經常用於大型計算機的控制方式是通道方式。通道方式，即能夠根據程序控制多個外部設備並提供了DMA共享的功能，而DMA只能進行固定的數據傳輸操作。根據數據傳送方式，通道可分成字節多路通道、選擇通道和數組多路通道三種類型
DMA專用通道
處理器與設備（大型計算機），是通過通道通訊的，處理器與設備、處理器與通道通訊，是相同的意思。設備與設備通訊，可以不通過處理器核心、直接通過DMA控制器等進行通訊。因此，單核處理器計算機，處理器與設備、設備與設備的通訊，可以並行運行。
微型計算機中，主機和高速磁盤交換數據適合採用直接存儲器存儲（DMA）方式。
DMA是在主存與外設之間架一條通道，以減少CPU在數據傳送過程中被幹預的次數。
DMA方式中，I/O設備得到總線的控制權後，數據傳送就由DMA接口進行管理，當字計數器溢出時，向CPU提出中斷請求，表示批量傳送結束。
DMA是在專門的硬件、控制下，實現高速外設和主存儲器之間自動成批交換數據儘量減少CPU干預的輸入/輸出操作方式。
通常有三種方式：停止CPU訪內、週期挪用方式、DMA與CPU交替訪內。