那是一個丹桂飄香的八月，秋風送爽，碎石鎖步，我登上天台山棲霞峯，極目遠眺，羣山迤邐，瀑布飛瀉，古松參天，遠處隱約傳來國清寺悠遠的鐘聲，一股迷霧般的雲靄彷彿隨着磬音，神祕地飄緲在巖岫杳冥的叢林裏……
在漢明帝永平五年，那是至今多麼遙遠的年代，有二位年青的小夥子在這山川大林裏迷了路，他們是附近剡縣的村民，一個叫劉晨，一個姑且叫他阮肇罷，半個月前爲了尋找穀皮，來到了天台山，可是怎麼也找不到回去的路……如今身上乾糧斷矣，飢餒殆死，求生的本能，驅使倆人尋覓可充飢的植物。
天無絕人之路，阮肇擡頭望見絕巖上長有一株桃樹，碩果累累。但前面是斷崖深淵，令人膽戰心驚，惟有旁邊的藤葛可以攀援上去。劉晨當過泥匠，每逢過年村子舞獅，身輕如猿，他朝雙手吐了一口沫，抓住藤枝用力拽了一下，就像猴子一樣爬了上去，將成熟的挑子摘下來七八個，倆人大朵快頤，直吞進了肚子裏，方纔覺得腹有半飽，體力逐步恢復了。
倆人肩並肩，從我站立的那塊青石下去，是一條蜿蜒的小路，泉水從山澗裏嘩嘩地流了下來，拐過一株古松，迎面是一座彎彎的小橋，左側兀自的石柱，書寫着清幽洞天四個大字。
跨過小橋，他們覺得口渴，拿出杯子，蹲下身，勺滿清水，賞口香甜。忽然，有大頭菜的葉子順着水面漂了過來，還夾雜着芝麻飯……
莫非前面有人家？他們似乎看到了炊煙，聞到莊稼人飯菜的香味，一股本能的饑荒的感覺，讓他們溯溪水大踏步向前。走了約二三里路，他們突然停止了腳步，眼睛裏閃出驚喜的神情。
在波光鱗鱗的湖面上，二個風度綽約的妙齡少女正在浣紗。她們彷彿早就預料到這二位年青人會來這裏做客，親切而又隨便地招呼，劉阮二郎君，還杯子來了，快去家裏坐！
我也不知道他們當初是怎麼想的，素不相識的姑娘怎麼會知道他們的姓名？反正他們冥冥之中覺得與她們早就是一家人了，大概這是上一輩子的事罷，因此愉快地接受了邀請。
看來她們是大戶人家的小姐，銅瓦屋，青磚地，竹林圍繞，庭前兩株高大的銀杏樹。進了一間寬大的臥室，東西牆壁各放了一張大牀，紅羅帳紗，角懸鈴鐺，紈扇圓潔，銀燭輝煒。牀頭各佇立了十名侍婢，聽候吩咐。
劉阮二位郎君，跋山涉水，雖吃了些瓊果，肚子還是空的，趕快去作飯。
不久，二盤熱氣騰騰的飯菜端了上來：芝麻飯，山羊脯，牛肉，鮮美可口，又端來酒甕，請他們舉杯暢飲。酒醉飯飽後，一羣姑娘嘻嘻哈哈地闖了進來，手裏拎着裝有果子的竹筐，笑謔道，姐姐，今天如意郎君來到，拿什麼招待他們啊！
夜晚，劉阮入寢大牀，倆位姑娘解衣褲帶，說不盡鴦鴛共枕，甜情柔意，巫山風雨……可這倆位農家子弟，還是思歸意甚，夕晨時，對姑娘說，離家已有多日了，恐怕家人擔憂，還是回去。
還回去幹嗎？來這裏是你們幾輩子修來的宿福，住下吧！
他倆經不住姑娘的苦留，又住了半年。冬去春來，園莾抽條，楊柳青青，桃花灼灼，聽着鳥兒的宛轉聲，劉阮又想起家鄉的父老兄弟，真是金窩銀窩不如家裏的草窩，傾聽倆位小夥子的請求，姑娘心腸軟了下來。
好吧，你們早日回家唄，如果再挽留，豈不是奴家的不是了！
我看到了一千多年前的那個春光爛漫的早晨，衆仙女佇立兩旁，鼓瑟吹笙，舉行一個歡送儀式，劉阮二小夥在一仙姑的引路下，依依不所地離開了天台山，耳聞風嗚聲，很快地來到了剡縣一個古老的村落。
這時，祠堂裏湧出了一羣讀書的幼童，張張都是陌生的臉孔，他們笑問客從何處來？劉阮倆疑是走錯了地方，但那株熟悉的老槐樹依然屹立，還有坍塌的寺塔，現在修繕恢復原貌。劉晨走進的家門，被黃狗阻在門外，一位七十多歲花白鬍子老頭走了出來。
老人家！他上前拱手，打聽家人情況，原來此人是他七代的玄孫。老頭模糊記得上輩傳說的劉阮名字，說倆人四百多年前上天台山失蹤，杳無音訊。
這時阮肇也怏快走來，他將一包袱搭在劉晨的肩上說，咱倆是前朝之人，還是迴天台山去吧……