燮(xie四聲)王駕崩，八百名宮女殉葬，還有七口紅木棺材裝着七個後宮妃子。端白目睹了這一切，他不想做燮(xie四聲)王，他不喜歡，也沒能力，但祖母皇甫夫人和孟夫人要他做。他抗拒：朝堂上商量王要出巡，他說“你們讓我去我就不去，你們不讓我去我就去。”他暴虐：晚上冷宮裏的人吵得他睡不着，他就命人割了她們的舌頭。他出巡邊關，無德無能瞎指揮，誤戰機，討厭參軍楊松，後來箭射楊松。他說：“我想殺誰誰就得死，否則我就不喜歡當燮王了。”他私自出行宮，遇到走索人，他想做走索藝人，因爲他想像鳥一樣飛。
端白自己承認是一個“性格古怪頑劣的少年天子”，他敏感，殘暴，貪玩，還很幼稚。
他喜歡惠妃，因爲惠妃和他一樣也喜歡鳥。他喜歡像鳥雀一樣輕盈地飛，像走索人那樣。他最寵的惠妃在六宮粉黛的明搶暗鬥中難以自由飛翔，他的寵幸也擋不住四面八方的明槍暗箭。后妃們對惠妃的圍剿愈演愈烈。最終惠妃無法在這個後宮生存下去。
端白一直覺得端文比自己更合適做燮王，更像燮王。在皇甫夫人去世前，端白終於看到了那個密詔：端文就是先王封的燮王。因爲皇甫夫人需要一個無能的燮王，所以選了他。
端白的帝王生涯在燮國被彭國滅亡之後結束了。他一直懷揣着兩大寶貝：走索的棕繩和師父留給他的一本《論語》，這兩件風馬牛不相及的物件倒是他一生最妥帖的總結。
端白說“我想只要我不用棕繩做頸圈了斷一生，總會有閒情逸致讀完《論語》的。”
結束了帝王生涯的端白，放下了一切，循着師父的足跡，來到苦竹山這座空蕩蕩的苦竹寺白天走索，夜晚讀書！