老李是村裏一名普通的木匠，在有了大兒子又添了個小兒子後，憑着木活養一大家子也顯得捉襟見肘。
老李跟妻子都是沒文化的人，所以希望自己的孩子以後能是個文化人。然而，兩個兒子卻沒一個愛讀書的，都早早輟了學。
大兒子自小性格沉靜，一門心思琢磨在木匠活上，當大兒子十七歲歲時，已將老李身上的本領學了乾淨。二十歲，成了親後，便在外自立門戶。
小兒子從小便喜歡鬧騰，也不喜歡跟着老李學木匠活，老李恨鐵不成鋼。每次教訓小兒子時，妻子卻庇護得緊。
老李妻子固執地認爲，做木匠是沒有前途的。家裏已經有一個兒子當木匠了，況且小兒子也不喜歡木匠手藝，小兒子將來要做一個有前途的人。
老李妻子總是對小兒子抱有厚望。因此便領着小兒子在村裏拜師學藝，村裏有名的打鐵的，做瓷器的，做菜的師傅，小兒子每個地方學了不到一個月，卻鬧騰着回了家。
村裏能拜的師傅都拜過了，皆說小兒子孺子不可教也。老李妻子卻聲稱是他們學藝不精，也因此得罪了村裏不少人，讓老李只能在後面賠禮道歉。
老李妻子看着小兒子越來越大，開始焦急他一門手藝都沒有。小兒子卻與他母親坦白說道，這些做手藝的都沒有前途，你看有哪個手藝人家是大富大貴的。
老李妻子聽後豁然開朗，覺得說的有理，更堅信小兒子以後一定會是一個了不起的人。
一天，小兒子在集市上轉悠，看着來來往往的鄉親大袋小袋的扛着從集市上買的東西，他一個念頭突然閃現而出，興沖沖地跑回來家，對老李夫婦說他知道自己要做什麼了。
當小兒子提出要置辦商品買賣時，老李怒不可遏，對着小兒子一頓痛罵。老李認爲，自己父親是個木匠，自己也是木匠，那麼他的兒子也只能是個木匠。做別的什麼是幾乎不可能的。
看着小兒子被罵哭得厲害，老李妻子對小兒子一向寶貝得很，捨不得罵更捨不得打，對着老李便是破口大罵，二人罵咧不休了一個晚上。最後老李選擇了妥協。
老李妻子跟小兒子拿着家裏的存錢爽快地在集市上買了一個鋪子，但賣什麼卻成了一個難題。
小兒子卻想到，我們每天一日三餐，頓頓都少不了米飯。
老李妻子覺得小兒子真聰明，一看就是做生意的料，賣米是個不錯的主意。
米鋪開張兩個月來，雖賣得不錯，但扣去店鋪的房租後卻所剩無幾，小兒子不明所以，最後才知道這米雖是每天都要喫的，但利潤少。
而且這集市上早就有兩家米鋪，開了幾十年，村裏人好多都已經是他們家的老顧客了。況且，一樣的東西，賣得多了，便會打壓價格，利潤也會隨之減少。
不久後，小兒子跟他母親說他要把米鋪裏的米處理賣掉，做別的賺錢的生意。他將賣米不賺錢的原因跟她一一說道。
她母親很快就同意了，於是他們決定要找一個容易賣而且利潤高的東西。
很快，他們敲定了要賣的東西，酒。在這集市上就只有一家酒莊，而且村裏好酒者衆，將採辦來的酒賣出去至少是一倍的利潤。
但有一個問題是，賣酒，還得先釀酒。但小兒子跟他母親都不會。思來想去，也只有請一個會釀酒的師傅。
他們將大米低價處理的錢，還有家中所剩的錢全部投入到酒的釀造上。
不久後，第一批酒終於上鋪。小兒子早早的打探了另外一個酒莊裏酒的價格。於是，他將自家酒的價格紛紛下調了許些。
第一個月，第一批的酒很快就賣完了，也賺了不少。小兒子將賺來的錢又投入到酒的釀造中，但覺得這樣的量還不夠，於是讓母親問親戚借了不少錢，也投入到了裏面。
一個月後，第二批酒也逐漸上鋪，是頭一批的兩倍。然而，這個月裏來買的人卻少了許多。一個月過去了，卻也只賣了些零沫星子。
這日，老李來到了小兒子的店鋪，自從上次小兒子跟妻子鬧着要賣東西后，他便搬到了大兒子家去住。
四個月過去了，老李還是放心不下，想來看一下小兒子怎麼樣。
老李看到小兒子的店鋪門前一個客人也沒有，而集市上另外一家的酒莊卻排着隊在買。
老李不解，同是賣酒，爲何差異這麼大，他走到那家酒莊，問了問旁邊等着買酒的人，爲何不去那邊人少的那家酒莊去買。
被詢問的那人唏噓道，那家的酒呀，便宜是便宜，可是不好喝，也不純。我寧願花貴一點的錢，喝好喝的酒。其他買酒的人也爭相應和說道，還是這老牌子放心。
老李瞭然於心，拿着剛買回來的酒，讓小兒子嚐了嚐，並且跟小兒子說了說剛纔的所見所聞。
小兒子頓時有些明白，覺得是自己請的師傅的技術不夠精湛。他想，只要他請足夠好的師傅，便不會是如此境地了。老李妻子也應和道，於是心裏對釀酒的師傅痛斥了一番。
老李很是無奈，對小兒子和妻子說道，學到自己身上的纔是自己的本事。然後跟他們說起了大兒子家近幾年的變化。
原來大兒子自立門戶後，並沒有止步於從父親學來的，接連拜了村裏有名的木匠和鐵匠爲師。
之後，大兒子集思廣益，將家裏常用的木器進行了改良，而有些木頭製成品容易損壞，他便用鐵製品替代，從而不僅提高了器具使用年限，也大幅度提高了其工作效率。因此深受村裏人的喜愛。
去年，他招人開了一個工廠，專門生產家中常用器具，村裏好多木匠、鐵匠都在他廠裏幹活，而且工廠生產出去的東西不光賣給我們自己村，也被其他村搶着買。
老李妻子聽後，覺得不可思議。曾經她一直瞧不起的木匠，自己的大兒子卻做得如此優秀。
她看了看小兒子，哭泣着說道，是母親的錯，做生意咱還是算了吧，你還是去跟着你爸和你大哥學木匠活吧。
小兒子聞言，一言不發，但心中已有了思量。他賣了酒鋪，去木工廠找了大兒子。
他與他大哥言明，他實在是對木匠活沒有興趣，但在開了酒鋪後，他雖然失敗了，但對釀酒的工藝十分感興趣。
據他所知，他大哥這些年到處闖蕩，交友甚廣，他希望他大哥能幫他找一個釀酒技術高超的師傅。大哥看着弟弟堅定的眼神，會心一笑，痛快地答應了他。
兩年後，村裏集市上的酒莊已被小兒子開的酒莊後來者居上，村裏人都爭相買小兒子家的酒。
後來小兒子家的酒供不應求，便找了人置辦了酒廠，他家的酒越傳越遠。
後來每個地方的人都能喝到小兒子酒廠釀的酒，他家的酒甚至被國家評酒會評爲名酒。