“每一個重生的人，在經歷過自我崩潰的昏暗收縮點後，必然會確信去擁抱那個更內在和高貴的生活。” --黑格爾
如果記憶是個裝着日子的罐頭，重慶森林就是一把開啓時間罐頭的起子，而它是一部電影。
1994年5月1日，於今日而言，那是香港青年們可以爲愛情魂不守舍，可以無需爲未來發愁的一段美好歲月。
重慶指香港重慶大廈，那裏面居住着100多個國家的5000多膚色各異的人的小世界，代表着煙火氣十足的世俗人間；森林應該是指這如森林般林立着鋼筋水泥的都市叢林。重慶森林講述的就是在鋼筋叢林的煙火人間裏發生的有關小夥何志武、女毒販、巡警663、阿菲幾個香港青年的純情故事。
影片有兩個故事，第一個故事講述了小警察志武和交往了5年的女朋友阿may，結果被女友藉口相互不瞭解而分手之後的一個月裏，他對前女友的戀戀不捨，同時以極具儀式感的一種方式：每天喫一罐前女友最喜歡的鳳梨罐頭來企望她的回心轉意。雖然志武每天一任失戀的感覺肆意流淌，讓自己喫不下飯，睡不着覺，但他內心深處卻也理智的知道，一切都已無法挽回。他對於阿may而言，就像一罐過期的罐頭，而過期的罐頭終將下架。所以也就誠實地給自己設定了5月1日爲最後的期限，這天也是他的生日，到了這天她如果還不回來，這段感情就真的過期。而就在期限前的最後一天4月30日，他因爲一下吃了過多的鳳梨罐頭不舒服而去酒吧借酒消化的晚上，卻偶遇了同樣在酒吧孤獨喝酒的由林青霞扮演的販毒金髮女而一起聊了起來，後因時間太晚酒吧關門就一起去酒店開房間休息，以爲會發生些什麼，但他倆真的來了一次休息，志武除了看了兩部電影吃了四份廚師撒拉什麼也沒有幹。
第二天一早，在用自己的領帶擦乾淨了金髮女鞋子離開酒店後出去跑步，因爲他信奉“每個人都有失戀的時候，而每一次我失戀，我都會去跑步，因爲跑步可以將你身體裏的水分蒸發掉，而讓我不那麼容易流淚，我怎麼可以流淚呢？在阿May心裏，我可是個很酷的男人。”
這是個雨天，隨着雨水和汗水，志武開始放下了過往，並在準備扔掉了之前一直期待着能收到前女友復機消息的Call機時，不想，突然收到了一條消息，竟是金髮女的發來的“生日快樂“，於志武而言，人生新的旅程也許就此開始。
第二個故事是梁朝偉演的街頭巡警663和快餐外賣店的營業員由那時尚未出名的王菲扮演的阿菲間的故事，663每天給空姐女友去快餐店買她愛喫的夜宵廚師色拉，在快餐店老闆的開導下開始幫女友換夜宵花樣炸魚薯條，披薩等。沒想到有一天女友把他像換夜宵一樣也換了，只是在小店留下了一封分手的信並把去他家的鑰匙放在信封裏委託快餐店交還663.阿菲一直暗戀着663，她偷偷打開了那封信，瞭解到663和他空姐女友的故事，在663失戀的時間裏默默獨自療傷的階段，拿着他前女友留下的鑰匙，做起了海螺姑娘，趁着663不在家的時候溜到他家裏幫他悄悄打掃，並試圖通過對他家中的一些不經意的細節改變讓他走出失戀的陰影。而這一切663看似不知不覺，但似又有所悟，終於有一天鼓起勇氣來約阿菲到街對面的“加州”酒吧一起喝一杯。“加州“是他們曾經有一次聊天時候談到，阿菲最想去的地方就是陽光明媚的加州。
而那天晚上，等了一晚上的663卻並沒有等到阿菲，阿菲在最後一刻改變了主意希望給自己更多一點的時間，於是她真的去了加州，並且把自己變成一個真正的空姐，因爲她想變成一個663喜歡的形象。一年後，在他們當初相遇的快餐店，而這時的663也恰好接手了快餐店老闆的小店準備重新開張，當成爲了空姐的阿菲再次站在663面前時，663主動讓阿菲爲自己開出了一張新的登機牌，而阿菲欣然找來一張餐巾紙開始畫起了登機牌，而影片就此結束。
這兩個故事本身獨立，就像重慶和森林，各不相關，但看完影片，卻絲毫不覺得分裂，不得不佩服王家衛講故事的高超手法，在貌似雜亂無章的故事裏，藉着失戀講述着人們在城市生活中的孤獨和寂寞，卻又滿是溫情和暖意。
愛情是美好的，而美好愛情的崩潰也是瞬間的，但轉瞬崩潰的愛情就像是那些封裝在罐頭裏的鳳梨，讓孤獨和無奈的志武們也能品出自己的滋味。而生活就如不斷出品的鳳梨罐頭，終究會一個個的接踵而來，過期的罐頭不會再上架，但新的日期的罐頭會源源不斷的上架。電影中志武和店員的對話很有意思：從罐頭的角度講，一個罐頭的產生是很不容易，你不能說過期就過期了。店員說，上架的罐頭維護關心起來更不容易，過期了就扔掉。
在鋼筋從林的城市裏，在鳳梨罐頭和廚師色拉的平淡紅塵裏，有人要試圖留住一些，有人試圖追尋一些；有人傷害你，有人疼惜你，其實一切不必太在意.
“每天你都有機會和很多人擦身而過，有些人可能會變成你的朋友或者是知己。所以我從來沒有放棄任何跟人磨擦的機會。有時候搞得自己頭破血流，管他呢!開心就行了。”