突然有一天，小丁對爺爺奶奶說，紫藤樹上住着長臂叔叔。
爺爺正用菸袋鍋子敲桌子，敲得梆梆響，沒有吱聲。
奶奶正把剩下的米粥倒進貓碗裏，也沒有吭氣。
又是這樣。
小丁心裏說。
小丁的爸爸媽媽在外地打工，他現在由爺爺奶奶照顧。他的爺爺不愛說話，就愛抽旱菸。每每喫完晚飯，他就靠坐在炕頭上，一杆一杆地抽旱菸，直到整個房間裏煙霧繚繞。
小丁照例是對着學校佈置的作業抓耳撓腮。
而奶奶，似乎總有做不完的活，無論是站着還是坐着，無論是說着話還是沉默着，她的手總不停下。小丁跟她說話，她也會笑眯眯地回答，但是依然在忙個不停。這有時候讓小丁很生氣，總覺得她沒有在認真聽自己的話。
小丁不知道從什麼時候開始做那樣的夢，可能是他見到村頭那棵茂盛的紫藤樹之後。
那棵樹那樣旺盛。沒有人知道他是誰栽種的，還是自己長的。它長得那樣高大，開出那樣繁盛的花朵，像一條寬大的紫色的綢子一般，從陽光所在之處傾瀉下來……那樣美麗。無法用語言形容的那種美麗。
那天晚上，小丁做夢了，夢見了紫藤樹上的長臂叔叔。他告訴小丁，他是小丁的有求必應叔叔。
“有求必應是什麼意思？”小丁問。
“有求必應麼？就是你有什麼需求可以儘管向我提。只要在我的能力範圍內，我都會滿足你。不過，每次只能提出一個要求。”
“嗯。那我得想想。”
小丁剛要開始想，就醒了。
小丁醒了之後就睡不着了。剛纔的夢那樣真實，會不會是真的呢？
窗外正在“刷刷啦啦”地下着雨，不大，也不停。
小丁決定，只要雨一停，他就跑到紫藤樹下找找看。
小丁躺在牀上等雨停。但是時間過得那麼慢，雨刷刷啦啦刷刷啦啦一直不停。小丁又睡着了。他夢見長臂叔叔趴在粗壯的樹枝上，手和腳垂下來。長臂叔叔的身體慢慢地變成紫色綠色褐色，融入了紫藤花樹。
“我要休息了。”長臂叔叔說，“不過我隨時在這裏呦！”說完，他就消失在了繁花綠葉中間。
等小丁再次醒來，天已經大亮了，但是雨還沒有停。因爲是週末，爺爺奶奶並沒有叫醒他。他們做好飯，放到鍋裏溫着，就該幹嘛幹嘛去了。
“又不在家。”小丁說。
他匆匆扒拉了幾口飯，就抓起破雨傘向村頭的紫藤樹跑去。
雨簾密密地織着，把這山村營造成了一個如夢如幻的世界。他破開雨簾衝出去，像離弦的箭。那把破傘根本無法遮蔽他的身體。
“長臂叔叔，長臂叔叔，你在嗎？”
“我當然在，我一直在。”紫藤樹上的人形漸漸清晰，最後戴着紳士帽的長臂叔叔出現在他的面前，“那你一定收到我寄給你的夢了。”
“我做的夢是你寄給我的？”
“那當然。所以你才能來找我啊！”長臂叔叔在一根樹枝上坐了起來，最後索性跳下了樹，“那麼，你想好你要什麼了嗎？”
“我還沒有想呢！就是過來確認一下，你是不是存在。”
“那你現在確認了，可以說出你的訴求了。”長臂叔叔說。
“我還沒有想好。讓我想想。”小丁的腦子裏開始冒出各種各樣的東西。喫的喝的，玩的……
小丁的爺爺奶奶都不是愛說話的人，他們不知道怎樣跟小丁好好溝通。他們總是看着小丁悶悶地玩自己的遊戲，寫自己的作業，看着別的同學手裏各種好玩的好用的東西流露出羨慕的神情……
小丁從不和同學們一起玩丟沙包、踩影子、老鷹捉小雞……也沒有咕嚕咕嚕冒着泡的檸檬汽水，沒有好看的變形金剛（儘管小丁相信，他的變形金剛一定會是班裏第一個拼好的），沒有一本本帶着彩色圖片的書……
小丁也想過，他也可以有。那些擁有這些東西的同學，該有多麼幸福！
現在小丁滿腦子都是想要擁有的東西，一時間不知道要什麼纔好。
“你想清楚了嗎？”長臂叔叔看着自己慢慢透明的身體問，“我每天出現的時間有限，我快到時間了！”
“你怎麼……”小丁喫驚地看着他說。
