着移動互聯網及手機智能終端發展，手機正由傳統的溝通工具向主要的移動互聯網應用及服務承載終端演進。手機應用軟件商店作爲移動互聯網應用及服務的承載及交易平臺在未來發展中的地位凸顯出來，在這種趨勢下電信運營商、終端廠商、互聯網廠商、手機系統提供商等巨頭紛紛進入這一領域。各大巨頭的進入也證明了手機應用軟件商店在未來移動互聯網領域的戰略地位。
手機應用軟件商店是指服務提供商通過整合手機應用增值服務產業鏈資源，通過移動互聯網、無線互聯網或傳統互聯網平臺搭建的手機增值業務應用程序交易平臺。該平臺爲手機用戶、軟件開發商、手機應用服務提供商、運營商、增值業務提供商等提供產品、服務及應用的交易服務。代表性軟件商店有：中國移動MOBILE MAKET；諾基亞OVI store；蘋果Apple store；谷歌Android Market；微軟Windows Marketplace；酷派Coolmart；手機之家等。
諾達諮詢《手機應用軟件商店市場現狀與用戶特徵研究報告 2009》對手機應用軟件商店運營市場研究表明，市場上的現有手機應用軟件所商店種類繁多，運營主體、經營模式、運營產品及所承載的系統平臺、終端都有一定差異。
手機應用軟件商店運營市場主要有四類企業在充當運營主體，運營的軟件商店各具特點，詳細見下表。
除了按運營主體劃分外，手機應用軟件商店還可以根據其支持的手機終端平臺來劃分，可以分爲系統專屬性的手機應用軟件商店和混合性手機應用軟件商店。
其中專屬性手機應用軟件商店是指在該軟件店中的產品只支持一個手機終端操作系統，如蘋果的 APP store、諾基亞的OVI store、微軟的Windows Marketplace等。
混合性手機應用軟件商店是指在該應用軟件商店中的軟件匯聚了各種操作系統和平臺的手機應用軟件的商店，如運營商的手機應用軟件商店——移動MM、互聯網服務商提供手機軟件商店如手機家園、智能手機之家等。