- 三級模式指的是外模式、模式和內模式。
- 兩級映射指的是外模式-模式映射 和 模式-內模式映射。
一、模式（Schema）
定義：模式又稱概念模式或邏輯模式，是數據庫中全體數據的邏輯結構和特徵的描述，是所有用戶的公共數據視圖。
理解： ① 一個數據庫只有一個模式； ② 是數據庫數據在邏輯級上的視圖； ③ 數據庫模式以某一種數據模型爲基礎； ④ 定義模式時不僅要定義數據的邏輯結構（如數據記錄由哪些數據項構成，數據項的名字、類型、取值範圍等），而且要定義與數據有關的安全性、完整性要求，定義這些數據之間的聯繫。
二、外模式（External Schema）
定義：也稱子模式（Subschema）或用戶模式，是數據庫用戶（包括應用程序員和最終用戶）能夠看見和使用的局部數據的邏輯結構和特徵的描述，是數據庫用戶的數據視圖，是與某一應用有關的數據的邏輯表示。
理解： ① 一個數據庫可以有多個外模式； ② 外模式就是用戶視圖； ③ 外模式是保證數據安全性的一個有力措施。
三、內模式（Internal Schema）
定義：也稱存儲模式（Storage Schema），它是數據物理結構和存儲方式的描述，是數據在數據庫內部的表示方式（例如，記錄的存儲方式是順序存儲、按照B樹結構存儲還是按hash方法存儲；索引按照什麼方式組織；數據是否壓縮存儲，是否加密；數據的存儲記錄結構有何規定）。
理解： ① 一個數據庫只有一個內模式； ② 一個表可能由多個文件組成，如：數據文件、索引文件。 它是數據庫管理系統(DBMS)對數據庫中數據進行有效組織和管理的方法 其目的有： ① 爲了減少數據冗餘，實現數據共享； ② 爲了提高存取效率，改善性能。
工作原理
數據庫的三級模式是數據庫在三個級別 (層次)上的抽象，使用戶能夠邏輯地、抽象地處理數據而不必關心數據在計算機中的物理表示和存儲。實際上 ，對於一個數據庫系統而言一有物理級數據庫是客觀存在的，它是進行數據庫操作的基礎，概念級數據庫中不過是物理數據庫的一種邏輯的、抽象的描述(即模式)，用戶級數據庫則是用戶與數據庫的接口，它是概念級數據庫的一個子集(外模式)。
用戶應用程序根據外模式進行數據操作，通過外模式一模式映射，定義和建立某個外模式與模式間的對應關係，將外模式與模式聯繫起來，當模式發生改變時，只要改變其映射，就可以使外模式保持不變，對應的應用程序也可保持不變；另一方面，通過模式一內模式映射，定義建立數據的邏輯結構(模式)與存儲結構(內模式)間的對應關係，當數據的存儲結構發生變化時，只需改變模式一內模式映射，就能保持模式不變，因此應用程序也可以保持不變。
參考 ：