1、ECMAScript 和 JavaScript 的關係
一個常見的問題是，ECMAScript 和 JavaScript 到底是什麼關係？
要講清楚這個問題，需要回顧歷史。1996 年 11 月，JavaScript 的創造者 Netscape 公司，決定將 JavaScript 提交給標準化組織 ECMA，希望這種語言能夠成爲國際標準。次年，ECMA 發佈 262 號標準文件（ECMA-262）的第一版，規定了瀏覽器腳本語言的標準，並將這種語言稱爲 ECMAScript，這個版本就是 1.0 版。
該標準從一開始就是針對 JavaScript 語言制定的，但是之所以不叫 JavaScript，有兩個原因。一是商標，Java 是 Sun 公司的商標，根據授權協議，只有 Netscape 公司可以合法地使用 JavaScript 這個名字，且 JavaScript 本身也已經被 Netscape 公司註冊爲商標。二是想體現這門語言的制定者是 ECMA，不是 Netscape，這樣有利於保證這門語言的開放性和中立性。
因此，ECMAScript 和 JavaScript 的關係是，前者是後者的規格，後者是前者的一種實現（另外的 ECMAScript 方言還有 JScript 和 ActionScript）。日常場合，這兩個詞是可以互換的。
2、ES6 與 ECMAScript 2015 的關係
ECMAScript 2015（簡稱 ES2015）這個詞，也是經常可以看到的。它與 ES6 是什麼關係呢？
2011 年，ECMAScript 5.1 版發佈後，就開始制定 6.0 版了。因此，ES6 這個詞的原意，就是指 JavaScript 語言的下一個版本。
但是，因爲這個版本引入的語法功能太多，而且制定過程當中，還有很多組織和個人不斷提交新功能。事情很快就變得清楚了，不可能在一個版本里麪包括所有將要引入的功能。常規的做法是先發布 6.0 版，過一段時間再發 6.1 版，然後是 6.2 版、6.3 版等等。
但是，標準的制定者不想這樣做。他們想讓標準的升級成爲常規流程：任何人在任何時候，都可以向標準委員會提交新語法的提案，然後標準委員會每個月開一次會，評估這些提案是否可以接受，需要哪些改進。如果經過多次會議以後，一個提案足夠成熟了，就可以正式進入標準了。這就是說，標準的版本升級成爲了一個不斷滾動的流程，每個月都會有變動。
標準委員會最終決定，標準在每年的 6 月份正式發佈一次，作爲當年的正式版本。接下來的時間，就在這個版本的基礎上做改動，直到下一年的 6 月份，草案就自然變成了新一年的版本。這樣一來，就不需要以前的版本號了，只要用年份標記就可以了。
ES6 的第一個版本，就這樣在 2015 年 6 月發佈了，正式名稱就是《ECMAScript 2015 標準》（簡稱 ES2015）。2016 年 6 月，小幅修訂的《ECMAScript 2016 標準》（簡稱 ES2016）如期發佈，這個版本可以看作是 ES6.1 版，因爲兩者的差異非常小（只新增了數組實例的includes方法和指數運算符），基本上是同一個標準。根據計劃，2017 年 6 月發佈 ES2017 標準。
因此，ES6 既是一個歷史名詞，也是一個泛指，含義是 5.1 版以後的 JavaScript 的下一代標準，涵蓋了 ES2015、ES2016、ES2017 等等，而 ES2015 則是正式名稱，特指該年發佈的正式版本的語言標準。本書中提到 ES6 的地方，一般是指 ES2015 標準，但有時也是泛指“下一代 JavaScript 語言”。
3、語法提案的批准流程
任何人都可以向標準委員會（又稱 TC39 委員會）提案，要求修改語言標準。
一種新的語法從提案到變成正式標準，需要經歷五個階段。每個階段的變動都需要由 TC39 委員會批准。
- Stage 0 - Strawman（展示階段）
- Stage 1 - Proposal（徵求意見階段）