“我恐怕，要回到樹上了。”長臂叔叔向他無奈地攤攤手，又回到了樹上，重新與紫藤樹融爲了一體。
“長臂叔叔，長臂叔叔……”小丁焦急地喊着，但是長臂叔叔不再回答。
雖然小丁沒有能夠得到長臂叔叔給出的禮物。但一想到長臂叔叔一直在，他就覺得足夠興奮了。
小丁收了雨傘，一路狂奔回到了家。一路上把泥水踩得“啪啪”響。
奶奶看到他手裏拿着傘，也不打，任憑雨水浸透了全身，眼裏掩飾不住的心疼。她抓過大毛巾，一邊擦小丁身上的雨水，一邊埋怨：“你這孩子，怎麼就這麼皮呢？這麼大的雨，即使要出門，也要把雨傘打好嘍……”
小丁不等她說完，就興奮地說：“奶奶，你知道嗎？紫藤樹上住着長臂叔叔。他是個神奇的人呢……”
一整個下午，小丁都在嘰嘰喳喳地說着“長臂叔叔”。剛開始爺爺奶奶並不把他說的話放在心上，他說得次數多了，他的爺爺心裏就泛起了嘀咕。
“什麼長臂叔叔不長臂叔叔的！”爺爺想，“我倒要看看這是個什麼東西！”爺爺照例是點了一支菸，他一邊吞雲吐霧一邊想：傳說山精樹怪怕見人，又對人間充滿好奇，只有陰天下雨人們不出門的時候，他們纔會從人跡罕至的地方出來，到人間走走。小丁不會遇到這種東西了吧？
爺爺把心一橫，把菸袋鍋子裏還沒有抽完的菸絲一股腦兒全磕到桌子上，拉過被子就睡了。
一連幾天小丁都要去上學，上學之前他要喫飯要收拾書包，放學之後他要寫作業。天一直在下雨。等小丁寫完作業，往往天就黑了。而天黑下來，爺爺奶奶是無論如何都不會讓他出門的。
小丁一直想着長臂叔叔的事情，也總是在晚上夢見他。
在夢裏，長臂叔叔總是對他說：“我又來偷窺你的夢了！”
最近爺爺很奇怪。爺爺沒有大事，一般不會離開他生活的村子，他生活的這片山嶺。但是突然有一天，他卻離開了山村，回來的時候竟然帶來了彩色的玻璃球和好喝的檸檬汽水！
小丁只在夢裏，告訴過長臂叔叔他想嘗一嘗檸檬汽水的味道，他想和小夥伴們一起玩玻璃球……
小丁想：會不會是長臂叔叔告訴爺爺的？
“不會吧？！”他對自己說。
爺爺和奶奶最近和他交流得多了。每次放學回家，爺爺會問他：“今天學校裏又發生什麼事情了？”
奶奶更關心：“今天有沒有惹老師生氣？有沒有和同學們好好相處？”
小丁就嘰嘰喳喳地把學校裏的大事小事告訴爺爺奶奶，再歡呼雀躍地寫作業去。
不過，所有這些都比不過和長臂叔叔在一起開心。
一到週末，他就迫不及待地跑去紫藤樹下找長臂叔叔。因爲長臂叔叔只要離開紫藤樹一段時間，身體顏色就會變淡，需要回到樹上休息。小丁便不讓長臂叔叔下樹，他自己爬到樹杈上去玩。小丁喜歡唱沒有調的歌，喜歡聽長臂叔叔講故事。
可是長臂叔叔能講好的只有一個關於精靈的故事。
他說——
精靈們生活在遠離人類的地方，因爲他們很怕人類。但是很多精靈，只有在人類社會纔會發揮作用。比如捕夢精靈。他們時常去需要他們的人的夢中——他們永遠知道那些人在哪裏，引導人們把最想說的話說出來，最大的願望表達出來，並幫助人們實現。
這種精靈很容易和人們建立感情。但是一旦幫助人們實現了，就代表他們修行圓滿了，他們就會離開回到世外桃源裏去。但是很多精靈脩行不夠，永遠實現不了人們的願望，他們便永遠困在人間，永遠回不去。
“在我們這裏不好嗎？”小丁問。
“但是精靈們屬於世外桃源啊！如果讓他們留在人間，就像把你們留在水裏一樣。雖然你們會游泳，但是一直在水裏遊着也是不行的。精靈們一直在人間，力量會越來越弱，最後慢慢地消散。而精靈們本是不生不死的。”
“那些遺落在人間的精靈，會在某個特殊時間，某個特殊地點出現在人間——他們也不知道會在什麼樣的時間，什麼樣的地點出現。他們一旦被人們看到了，他就跟這個人自動簽訂了契約，要幫這個人實現願望。有些人類的願望，實在難以實現，他們只能永遠困在人間，直到消散。”
