堂屋的兩扇大門半掩半開，石頭門檻上倒着把鋤頭，一頂踩扁的斗笠無語向天。呈現在眼前的場景就如人們驟遭大變之後的倉皇逃離，難道，安詳寧靜的曹衝又要發生驚天變故？我心中隱隱多了一絲不安，雙腳有點發軟。
附身將斗笠撿起掛向磚縫間的竹籤，又把鋤頭依牆放好，雙手有點顫抖的推向大門，門樞吱嘎作響，似有人在門板後與我較勁，使我每推開一絲都感費力。這大門應該好久未曾閉合了吧！如非風雨大作或雪花飛舞的日子總是敞着，習慣了夜不閉戶的鄉鄰大概早遺忘了它的功能，將之當成了擺設。
我慢慢的跨了進去，堂屋左右兩邊的門依然洞開，將軍不下馬掛在扣柱上，遙望扣扳伴侶，空閨獨守，相聚難期，黯然神傷。
進了自家的房門，從東西兩面窗戶透進的陽光在依靠南牆擺放的飯桌上交匯 ，一碗煮鹹豆莢榨菜，一碗炒白菜薹子冷冷清清、慘慘慼戚，相看兩厭。這是我家下飯菜的常態，一年四季，多是罈子裏的鹹菜和地裏的蔬菜，魚、肉之類的葷菜一月難得喫一次。我在家裏喫飯時或許還會多一個煎雞蛋，當然不是經常有，可就是那隔三差五的一個雞蛋也養刁了嘴，再喫這些缺油少味的菜就有點難以下嚥，此時已然餓極，按理說應該飢不擇食，可我還是嘆了一口氣，這兩天在外面喫的有點好，不說砂石飯店的那一頓，單是在亞梅那裏喫的就比桌上的豆莢菜薹好千百倍，怪不得古人說由奢入儉難，此話實在大有道理。
垂頭喪氣地走進竈房，碗櫃裏取了個大碗，在飯鼎鍋裏盛了一碗冷飯，回到飯桌前夾了幾筷鹹豆莢拌在飯裏沒滋沒味地吞嚥了起來。喫飯於我而言不是享受，不過是爲了填充肚子罷了。
東邊窗口有刺鼻的農藥味傳來，那邊是朱尚和家，似乎打翻了一瓶樂果。樂果是農藥的一種，治稻田螟蟲飛蛾所用，其氣味有點甜膩，聽人說炸油豆腐的在油裏摻點可以提味增色，有嘗過的人說那物極好進口，有點蜂蜜的口感，當然，姑妄言之，姑妄聽之，誰也不會無聊愚蠢地去以身試法。
飯後有點發困，就在牀上睡了。朦朧中似乎感覺窗外有人，應該是朱尚和的兒媳婦，背上有個小孩。
朱尚和早已作古，兩個女兒嫁人，大兒子分家另過，家中只有尚和一娘和小兒子朱躍生。躍生大前年娶了老婆，是隔壁村的王菊香，那女的身高不到四尺，臉長的皺皺巴巴，形同侏儒。但她肚子爭氣，三年生了兩個娃娃，一兒一女，倒也不輸旁人。
躍生性格老實懦弱，但樂於助人，在院子裏人緣不錯。早年跟着姐夫在廣東賣眼鏡，家庭經濟條件比上不足，比下有餘。只是身材有點矮小，是找對象的困難戶。但上天既然造了一個男人，自然要造一個女人與之配對。王菊香雖然出現得晚了點，但他三十多歲成了兩個兒女的父親，有了完美的家庭，躍生不僅要感謝月老，還要感謝送子觀音。
農村的日子單調平淡，夫妻之間縱有激情，也被歲月消磨。躍生幾年不做生意，過去賺的錢在翻蓋了房子、娶妻生子後漸漸耗盡，手頭自然拮据了起來。貧賤夫妻百事哀，缺錢成了夫妻矛盾的催發劑，口角日增，後來還演變到動手。農村裏這樣的兩口子比比皆是，像同院的李菊秋、李若魯、甚至我的三哥莫不如此。但日子該過還得過 ，喜樂悲歡不過是生活中無關大局的小調料而已。
窗外的女子連同她背後的嬰兒俱都面目模糊，我也不知道自己是不是真的在看，只感覺那眼睛裏淚水潸然，悲哀欲絕，讓我心緒沉鬱之餘毛骨悚然。
這難得的午睡極不踏實，總是處於心緒不寧、半夢半醒之間，而時間並不因我懵懂而停留，仍然不快不慢的悄然流逝。
屋外哭聲震耳，老婦聲竭力嘶，拉着長調嚎：“菊寶菊寶…”；男聲哽咽喊，語不成調：“何得了…我和細個幾…麼個辦…”；兒哭哇哇叫，聲聲喚媽媽。我如五雷轟頂，大驚失色，那可怕的預感成了現實，心裏刀割一樣的痛。從牀上鯉魚打挺，雙腳像踩在棉絮裏，也不穿鞋，赤腳就往門外走。
坪地裏，院子裏的人一個不少，幾個女菩薩摻着尚和一娘，一邊流淚一遍勸：“人死不能復生，傷心於事無補，一大家子還要靠你，莫哭壞了身體，死鬼也是該死，喝那麼一點農藥就死了，百昌屋友朋媳婦喝了半瓶都救活了……”
