每個人的心裏都住着一個小孩，一個大人。小孩需要被照顧，大人需要被尊重。小孩子是被動，大人是主動。如果一味照顧那個小孩，忽略了大人，他的自主意識，自我思考和獨立，主動性就將大大降低。如果一味要求他的自主、獨立、付出和主動性，他的內在小孩就會被忽略，他的情感會萎縮，他就無法好好照顧自己的內在小孩，他就會感到被消耗。
生活中的小孩子，內在的小孩成份肯定更多，但是也要從小在他人格里逐漸培養那個內在大人，到了成年，他的內在大人將會開始擔責，開始體會自我效能感、自在感，價值感，從而獲得自身良好發展，以及建立良好的親密關係和一般社會關係。到了老年，內在大人將會逐漸退化，內在小孩逐步表現得更爲突出，這就是“老還小”。
在發展心理學中，除了這些一般規律，還有巨大的個體差異。而如何去彌補，如何去成長，如何去完善，可能是每個人終生都要面對的課題。
我們在與人相處的時候，一定要記得他的內在有一個小孩，有一個大人，最好是能同時激活這兩個角色。不照顧過頭，留一些事情和空間讓他承擔、思考、主動。這對彼此都是好事，很多人做慈善犯的最大的錯，就是隻照顧目標對象的內在小孩，而不去激活他的內在大人。導致對方產生依賴性，並且不會感恩於你。當一個人兩種角色都得到激活，他纔會有正常的心智和認知能力。
對任何人都是如此，沒有例外。