近年來超濾工藝在供水領域的應用呈增長趨勢，在不久前的第八屆海峽兩岸水質安全控制技術與管理研討會暨2013供水高峯論壇上，中國工程院院士以超濾膜爲核心技術的組合工藝，稱爲第三代城市飲水淨化工藝。UF超濾膜組件能將水中微生物幾乎全部去除，使飲用水的生物安全性由相對安全向絕對安全作了一次飛躍，必然引起飲水淨化工藝的重大變革。
UF超濾膜組件材料第三代城市飲水淨化工藝的概念，從20世紀以前到21世紀初，城市飲水淨化工藝歷經了三代發展(見下表)：
超濾可以簡單地理解爲與膜孔徑大小有關的物理篩分過程，它以膜兩側的壓力差爲推動力，以UF超濾膜組件爲過濾介質，允許水、無機物、無機鹽及小分子物質透過膜而阻止水中的懸浮物、膠體、蛋白質和微生物等大分子物質通過，以達到溶液的淨化、分離與濃縮的目的。
重大社會需求歷史轉折必然推動城市飲水淨化技術的發展，核心技術是區別三代工藝的關鍵。三代工藝雖以時間序列命名並反映出淨水工藝的進步，但因其處理目標不同，三者間並不互相排斥，而是互相補充。
隨着UF超濾膜組件技術的發展，成本的降低，新的膜材料的開發，能耗的降低及工藝過程的不斷完善，其所具有的高效、節能、環保等優勢日益顯露，必將得到更大的推廣和應用。
針對水源突發污染、水源水質突變等情況，UF超濾膜組件是最有效的應對技術。如暴雨後濁度忽然大幅提高，湖泊藻類爆發、治病微生物突發污染(細菌戰等)。同時與臭氧活性炭工藝組合可應對有機污染，與其他相關技術組合可應對重金屬或放射性污染等。