程序員該去什麼樣的公司、做什麼樣的事情、拿多少錢，都取決於一個問題：你想成爲一個什麼樣的人。工作只是人生的一部分，是用來支撐你人生價值的核心框架之一。在你自己沒有想明白的時候，沒有人能幫你。
寫《窮爸爸，富爸爸》的羅伯特·清崎從現金流向將人類分成四個象限，從而總結出如下一張圖。
這四個象限分別描述了不同的掙錢方式，這裏我們從程序員的角度進行解讀。
E象限
E象限是僱員象限，一般來講，我們剛工作時都在這個象限中。這裏是風險最小的地方，只要你準時上下班，沒有一條SQL命令把公司的數據庫清單，基本上都能每月領到應得的報酬。
程序員的世界是靠實力說話的（真好），所以如果你剛開始工作，此時剛剛進入成長期，不顧一切地學好和用好各種技術就行，不要想太多。當你工作2～3年，成長爲資深程序員後，你纔開始有資本選擇路線。
E象限有兩種典型的發展路線：專家線和管理線。它們之間最大的區別是專家線主要和機器打交道，而管理線主要和人打交道。專家線分析機器和程序，優化性能和數據；而管理線控制資源和進度，隨時要和下屬談心、向上級彙報。如果在你眼裏，人類特別是女人，是複雜而難以理解的存在，而你也不打算改變自己的想法，那麼你不太適合管理線。
對安分守己的程序員來講，風險最小的E象限本應是天堂，因爲比起改變世界，他們更多的是很單純地喜歡編寫代碼。但現實很殘酷，北京、上海、廣州的房價高不可攀。你可以不在乎房子，但是你女朋友能不在乎嗎？你女朋友不在乎，但是她媽媽能不在乎嗎？再考慮到將來小孩上學之類，只要你打算留下來，房子其實還是必需品。
在E象限，有一批幸運兒通過公司的期權和股票獲得了足夠多的財富，比如阿里的核心員工。但公司上市這種情況並不多見，所以更多的人主要還是通過月薪獲取收入。
小提示
從我們的數據統計來看，一年到一年半跳一次的程序員的薪資會比幾年一直待在一家公司的程序員高出至少50%以上。我們並不推薦頻繁跳槽，但經常留意外部的機會是必需的。即使你不換工作，你也應該瞭解一下市場的行情。另外關於期權，如果你的公司還沒到B輪及以後，那麼請暫時當作沒有期權這回事吧。
S象限
E象限的薪資通常是有天花板的，很多公司總監的月薪也就3萬到5萬，扣掉相關稅費和每月花銷，其實攢不了太多錢。如果公司一直不上市，那麼回報就不會太高。
有時候我們爲公司創造了很高的價值，卻無法直接從裏邊獲得收入，但如果是自己的公司，我們就可以把掙的錢全部放到自己腰包裏。於是有一部分程序員選擇了S象限，爲自己打工，這個路線我叫它小老闆線。
小老闆線是有風險的，如果你長時間沒有生意，就要餓肚子了。所以你要有賣得出去的東西。比如，我們可以開一家微博應用外包公司，給微博的粉絲服務平臺做應用。這種面向企業的業務利潤不錯，一年一個單子就夠本，兩個單子就掙錢。但這種生意的難度在於你如何才能得到單子。
所以在S象限要活得舒服還是有技巧的：如果做外包，一定要有一個不錯的客戶渠道；依賴於大平臺的項目最好能花點錢成爲平臺的合作伙伴；建站也是Web程序員做得多的方向，現在可以順便一起提供移動APP，很多簡單需求用HTML5打個包就能賣幾萬元。
如果你不懂發展關係（尤其是小城市），好吧，我猜你不懂，那麼只能採用免費＋收費模式。首先把你要做的業務中標準化的部分開發成產品（如CMS）在網絡上免費傳播，而其中需要定製的部分就可以收費了。開源和免費的Web產品很多，但同質化嚴重，很少有細分市場的產品，如果用心定位，養活一個小公司綽綽有餘。
在S象限中，因爲是自己開公司，通常員工也不多，所以可以有種很悠閒的活法，那就是逃離北上廣，迴歸大自然。選擇一個風景優美、空氣清新的二三線城市，在湖邊山腳開一個小工作室，寫點小衆的iOS和Android應用，賣給美國人，既沒有房價的壓力，還能花着人民幣掙美元，這也是不錯之選。
小提示
有讀者問我什麼樣的應用才能賣得出去？當你對規模沒有需求的時候，就可以去做一些很細分、很專業的工具，比如，之前一個把手機屏幕變成柔光箱的APP，從技術上說，它很簡單，只是實現了背景圖片的切換動作而已。但在爲小物件拍照的時候，它就變成一個很好用的工具了，因此這個應用掙了不少錢。
B象限
B象限是創業象限，玩法和S象限區別很大，它是以規模化爲前提的。投資、上市和出售是這個象限的關鍵詞。
如果你從來沒在創業公司待過，那麼我不建議你獨自創業。如果你沒有獨立做過能掙錢的軟件、上萬用戶的免費APP、粉絲數5萬以上的大號、每天PV10萬的網站，那麼先別離職創業，先選一個你喜歡的APP用業餘時間感受下。不光是能力問題，也是喜好問題。我見過不少很厲害的程序員CEO，他們過得並不開心。如果你不喜歡伺候一羣“爺”（也就是你的用戶），那麼別做CEO，還是做一個靜靜敲鍵盤的美男子吧。
對程序員來說，B象限中有一條低風險的捷徑，你可以選擇到創業公司做CTO，如果公司能快速成長，那麼你就成爲快要上市公司的CTO；如果公司不幸倒閉了，那麼換一個創業公司接着當CTO。CEO需要爲創業公司的失敗承擔很大的責任，而CTO不需要，他只要用心做好技術就行了。
在這裏和大家強調一點，同樣是CTO職位，初創團隊的CTO和相對成熟公司的CTO差別是非常大的。
A輪融資（這個說法不一定精確，但大致如此）以前的公司主要在尋找商業模式，會頻繁變更需求，對開發速度要求更高，這時候CTO只要能敏捷開發產品就可以了；A輪融資以後的公司着力於規模化，會有大量推廣，可能在某些時間點遭遇高併發，同時技術人員、設備會迅速增加，這時候CTO需要考慮業務的高可用，還要能處理好團隊、資源的管理工作。這時候CTO需要迅速跟上公司的發展速度，否則投資方會建議從大公司挖一個CTO，平心而論，這也是沒有辦法的事情。
這件事情的結果有好處也有壞處，壞處是作爲初創團隊的CTO你的壓力很大，好處是如果你是被挖過來的那個CTO，那麼你就實現了一次跨級提升。
E象限中，技術大牛和總監經常會因爲拿到投資進入這個象限；
S象限中也同理，好的產品也經常被投資人看上。
I象限
如果你創辦或所在的公司成功上市或者被收購，那麼恭喜你，你很快就會有少則幾百萬，多則過億的資產。這個時候，工作對你來說就是可選項了。
但錢多了，讓錢保值、增值成爲你的新課題。於是很多人開始做天使投資，其實技術人做投資存在一定優勢，因爲他可以很好地規避產品的技術風險。正因爲如此，很多投資機構也很喜歡招聘技術創業背景的程序員，所以投資行業的程序員也開始多了起來。
職業路線圖
當畫出四個象限中常見的節點和流向後，我們就有了一張清晰的程序員職業路線圖。相信從這張圖裏你可以看到很多熟悉的身影。