合氣道作爲“運動的禪”，其另一層含義是在精神層面上的，與其說合氣道是武技，不如說它更注重精神的訓練。
合氣道從開始至今，都蘊藏着很深厚的哲學理念。它以不爭不鬥爲宗旨，強調“最好的格鬥是沒有格鬥”，追求一切順 乎自然，講究“氣、心、體”的合一。在合氣道中，充滿着“仁愛”的理念，強調順應自然，和氣慈祥，推崇信義、清正和勇氣。這主要表現在：第一，合氣道乃 “和平之技”，不提倡主動攻擊他人，技法僅用於自衛，這與強調進攻的其他搏擊運動截然不同；第二，合氣道是“平和的格鬥”，這又有別於其他較激烈的搏擊運 動；第三，合氣道強調“友愛不爭”，不分體重級別，不分男女，不搞任何形式的比賽，這一點與強調對抗的競技搏擊運動不一樣。學武練功，只限於個人的健身、 防身，而不可以用於傷害他人。即使對自己懷有敵意的對手，也儘量要用軟化、用愛心來對待，制伏對手之後不主張侵害對手。這就是合氣道的“武德”，正所謂 “害人之心不可有，防人之心不可無”。
A、合氣道的歷史
合氣道，是一種以柔術、劍道、槍術等武道爲基礎發展而成的以合氣爲核心原理的武 道。其創始人是日本的植芝盛平。生於1883年的植芝盛平自幼體弱多病。少年時，他隻身前往東京學習柔術；20歲當兵，精於步槍刺殺術；參加過日俄戰爭。 1920年，他辦起了以自己姓氏冠名的“植芝拳館”。在此期間，他綜合各家武道的經驗，開始進行武道的改良。他提出了“氣”的概念，進一步又提出“合氣” 的概念。“合氣”就是處處符合自然界變化的規律。他把自己武道的技術原理比喻爲一棵大樹被一陣風吹動時的反應過程———一棵大樹，當各個方向的風吹過來 時，它的葉子會做出各自不同的擺動。合氣武道之技術就像大樹的葉子一樣，在氣流的作用之下，產生出無窮無盡的不斷變化的技術。1922年，植芝盛平將自己 的武道正式命名爲“合氣武術”。
1924年，植芝盛平參加了蒙古軍隊。在一次作戰中，植芝盛平所在的部隊遭到 毀滅性打擊。經過這次戰鬥，植芝盛平體會到任何高超的武術，在現代戰爭中都是微不足道的。他認識到武道不能只限於技擊功夫，更重要的是通過武道的訓練，將 個人的身心與宇宙自然同化。於是，他對合氣武術的訓練內容進行了改良。1936年，他將其武道正式命名爲“合氣道”。
過去，合氣道對外是保密的。1956年，第一次合氣道公開演武大會舉行，並轟 動東京。大會最後一天，植芝盛平親自上臺作了表演，觀衆皆爲其神技所傾倒。從此，合氣道在日本普遍開展起來，其分支組織的設立和發展更加迅速。隨着合氣道 的快速發展，除日本外，美國、法國、德國、意大利以及南美洲、東南亞、澳大利亞等紛紛開展了合氣道運動。合氣道成了世界流行的武道。
B、合氣道的禮儀
練習合氣道，特重禮儀與氣度，如果在格鬥中不重禮節，則等同於野蠻的行爲。一般來說，練習者入場與出場時均應行禮。在開始練習前，師生應共同向道場正面所供的開祖像、合氣道標誌等行禮，然後師生互相行禮。在同伴共同練習前後，雙方也應行禮。
行禮方式有兩種：一種是立式禮，即鞠躬禮；一種是坐式禮，即跪拜禮。
如果練習遲到，應在正面行禮後，靜靜坐於道墊角處，等老師召喚並向老師行禮後方可進場練習；如中途因故離場，應事先得到老師的許可。
C、合氣道的段位
合氣道的級別分爲段與段前級兩部分，段位最高爲十段。一般而言，九段與十段只授予對合氣道有特殊重大貢獻的人。因此，八段已被認爲是最高的了。
段前級有兩種模式：一種是美式六級，一種是日式五級。現在學的一般都是美式，比較 簡單明瞭。美式初段以上系黑帶，但段前級則以不同的色帶分別，六級最低，一級最高。一般來說，六級爲白帶，五級爲黃帶，四級爲桔帶（橙帶），三級爲綠帶， 二級爲藍帶，一級爲褐帶（啡帶）。
對於級別的認證，各流派均自己進行考試，自己發證書。流派之間的段位和段前級 彼此不兼容。一般練習某個流派，級別以自己流派考試爲準，以自己流派的證書爲準。但各流派對學員考試認證的原則是差不多的。一般來說，視學員對合氣道技術 掌握程度的不同、對合氣道知識理念的瞭解程度不同、對合氣道的貢獻不同而定高低。合氣道升級升段考試還要看練習者的練習時間，時間長者級別相對較高。