卡爾·馬克思，全名卡爾·海因裏希·馬克思（德語：Karl Heinrich Marx，1818年5月5日－1883年3月14日），馬克思主義的創始人之一，第一國際的組織者和領導者，馬克思主義政黨的締造者之一，全世界無產階級和勞動人民的革命導師，無產階級的精神領袖，國際共產主義運動的開創者。
馬克思是德國的思想家、政治學家、哲學家、經濟學家、革命理論家、歷史學家和社會學家。主要著作有《資本論》《共產黨宣言》等。馬克思創立的廣爲人知的哲學思想爲歷史唯物主義，其最大的願望是對於個人的全面而自由的發展。
馬克思創立了經濟理論《資本論》，馬克思確立他的闡述原則是“政治經濟學批判”。馬克思認爲，這是“政治經濟學原理”的東西。馬克思認爲資產階級的滅亡和無產階級的勝利是同樣不可避免的。他和恩格斯共同創立的馬克思主義學說，被認爲是指引全世界勞動人民爲實現社會主義和共產主義理想而進行鬥爭的理論武器和行動指南。
1830年10月，馬克思進入特里爾中學。中學畢業後，進入波恩大學，18歲後轉學到柏林大學學習法律，但他大部分的學習焦點卻擺在哲學和歷史上。1840年，普魯士新國王腓特烈·威廉四世即位，迫害自由主義民主人士，要求所有出版物都必須通過嚴格審查，大學失去學術自由，新國王任命的柏林大學教授F.W.von Schelling將會審查馬克思的博士論文，但馬克思博士論文裏哲學高過神學的立場不可能被反黑格爾的教授所接受，所以馬克思將博士論文改寄給薩克森-魏瑪-艾森納赫大公國的耶拿大學（Jena）審查博士資格。1841年馬克思以論文《德謨克利特的自然哲學和伊壁鳩魯的自然哲學之區別》申請學位，並因得到委員會一致認可，未進一步答辯而順利獲得耶拿大學哲學博士。畢業後擔任《萊茵報》主編，遇到在馬克思思想發展史上頗爲有名的“林木盜竊問題”。
馬克思主義
馬克思主義，英文是Marxism，是馬克思主義理論體系的簡稱，是關於全世界無產階級和全人類徹底解放的學說。它由馬克思主義哲學、馬克思主義政治經濟學和科學社會主義三大部分組成，是馬克思、恩格斯在批判地繼承和吸收人類關於自然科學、思維科學、社會科學優秀成果的基礎上於19世紀40年代創立的，並在實踐中不斷地豐富、發展和完善的無產階級思想的科學體系。
馬克思主義理論體系覆蓋了馬克思本人關於未來社會形態——科學社會主義的全部觀點和全部學說。
馬克思主義理論體系包含兩個組成部分，即爲現代唯物主義和現代科學社會主義。
馬克思主義理論體系中的科學社會主義理論，包含兩部分內容，科學社會主義革命理論(即政權理論部分)，科學社會主義政治經濟學原理。
無產階級專政是無產階級的政治統治，是用暴力推翻資本政權的方法，——這個基本思想是馬克思和恩格斯所提出的。
列寧在這方面的新貢獻在於：
（一）他利用巴黎公社和俄國革命的經驗，發現了蘇維埃政權是無產階級專政最好的國家形式；
（二）他從無產階級同盟者問題着眼，闡明瞭無產階級專政的公式，規定了無產階級專政是領導者無產階級和被領導者非無產階級被剝削羣衆（農民等等）的階級聯盟的特殊形式；
（三）他特別着重指出這個事實：無產階級專政是階級社會中民主的最高類型，是代表多數人（被剝削者）利益的無產階級民主的形式，它和代表少數人（剝削者）利益的資本主義民主是完全相反的。
歷史變遷
1848年2月，《共產黨宣言》的發表標誌着馬克思主義的誕生。
1867年，馬克思發表了《資本論》第一卷，《資本論》是科學社會主義政治經濟學原理的母本經濟理論，是中性經濟理論。直接閱讀《資本論》，不能夠體會科學社會主義政治經濟學原理的內容，需要對中性經濟理論進行改編社會屬性，才能夠學習解讀到科學社會主義政治經濟學原理。
1875年，馬克思完成了《對德國工人黨綱領的幾點意見》寫作，這標誌着馬克思完成了科學社會主義政治經濟學原理的全部設計與寫作。
經典著作
德意志意識形態（1845年-1846年與恩格斯合著）
關於費爾巴哈的提綱（1845年）
哲學的貧困（1847年）
僱傭勞動與資本（(1847年）
關於自由貿易的演說（1848年）
共產黨宣言（1848年）
路易·波拿巴的霧月十八日（1852年）
政治經濟學批判（1857年）
政治經濟學批判（1859年）
資本論（1867年）
法蘭西內戰（1871年）
哥達綱領批判（1875年）
反杜林論（1878年）
家庭、私有制和國家的起源（1884年）