李菊秋的婆娘新華說：“友朋媳婦喝農藥救回來了當夜又跳了塘，閻王指定三更死，不敢留人到五更，這都是命，只要生前對她好，死個裏也冇得悔想，男人沒一個好東西，總是多了婆娘…”
我娘打斷新華的話說“你講的麼子話囉！兩口人那有不吵嘴的？自個要想得開，一點事就尋死害哪個？還不是害細伢子？人活一世不容易，麼子事都要思前想後，要半夜想自己，五更想他人，莫盡把自己的脾氣爲是！”
朱健生扶着朱躍生，一臉墨黑，他老婆也是去年喝農藥死的，短命鬼尋屋裏人，他那個死鬼老婆是老弟嫂死亡的罪魁禍首，他心裏的痛楚、愧疚、懊惱如山壓在胸口，一句話都說不出來。我父親站在朱躍生面前，指着他的臉訓斥：“我平時是怎麼教你的？！要你們莫扯皮，莫扯皮，你們總把我的話當耳邊風 ，現在出事了，怪哪個？你把你豬腦殼往壁子上撞！現在人都死了，你還有麼子哭的？哭得回來？”
銀先晚娘和銀先晚爺一人一個抱着朱躍生的一雙兒女，臉上忍哭作笑，不停地哄着：“伢子（妹寶）乖，莫哭了，你娘去婆婆屋裏了，可憐喲，造孽啊…”
大一點的小孩扭頭朝後看，她的娘就躺在那排板栗樹下的竹躺椅上，無聲無息，並不理她們，哪裏去了外婆家了？便向娘伸出雙手要抱，癟嘴又叫了起來：“媽媽也，媽媽也，起來抱我，我要呷哺哺（奶）…”
其情其景，讓鐵石心腸也要酥化，我不由紅了眼眶，有點害怕地瞄了下板栗樹下的死者，又滿是同情的看了眼尚和一娘和朱躍生，悲哀和無奈如潮湧來，只覺得天空一下子黑暗了許多，人生爲何如此無常？生命爲何如此脆弱？善良的人爲何要遭此磨難？以後朱躍生和兩個兒女又該如何生活？問天，天卻不作回答。
一家有事，四鄰不安。沙塘園、斜井、高嶺上、百昌屋的鄉鄰聞聲前來，平時和朱家關係親近地，便陪着流一陣淚，再幫着出些主意，比如如何應付死者孃家人，怎麼辦喪事之類的；平時和朱家有意見的雖然心裏不免幸災樂禍，口裏還是說些安慰話，比如節哀順變，人死不能復生之類的；反是那些和朱家不親不遠的，此時像陌生人般不冷不熱的無動於衷的將朱家慘劇當戲看，口中閒言：心太窄，人太蠢，死太慘之類的，話裏並無憐憫之意，不過是看戲後抒發感慨罷了。
不久後朱躍生的姐夫申富秋趕了過來，他是楓棚村的書記，人長得高大完武，頗具官相。大背頭 ，中山裝，黑皮鞋，中山裝的上兜裏插兩隻筆，一隻鋼筆 ，一隻三色圓珠筆。皮鞋是三接頭的豬皮做的，雖然擦得發亮，有光可鑑人之勢，美中不足的是鞋面的毛孔過於粗大，有損整雙鞋子的形象。
他不疾不徐的走着，神色淡定從容，八字眉下端有點下聳，不知是慣有的嚴肅還是心中並無表面的波瀾不驚。他的聲音清亮，很有播音員的潛質，湘普說出了正宗北普的純正：“哭！哭能解決問題？事情已經出了，傷心有作用？咹！現在應該想着怎麼善後，難道就讓她那麼擺着？我說還是先把她裝進棺木，別人看着也不那麼嚇人，她孃家人過來也好受點。現在臨時去買是有點來不及，外婆不是有具嗎？度過眼前的難關再說，還要找地方打徑井，請和尚道士超度，要買東置西，給幫忙的人準備菜飯，這些事千頭萬緒，那還有時間想那些沒用的？”
申富秋的聲音宏大亮堂，一下子壓住了地坪裏的嚶嚶嗡嗡，人們慌亂的心頓時像有了落處，他彷彿成了混亂場面的定海神針。
他又看了眼我父親，以我的角度似乎看到了他目光裏的尊敬，他伸手像要和我父親相握，我父親退了一步說:“你講的話很有道理，安排得也不錯，我看這事就由你作主，我們唯你馬首是瞻。”
“這怎麼使得？老話說親戚不探家務事，如果我主事，旁人會笑話的。您老個德高望重，又是村裏的幹部，這事還要勞累您擔着，您是我的晚晚（叔叔），別的我也不多講，這個忙您一定要幫！”申富秋有點惶恐的說。
