这是给叔叔和奶奶吃的！”
随后她麻溜地用筷子将蛋一分为二，夹到小龙和姜梅英碗里。
小龙怎么吃得下，赶紧又将蛋分为四份夹到娃们碗里：“部队里吃蛋都吃腻了，给娃吃，她们长身体呢！”
姜梅英怔住了，她记得媳妇每日给自己送的菜必有一个蛋啊，这怎么娃儿反而吃不上了呢？心里不是滋味，一下子坐立不安起来。
“娘！我们也不想一辈子挤在您的房子里，只是目前真的没有办法，没有条件买房子，您多担待着点。”大龙叹口气，随后用脚轻轻踢了踢媳妇。
翠花先是横了他一眼，然后会意道：“娘，我平日里也不是故意要跟你斗嘴，实在是生活压力太大，没法控制脾气。趁小龙在这里，我给您鞠个躬，算是赔罪吧！”
说完对姜梅英深深地鞠了一躬。
姜梅英一时没有反应过来，慌乱地站起身子将翠花扶正，不知道是不是光线的原因，她的脸上泛起了红晕，连连道：“我也有错，我也有错，苦了你们了，唉，我这死脑筋害人啊！”
6、
正午的秋阳刺拉拉地从窗户外面挤了进来，逐步占领了房间的各个角落，连扬起的灰尘都镀上了金边，每个人脸上都映着光，一反之前的死气沉沉。
翠花抹了一把眼泪：“娘，您搬回家住吧，这秋天紧着就要过去了，天会越来越冷，您还住在锅炉厂会熬坏身体的，我们还像以前那样住在一起，娃儿们也需要奶奶。”
姜梅英哽咽道：“好……以后我辞职回来帮你们带孩子，我还要向锅炉厂申请让大龙顶职，你们爸爸就是在他们那里出的事，不敢不答应！”
这时一个稚嫩的声音突然响起：“妈妈，秋天来了春天还会远吗？”
大人们一愣，互相看了一眼，呵呵笑了起来，翠花忙着纠正：“是冬天来了春天还会远吗？”
气氛变得轻松起来，小龙觉得有必要跟他们说一下自己的决定：“嫂子，你把心放在肚子里，这次退伍归来，因为我是志愿兵，国家会管我一辈子。之前的工资和伤残补偿我没怎么用，都可以拿出来给你们补贴家用。”
“至于我，可以暂时住在锅炉厂，等以后分配了工作后，就可以离开了。娘，您就安安心心回家吧！”
翠花听了，不由得绽开了笑脸：“小龙，别怪嫂子势利，实在没办法打肿脸充胖子啊，你这么一说，我们心里都舒坦多了。话说那些钱我们是不会要的，你还是留着给自己娶媳妇吧。”
姜梅英也应和道：“翠花说得对，钱你自己留着，补贴家用用我的。”
夹杂着桂花香味的风悄悄地溜进屋子里，一点点沁入每个人的心房。
翠花像突然想起来什么似的，拍腿道：“小龙，我有个小表妹，跟你年龄相当，也是28岁，长得水灵，还是高中生，只是得了小儿麻痹症左手落下了小残疾，其他都好，那个……”
大龙打住她：“瞎说啥呢，我弟是志愿军，国家干部，以后还怕没有大把的女人贴他，你那小表妹算了吧。”
午后的阳光悄悄挪移，一道阴影罩在小龙坐的位置，他的心回缩了一下，像被人戳中了痛处。
屋内一时静默。
这时，传来了敲门声。
打开门，一个美丽的身影揹着光缓缓走了进来，甜甜地唤了一声：“表姐，咱妈要我给你送东西！”
翠花忙不迭的招呼入座，偷空冲着小龙眨巴眼睛：“真是说谁谁就来了！”
小龙偷眼望去，不由得怔住了，心跳像漏掉一拍，一股莫名的情愫涌上心头，原本闷堵的心房此刻化成一潭水，轻轻地漾着。
突然想了小侄女刚才的话：“秋天来了春天还会远吗？”
是啊，秋天来了春天还会远吗？