人体组织在CT上能分辨出2000个不同的灰度，层次甚多，而人的眼睛不能分辨出如此微小的灰度差别，一般只能分辨出16个灰度。为此CT机在设计上将密度最高的白色到密度最低的黑色分为16个灰阶。人体组织的2000个CT值若用16个灰阶来反映，则人眼所能分辨的CT值应为2000/16=125HU，即两种组织的CT值只有相差在125HU以上时肉眼才能分辨出来，若相差不足125HU则无法分辨清楚。而人体软组织的CT值多数在+20~+70HU之间，相差不足125HU。为了提高组织结构细节的显示，使CT值差别小的两种组织能分辨，可采用不同的窗宽与窗位进行调整。
窗宽是指显示图像时所选用的CT值范围，在此范围内的组织结构按其密度高低从白到黑分为16个等级（灰阶）。如窗宽为160Hu，则可分辨的CT值为160/16=10Hu，即两种组织CT值的差别在10Hu以上者即可分辨出来。由此可见窗宽的宽窄直接影响图像的对比度；窄窗宽显示的CT值范围小，每级灰阶代表的CT值幅度小，因而对比度强，可分辨密度较接近的组织或结构，如检查脑组织宜选用窄的窗宽；反之，窗宽加宽则每级灰阶代表的CT值幅度增大，对比度差，适于分辨密度差别大的结构如肺、骨质。
窗位是指窗宽上、下限CT值的平均数。因为不同组织的CT值不同，欲观察其细微结构最好选择该组织的CT值为中心进行扫描,这个中心即为窗位。窗位的高低影响图像的亮度：窗位低图像亮度高呈白色；窗位高图像亮度低呈黑色，但在实际操作中尚须兼顾其它结构选用适当的窗位。
例如我们为了要在腹内找出肝肿瘤的细微变化，就要用肝窗位，假设70HU是肝脏的平均值(称为肝窗位)，我们就可以在更窄的窗宽内重新定义范围，窗宽定为170HU，85HU为上，85HU为下，如此一来范围就是-15HU到+155HU，低于-15HU的指就显示全黑，高于+115HU的指就显示为全白。同理，骨的窗位就要用宽窗(Wide Window)，主要是考虑到含有脂肪的髓腔内的髓质还有外层致密骨，当然HU的中心值就大约要用百位的数字了。
下图说明了在窗位的作用下，输入灰度（横轴数值）是如何被映射为输出灰度（纵轴数值）的。
附：正常人体组织的CT值：
|
类别 |
CT值(HU) |
|
水 |
0±10 |
|
脑脊液 |
3-8 |
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血浆 |
3-14 |
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水肿 |
7-17 |
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脑白质 |
25-32 |
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脑灰质 |
30-40 |
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血液 |
13-32 |
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血块 |
64-84 |
|
肝脏 |
50-70 |
|
脾脏 |
50-65 |
|
胰腺 |
45-55 |
|
肾脏 |
40-50 |
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肌肉 |
40-80 |
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胆囊 |
10-30 |
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脂肪 |
-20～-80 |
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钙化 |
80-300 |
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空气 |
-200HU以上 |
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骨骼 |
+400以上 |