经常用于大型计算机的控制方式是通道方式。通道方式，即能够根据程序控制多个外部设备并提供了DMA共享的功能，而DMA只能进行固定的数据传输操作。根据数据传送方式，通道可分成字节多路通道、选择通道和数组多路通道三种类型
DMA专用通道
处理器与设备（大型计算机），是通过通道通讯的，处理器与设备、处理器与通道通讯，是相同的意思。设备与设备通讯，可以不通过处理器核心、直接通过DMA控制器等进行通讯。因此，单核处理器计算机，处理器与设备、设备与设备的通讯，可以并行运行。
微型计算机中，主机和高速磁盘交换数据适合采用直接存储器存储（DMA）方式。
DMA是在主存与外设之间架一条通道，以减少CPU在数据传送过程中被干预的次数。
DMA方式中，I/O设备得到总线的控制权后，数据传送就由DMA接口进行管理，当字计数器溢出时，向CPU提出中断请求，表示批量传送结束。
DMA是在专门的硬件、控制下，实现高速外设和主存储器之间自动成批交换数据尽量减少CPU干预的输入/输出操作方式。
通常有三种方式：停止CPU访内、周期挪用方式、DMA与CPU交替访内。