- Stage 2 - Draft（草案階段）
- Stage 3 - Candidate（候選人階段）
- Stage 4 - Finished（定案階段）
一個提案只要能進入 Stage 2，就差不多肯定會包括在以後的正式標準裏面。ECMAScript 當前的所有提案，可以在 TC39 的官方網站GitHub.com/tc39/ecma262查看。
本書的寫作目標之一，是跟蹤 ECMAScript 語言的最新進展，介紹 5.1 版本以後所有的新語法。對於那些明確或很有希望，將要列入標準的新語法，都將予以介紹。
4、ECMAScript 的歷史
ES6 從開始制定到最後發佈，整整用了 15 年。
前面提到，ECMAScript 1.0 是 1997 年發佈的，接下來的兩年，連續發佈了 ECMAScript 2.0（1998 年 6 月）和 ECMAScript 3.0（1999 年 12 月）。3.0 版是一個巨大的成功，在業界得到廣泛支持，成爲通行標準，奠定了 JavaScript 語言的基本語法，以後的版本完全繼承。直到今天，初學者一開始學習 JavaScript，其實就是在學 3.0 版的語法。
2000 年，ECMAScript 4.0 開始醞釀。這個版本最後沒有通過，但是它的大部分內容被 ES6 繼承了。因此，ES6 制定的起點其實是 2000 年。
爲什麼 ES4 沒有通過呢？因爲這個版本太激進了，對 ES3 做了徹底升級，導致標準委員會的一些成員不願意接受。ECMA 的第 39 號技術專家委員會（Technical Committee 39，簡稱 TC39）負責制訂 ECMAScript 標準，成員包括 Microsoft、Mozilla、Google 等大公司。
2007 年 10 月，ECMAScript 4.0 版草案發布，本來預計次年 8 月發佈正式版本。但是，各方對於是否通過這個標準，發生了嚴重分歧。以 Yahoo、Microsoft、Google 爲首的大公司，反對 JavaScript 的大幅升級，主張小幅改動；以 JavaScript 創造者 Brendan Eich 爲首的 Mozilla 公司，則堅持當前的草案。
2008 年 7 月，由於對於下一個版本應該包括哪些功能，各方分歧太大，爭論過於激烈，ECMA 開會決定，中止 ECMAScript 4.0 的開發，將其中涉及現有功能改善的一小部分，發佈爲 ECMAScript 3.1，而將其他激進的設想擴大範圍，放入以後的版本，由於會議的氣氛，該版本的項目代號起名爲 Harmony（和諧）。會後不久，ECMAScript 3.1 就改名爲 ECMAScript 5。
2009 年 12 月，ECMAScript 5.0 版正式發佈。Harmony 項目則一分爲二，一些較爲可行的設想定名爲 JavaScript.next 繼續開發，後來演變成 ECMAScript 6；一些不是很成熟的設想，則被視爲 JavaScript.next.next，在更遠的將來再考慮推出。TC39 委員會的總體考慮是，ES5 與 ES3 基本保持兼容，較大的語法修正和新功能加入，將由 JavaScript.next 完成。當時，JavaScript.next 指的是 ES6，第六版發佈以後，就指 ES7。TC39 的判斷是，ES5 會在 2013 年的年中成爲 JavaScript 開發的主流標準，並在此後五年中一直保持這個位置。
2011 年 6 月，ECMAScript 5.1 版發佈，並且成爲 ISO 國際標準（ISO/IEC 16262:2011）。
2013 年 3 月，ECMAScript 6 草案凍結，不再添加新功能。新的功能設想將被放到 ECMAScript 7。
2013 年 12 月，ECMAScript 6 草案發布。然後是 12 個月的討論期，聽取各方反饋。
2015 年 6 月，ECMAScript 6 正式通過，成爲國際標準。從 2000 年算起，這時已經過去了 15 年。