那天晚上，小丁又夢到了長臂叔叔。長臂叔叔問他：“你的願望是什麼呢？是什麼呢？是什麼呢？……”
他就在長臂叔叔無限循環的聲音中，醒了。
小丁拉開窗簾，看着滿天繁星，淚流滿面。只有在這種時候他才能聽到內心最深處的吶喊——
小丁根本不知道自己要轉學。老師突然告訴他轉學的事情時，他是懵的。
原來爺爺幾次給小丁的爸爸媽媽打電話，說小丁需要他們，最終他們決定把小丁帶到他們工作的地方去，把他的學籍轉到一傢俬立學校。
小丁雖然有些捨不得爺爺奶奶，但是能跟爸爸媽媽在一起是他最大的願望。他含淚告別爺爺奶奶，去了遠方的學校。
幾天之後，又是個雨天，長臂叔叔又出現在了紫藤樹上，他看着自己的身體，已經是半透明的狀態了。可是他明明幫小丁實現了最大的夢想，爲什麼還是無法回去呢？
“這怎麼行？！”奶奶這些天天天都是一邊哭一邊罵爺爺，“小丁和這裏的小夥伴一起長大的，都到現在還融入不了他們。一下子把他帶到外地去，他得多寂寞啊！你怎麼這麼糊塗！”
爺爺嘆了口氣。他也不想這樣。那天——就是小丁提起長臂叔叔的第二天，他拿着繩子把紫藤樹綁了，就聽到紫藤樹上的精靈哭着求饒說：“你饒了我吧！我可以實現你最大的願望。”然後精靈哭訴自己被困人間，只能在陰天下雨時出現在紫藤樹上的遭遇，希望得到他的諒解。
“我現在力量很弱，所以是透明的。過一會兒，我有力量了，身體會顯現出來。只要你看到我，我們就能達成契約。我就可以實現你最大的願望。”
爺爺想了想，他已經這麼大歲數了，實現不實現願望的，倒是無所謂。關鍵是孫子小丁，不說話，天天上學、放學、寫作業，沒事的時候也不出去玩，天天看着遠處的羣山發呆。他心裏一定埋藏着什麼願望吧！實現他的願望纔是最重要的。
這隻精靈也很可憐，都快要消散了，還要受契約的影響，幫人們實現願望。
爺爺便和這隻精靈達成了協議：精靈去了解小丁最大的願望是什麼，告訴爺爺，爺爺替小丁，也替精靈，完成它。
剛開始，精靈只能窺探到小丁的一個個的小願望，他把這些告訴了爺爺。爺爺替小丁實現，看着小丁一天天更快樂。
後來，精靈在小丁的夢裏看見他站在山上大喊：爸爸媽媽，快回來吧！他終於知道小丁最大的願望是什麼了。
爺爺一天一個電話，終於說通了小丁的爸爸媽媽，他們最終決定把小丁帶到身邊。
但是，小丁回到父母身邊，來到陌生的環境，表現得很不適應。他總是夢裏驚醒，說夢話，有時候叫“爺爺奶奶”，有時候叫“長臂叔叔”。小丁不敢自己睡覺，一碰上困難就大哭不已，誰都勸不了。
“這怎麼辦？”小丁的媽媽一臉愁容得說。
“我們太長時間不在他身邊了，估計他太缺乏安全感了。要不，我們帶他回家吧！”
“唉！”媽媽嘆了口氣，“那就回家吧！反正一家人在一起，也餓不死。”
小丁的爸爸媽媽打了個電話，就帶着行李，帶着小丁回了家。
捕夢精靈長臂叔叔感覺自己時日無多，就一直趴在紫藤樹上睡覺，他做了個夢，夢見有人——不，不是人，是和他同類的精靈——在他面前打開一幅畫，對他說：“恭喜你完成任務，你可以回家了！”
捕夢精靈飄到畫裏，畫自動合上。捕夢精靈進入到畫裏的世界，熟悉的房屋、熟悉的樹木、熟悉的精靈們……這時，一隻調皮的小精靈跑過來張嘴咬了他一口，他痛得“哎呦”一聲！
這痛的感覺，不，這不是夢，我是真的回來了呀！捕夢精靈想，頓時淚流滿面。
小丁的爸爸最近在盤算回來之後乾點什麼，爺爺“叭叭”地吸着菸袋鍋子，說：“你把村頭的地包下來吧！現在年輕人都出去打工了，閒地多。種點啥不行？對了，小丁喜歡紫藤樹，別忘了在村頭種上一棵紫藤樹……”