简单来讲，微信公众平台是我们常见的公众号，包括订阅号、服务号和企业号，主要用于不具备太强技术开放能力，拥有一定运营能力的品牌、商户、媒体以及个人，作为一个自媒体平台或者服务窗口来用，是面向更广大的人群使用的。
微信开放平台是一个开发者平台，针对的是有较强技术开发能力、能够研发同微信对接的应用的开发者来使用的，面向的是技术公司和开发者，不是面向所有人都可以使用的。
微信开放平台
1、平台定位
主要面对移动应用/网站应用开发者，通常是拥有成熟的应用程序之后，通过开放平台将内容分享至朋友圈或发送给某个微信好友/群聊。例如QQ音乐分享、美图秀秀修改过的照片直接发朋友圈或聊天, 为其提供微信登录、分享、支付等相关权限和服务。
2、具体接入步骤
以京东APP举例，比如京东APP需要使用微信登录、分享和微信支付功能，首先注册微信开发平台-开发者账号，并按照以下流程在微信开放平台创建京东APP：
审核通过后，即可获得以下的初级权限，如要获得更高如微信支付权限，需要再单独申请，具体微信支付权限申请步骤详见附件《移动应用-微信支付权限申请流程》
3、数据统计
微信开放平台还提供了数据统计功能，用于开发者统计接入应用的登录、分享等数据情况。
Ø微信公众平台
1、 平台定位
微信公众平台用于管理、开放微信公众号（包括订阅号、服务号、企业号），简单的说就是微信公众号的后台运营、管理系统。强调信息流。既可以向微博一样主要推送内容，也可以像10086一样根据用户发来的消息进行智能回复或后台实现某些功能。还可以将用户引向HTML5页面，实现更复杂的功能。
2、后台功能（以服务号介绍）
（1） 基础运营功能：公众号申请成功后即可获得群发功能、自动回复、自定义菜单、投票管理；
（2） 高级功能：微信公众平台还提供了以下高级的功能来丰富公众号，以下权限需要二次开发。
（3） 微信支付
提供公众号内微信支付能力，和移动应用一样也需要单独申请，流程和移动APP流程类似。
（4） 管理：包括已关注用户管理、消息管理、素材管理
（5） 推广：包括广告主（定向投放广告，精准推广自己的服务）和流量主（按月获取广告收入）
（6） 统计：用户分析、图文分析、消息分析、接口分析（自定义菜单调用量）