這篇小說是線性結構，以準新娘娜佳的情緒爲主線，一步步來推進故事發展。先是二十三歲的娜佳終於等來了要出嫁的這一天，可看到家裏如常的一切，卻又讓娜佳感覺未來的生活也許會永遠這樣過下去，她夜夜睡不着覺。
以娜佳夜夜睡不着覺開始寫起，這是問題的開端。此時解決問題的人物登場了，是每年夏天都要來娜佳家小住的遠方親戚薩沙，他告訴娜佳他對這裏的看法，就是她家永遠都是一個樣子，而且每個人什麼都不做，薩沙告訴娜佳他爲她的青春感到惋惜。此爲促成逃婚的第一步。
娜佳一覺醒來，是凌晨兩點。她一想到離婚期還有兩個月，就感到恐懼與不安。此時薩沙出現，他跟娜佳建議讓她出去求學，薩沙的話觸動了娜佳。這是驅動逃婚的第二步。
第三天娜佳又是天剛矇矇亮她又醒了，沒有睡意，心情不安而沉重。她想起了媽媽的一生陷在家庭的瑣碎中，此時娜佳想起薩沙的話覺得很美好，她的心裏隨即開始湧動出狂喜的感情。此時娜佳已經開始覺醒。
娜佳告訴母親她不想結婚，她要離開這個城市。她一夜未睡，一直坐到天亮。接下來，她開始行動，她告訴薩沙她要離開這裏。這個決定之後，娜佳一直睡到傍晚才醒過來，問題解決了，娜佳睡得很香。
最終娜佳離開了家去求學，當她再次回到家鄉看望家人時，家裏依舊如故。此刻她決定與家庭決裂，再也不回來了。
文中以娜佳看到自家花園景色變化，襯托出娜佳心情的變換。薩沙作爲一個幫助娜佳解決問題的人，一步步促成了娜佳的逃婚和新生活的開始。可具有諷刺的時，薩沙的生活卻一成不變，最後病死。這大概也是作者給予讀者的一個頓悟。薩沙是思想上的巨人，行動上的矮子，而薩沙卻恰恰相反。