我父親點點頭，有點滿意申富秋的態度，斟酌着說：“我看當務之急是去通知躍生的丈母孃，人家養個女不容易，怎麼着也該見最後一面，這事是很麻煩，那邊肯定不會這麼算了，說不定會灌屍、打人命，所以我們這邊也要做好準備，防患於未然。請和尚道士這事馬虎不得，去年朱健生就是在這事上沒做好，所以才…不是我申德榮迷信，這種事信者則有，從古到今都說不清楚，其它的事就按富秋你的安排，諸位老少爺們也不要閒着，該做什麼事都聽富秋安排！”
我父親說完擠出人羣，往曬坪山那邊走去，宏一和尚和銀道士都是長衝坪那邊的，曬坪山是必經之路。父親似乎有點害怕那個死者，沒有循那條路走，而是從銀仙晚爺的菜地上穿了過去。我母親癟癟嘴，不滿地說：“這個沒用的，連死人都怕，有麼子鬼噢，一泡尿淋得透死！”
母親這話說的有點言不由衷，我聽了很是不以爲然，她曾無數次的對我說過，言之鑿鑿，說是她小時候躲在道士的長袍下，可是看到過好多鬼的。難道那些話只是信口開河，故意嚇我？可是昨晚我親身經歷的事又該怎麼說？難道是我疑心生暗鬼。
“老兵，你今天在家?沒出車啊，現在方向盤碼熟了吧，應該快要出師了哈！”申富秋走了過來，拍着我肩膀，話中帶着親熱的說。他和李菊秋一樣，平時也是喊我兵伢子的，此時換了稱呼，自然也是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。無事獻殷勤非奸即盜；禮下於人，必有所求。這些道理要是不懂，我十幾年的書豈不是從屁股裏讀進的？
果然他的親熱裝不過三秒，又恢復了頤指氣使的模樣：“去躍生丈母孃家報信的任務就交給你，那裏你最熟。”
我有點愕然，指着自己的鼻子問：“我熟？我認得他丈母孃的屋？躍生哥結婚時我不在屋頭，怎麼可能曉得？”
申富秋嘴角一抽，說：“躍生丈母孃和長衝坪二爺的大崽老石（音廈）一個屋的，田邊屋，你敢說不熟？”
“啊噢，”我恍然大悟，可心裏還是不想去，報喪這種事又不是好事，死者孃家人聽到消息還會對我客氣？想想就不寒而慄。“不可以讓別人去嗎？”我推脫着。
“有人去我還會請你？這種事還要裝裝佯佯 ？這樣做人不行啊！”申富秋口氣有點不高興。
我心裏更加不高興 ，我什麼時候成了專業送信的了？哲老晚住院要我送信，朱躍生死了婆娘也要我送信，我欠他們對嗎？
“老兵，我陪你去！”人羣裏走出個傢伙來，一臉的躍躍欲試，自告奮勇。
此人不是別個，乃是老申的總角之交雲茄子仇雲保。
雲茄子和我同年，是吉慶八爺的晚崽，上有四個哥哥，一個姐姐，我們是光屁股撒尿和泥一起玩大的發小。農村的家庭兄弟一多，便沒有成爲父母寶貝的可能，生下來後說好聽點是放養，難聽的就是任你自生自滅。仇雲保生下的時候也不叫雲茄子，三歲那年自己一個人在屋裏爬着玩，左手不慎按進了地爐子的水罈子裏，裏面的水早已燒得半開，可憐他還是細皮冷肉的小手在熱水裏不多時就泡得通紅，他哭的昏死，卻不知道抽出手來。父母出工回來纔將他抱起，看那通紅起泡的手，胡亂的找些草藥包了，仇雲保的生命力倒也堅韌頑強，傷口竟然沒有感染髮病，半個月後解了手上的帕子，四個手指卻牢牢地長在了一起，再也分拆不開，自此纔有了雲茄子的外號。窮人的孩子早當家，仇雲保七歲的時候就揹着個泡沫箱子，賣起了冰棒，生意應該不錯，每天可以賺幾毛錢，要不是我每天把他的冰棒當零食肯定賺的更多。初中後，他跟着二哥去了江西井岡做生意，開始是幫二哥做事，一年後，他二哥看他是個做生意的天才，不願繼續剝削他，竟然提出和他合夥。其實是麼子天才咯，農村的孩子喫得苦，霸得蠻，再說有七歲賣冰棒練就的厚臉皮打底，做生意哪有奈不何地？聽他二哥在村裏吹牛說，兄弟齊心其利斷金，在兩人的努力下，生意蒸蒸日上，做的風生水起，完全壟斷了井岡的眼鏡生意，以後躺着數鈔票就是。
仇雲保有了錢後，倒是沒有忘記我，每次回家都要來看我，知道我嗜煙，每次總要給我帶兩包，煙是不帶過濾嘴的大前門，六毛一包，在小說、影視中聲名赫赫的那種，聽說毛爹、老鄧都對這煙情有獨鍾。
“老雲啊！”我狂喜，一手摟住他肩，一手摸向他口袋，他口袋沒有讓我失望，兩包大前門攥在手裏，手心裏盡是溫暖。