“汝等不得創造像人一樣思維的機器人.”
-《奧蘭治經》
《沙丘》是美國科幻巨匠，與阿西莫夫齊名的弗蘭克.赫伯特的沙丘系列六部曲的第一部。第一次拿起這本書翻了十幾頁就看不下去了，被裏面各種眼花繚亂不知所云的名詞如“厄拉科斯“，”戈姆刺“，”魁薩茨。哈德拉克“等及每一章節前的一段來自伊勒琅公主日記的摘抄繞的雲裏霧裏。 直到後來找了《沙丘》成書的各種背景資料瞭解一遍後，再拿起來閱讀，才逐漸被裏面的情節所吸引，並一發不可收拾。不得不承認，如果你不瞭解《沙丘》，這是一本很難啃的書。
整部小說的核心其實是一個極其簡單而老套的王子復仇記。話說在公元一萬零一百九十年左右，公爵雷託.厄崔迪因爲被他的宿敵弗拉基米爾.哈克南男爵設計，受到了帕迪沙皇帝沙達姆四世委派而去管理一個宇宙裏遙遠的沙漠星球，唯一隻能盛產香料的厄拉科斯。公爵家族在到達那個星球不久後，就被男爵和他帶領的哈克南人，聯合了他之前埋伏在公爵身邊的奸細嶽醫生，同時皇帝御用的薩多卡軍隊的暗中支持下，公爵不幸被殺害。而公爵的兒子保羅.厄崔迪和他的母親則僥倖逃出，並在沙漠星球厄拉科斯上展開了一場生存之旅。在沙漠裏的原始部落弗雷曼人的幫助和支持下，保羅迅速成長，不但掌握了沙丘，香料和沙蟲的祕密，而且更以其出衆的能力成爲了弗雷曼人的領袖，被尊稱爲穆阿迪布，共同反抗哈克南人在厄拉科斯的統治，最後保羅成功地駕馭了沙漠神物沙蟲，帶領弗雷曼人擊敗了男爵和哈克南人，並使帕迪沙皇帝無奈地讓出了皇位，同時把公主下嫁給他，從而成爲新的帕迪沙皇帝的故事。
這樣俗套地一個故事如果只是簡單地植入在一個科幻的背景下未必就能如此成功，關鍵在於弗蘭克.赫伯特運用了“龐大細節的技術“，他不厭其煩地前後花了整整8年多的時間爲小說精心佈局了一個極其宏大的體系，涉及沙丘的生態、沙丘的宗教、貝尼·傑瑟裏特，弗雷曼人等，爲了講述保羅.厄崔迪復仇的故事，他創造了一個獨特而完整地平行世界。在這個平行世界裏，有一套與我們當前人類不一樣的生態學，政治，宗教，哲學，歷史，人類進化，甚至還有詩歌藝術，以至於他不得不在書的附錄建立了一整套帝國術語庫用來解釋小說裏出現地各類詞彙。
猶如金庸武俠小說，先爲我們喜歡的英雄兒女塑造了一個得以生存的自由行俠仗義的虛擬武俠世界，然後纔是他們的春秋故事；猶如托爾金的《霍比特人》《魔戒》，他爲我們喜歡的精靈們先創造了一箇中洲奇境，甚至發明了十幾種語言，其中的精靈語（昆雅語）和灰精靈語（辛達語）擁有充足的詞彙和完善的語法，甚至可以用於日常的溝通。然後纔是精靈們“既蒼老又青春，既歡欣又哀傷”，他們有自己的苦惱和悲傷，各個種族之間語言相互各異，使故事背景顯得尤爲真實而又神祕和曲折。對於《沙丘》的人物，弗蘭克。赫斯特也如此細緻入微地定義了一個放在廣袤宇宙下的世界，同時將現實人類世界裏的種種真實美好和罪惡醜陋，善良勇氣與陰謀詭計，野心與壯志，在他們的世界裏重新演繹，給了我們一個全新的視角，如同看着鏡子中的自己。
《沙丘》作爲一部神作，成書後並不受待見，光出版社就退稿二十多次，出版後銷量也不佳，直到在20世紀七十年代被宣傳爲環境保護手冊，告誡人們不要再毀滅地球的有限資源，銷量纔開始猛增。之後，人們才發掘《沙丘》的真實價值，它所想表達的思想內涵實際上遠不止於環境。其中就有對於機器智能對人類影響的思考。
沙丘裏保羅.厄崔迪的復仇故事是發生在公元10191-公元10200年左右間的故事，這是距我們今天生活的世界將近一萬年以後，但這部小說裏幾乎沒有涉及到任何計算機和智能，這是一個怎麼樣的設定呢？ 發現書中人物所信奉的一部他們世界裏的的聖經《奧蘭治天主聖經》裏如是寫道，“汝等不得創造像人一樣思維的機器人。”
原來在保羅.厄崔迪時代的很久以前，人們爲了獲得自由，便將思考的事情交給機器去幹。結果人工智能在未來的某天統治了世界，然後智能機器殘酷的奴役着人類。於是人類爲反抗，組織了一場巴特勒聖戰，前後經歷了幾百年的時間，最終取得了勝利但代價極其巨大。這場持續了幾代人的大混亂後人們提出一個新觀念：“人類是不可替代的。”，這被寫入人類的聖經，機器智能至此被完全禁止，人類必須讓人類的思維進一步成長，
作爲一個平行世界《沙丘》，當弗蘭克赫斯特創造出這個沙漠星球厄拉科斯和整個龐大的銀河帝國的那一刻，就已經不可避免地讓現在的人類和未來文明開始了各種碰撞。而他似乎更多地在傳達這樣一種意思：
“優雅來自城市，智慧來自沙漠；而人類終究不可替代。”