英国的娱乐节目可谓是五花八门，虽然只有五个电视台，但各电视台都有一个共同的特点：以赢利为目的。因此节目必须不断创新以博取高收视率。在这种理念指导下，英国的游戏娱乐类节目看似稳定，实则变动频繁。宏观上来看每2年左右，娱乐节目就要更换一次，实际上有的半年一换，甚至播出几个月就换掉了。
在买方市场的西方媒体世界，起决定作用的就是收视率。在收视率的左右下，英国的名人明星们更是成了抢手货。英国Channel 4台有一挡真人秀节目‘Big Brother’ (老大哥)，就是演参赛者日常生活的节目：把某些人或众明星安排在一间布满几十台摄像机的大房子里，要在这里生活3个月，每周由观众和参赛者选出一个人离开大房子，直到剩下最后一个人，他/她将获得一百万英镑的奖金。于是电视台24小时直播，看节目的观众，尤其是名人明星的崇拜者们，可以在任何时候，窥视到名人明星的所有活动，甚至包括洗澡、上厕所、剃腿毛、假胸罩等等你可以想象到的。当然了名人明星们通过这个节目，炒作了自己又得到了一笔可观的收入，电视台也赚取了能够带来赢利的收视率。但看过这档节目的留学生，都感到“有一种对待人不可忍受的残酷”。就连而英国和欧洲的一些本土观众也觉得这样以拿名人开玩笑而博取高收拾率的做法并非完全可取。
创作游戏娱乐类节目的目的就是“有看点”，这个看点就是把观众“搞笑”，而“搞笑”观众又必须有“包袱”。英国有些电视台的“残酷”节目，看似很有知识性和趣味性的，实则揭示社会问题过于露骨，给社会特别是青少年身心造成不良影响。英国Channel 5台热播的《名人戒毒营》便是典例，参加者中有大家熟悉的喜剧演员理查德.布莱克伍德、女歌手金.王尔德以及性感女星塔玛沙.贝克维斯这样的国际大腕。游戏规则是，他们被送到泰国的一个温泉疗养地，在那里被迫禁食7天后，就开始进行包括洗肠在内的一整套治疗。虽然观众看的是名人的一举一动，但毒品的危害、戒毒的艰难以及医生对戒毒治疗的分析，都含在节目中。虽然具备一定的知识性，但是将沉重的社会问题和戒毒时的痛苦搬上娱乐竞技节目难免将搞笑轻松的内容蒙上灰色面纱。更有甚者，像《残酷假期》一类的节目，电视观众向参加者施舍的“惩罚”竟然有吃蟑螂、跳悬崖等，这种毫无意义的惩罚和竞技显然格调不高，英国前首相撒切尔夫人的女儿就是参与者之一。
英国的政府官员和心理学家谴责这类“残酷”节目在“制造恶心”，文化部长泰沙.宙维尔指责节目制作人“太低贱”，都是虐待狂。但生产者和电视台则认为，紧张的工作后需要消遣，平淡的生活需要刺激，他们喜欢看那充满痛苦的每一分钟。正是人们这种心理，才促使了当今媒体的一大特点。
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