賀進士王參元失火書
接到楊八的來信，得知您遭遇了火災，家裏什麼積蓄都沒有了。我剛剛聽到這個消息的時候，感到非常的震驚，接着又有所疑惑，最後卻感到非常高興。因此把本想對您的安慰改成向您祝賀了。路途遙遠而書信中話語簡略，我還沒能確知火災的真實情況，如果真的燒得一乾二淨，什麼也沒有剩下了，那我就更要向你祝賀了。
您平素總是殷勤地侍奉雙親，早晚寧靜安樂，只期望着能恬淡平安地過日子。如今卻遇到了大火的災害，使您受到驚嚇，甚至連煮飯做菜的用具都難以得到供給，我剛開始是因爲這個才大爲震驚的。
一般人總是說：盈虛相依，福禍相依，它們都是來去無常的。一個人將要大有作爲，開頭會遭到種種驚嚇困厄，於是有遭受水災火難的，有遭到小人怨恨的；經受過勞苦變故，而後才能走上光明大道，古代的人都是這樣。這裏面得道理玄虛荒誕，不着邊際，即使古代的聖人也不能認爲是確實可靠的，因此我隨即又發生了懷疑。
像您這樣熟讀古人書籍的人，能著作文章，精通“小學”，有如此才學，而做官卻不能超出衆人之上，不能以廣博的才學獲得顯赫的地位，實在是沒有別的原因。京城裏的人很多都說您家裏廣積財富，所以，世人中那些喜歡好名聲的人對此都畏懼忌諱，不敢稱道您的優點，只是自己知道您的優點，卻把它藏在心裏，說不出口。這是因爲公道難以彰明，世情又多是猜忌嫌疑，一旦說出稱讚您的話，那麼那些慣於譏諷別人的人就會認爲他必是得了您非常大的好處。
我從貞元十五年就讀到您的文章，放在心裏大約有六七年沒有向人談起過。這是我只考慮自己的得失而長久地違背了公道呀。不是隻對不起您一個人，等到我做御史、禮部員外郎的時候，自以爲有幸作爲天子的近臣，得到了說話的機會，想着要找機會向上說明您被壓抑的才能。但當我在同僚中稱道您的時候，仍然有相視而暗笑我的。我實在是痛恨自己的品德修養還沒有光亮到爲世人所見，清白的名聲還沒能確立，因而遭到世俗的猜疑。我經常與孟幾道談起這些，也總是爲此痛心不已。
現在好了。您的家財被天火燒得精光，衆人的疑慮，也隨之化爲灰燼了。房子燒焦了，牆壁燒紅了，顯示您已經是一無所有了。這樣您本身的才能，就能明白的顯露出來而不爲其他東西所污損，這是真實地展現才能的時候，是火神給予您的莫大資助。我與孟幾道十年來與您的相知，還不及這火一晚上給你帶來的好名聲呢。從此以後，人們都會諒解您、稱頌您，使心裏藏着對您的稱譽的人敢開口說話，使那些負責推舉選拔人才的官員，也可以授給您官職而不必害怕了。即使是你還想像過去那樣瑟縮地怕受到譏笑，難道還能做得到嗎？在這一點上我對您抱了很大的期望，所以最後纔會非常高興。
在古代，有哪一個諸侯國遇到災害，其他諸侯國都會前來慰問的。春秋時，許國不去慰問發生火災的鄰國，於是君子們便厭惡它。如今我之所以說了這樣的話，情況與古代有所不同，所以將本來的慰問變成了祝賀。像顏回、曾參那樣奉養父母，是一件很快樂的事情。物質上雖有所欠缺，又算得了什麼呢？