財富真正的來源是生產力，創造力和生命力，科技進步奠定了人民生活水平大幅提升的基礎，但後來，也就是最近的40年，美國經濟增速放緩，大部分居民收入停滯不前。階層跨越越來越難。
那麼一個國家真正的財富是什麼？他取決於這個國家可以持續的爲所有國民提供高品質生活的能力，反過來又與生產力的持續增長有關。最重要的是對知識的投資，以及充分就業的前提下展開經濟活動。確保資源不被浪費和閒置。相反，對於金融和財富的過度關注，可能會適得其反，因爲他的增長是以犧牲國家的實際財富作爲代價的。這也解釋了，爲什麼金融越是發達，經濟增速反而減緩的原因。
現在富人們正在找各種說辭來給民衆洗腦，比如美國總對氣候問題避而不談，這就是在維護石油和煤炭企業的利益，就像當年菸草企業給民衆洗腦一樣，讓大家對於吸菸有害健康產生質疑，只爲了他們可以更多的銷售。而現在，他們還在努力的勸說各個方面，爭取早日廢除遺產稅，說遺產稅廢除了，會把更多的財富留在美國，也有利於科技創新，但作者顯然不這麼認爲，他覺得這都是富人的陰謀。
美國忽視了去工業化過程中，受苦受難的人民，忽視了人民工資和收入水平停滯不前的現狀。這的確挺有意思，我們眼中國富民強的美國，在美國自己的學者眼裏，卻已經破敗不堪，岌岌可危。我們認爲美國經濟最好的40年，在作者眼裏，卻是人民蒙受災難的40年。
他說最大的問題，就在於不完全市場競爭，讓少數人掌握了過多的權力，導致了市場失靈，比如美國的人均醫療支出高於世界上任何一個國家，但是預期壽命卻又低於任何一個發達國家，且仍然持續下降，此外空置房越來越多，而流浪漢也越來越多。這也已經成爲美國的一大特徵，一方面工廠招工難，另一方面工人也找不到工作，這就是美國扭曲的現狀。
作者羨慕的是瑞典那樣的經濟，通過高稅收，一方面讓人民明白，繁榮的經濟需要高水平的公共支出，包括教育，基礎設施， 技術和社會保障，另一方面，政府這些投入，也能帶動和幫助私人部門的投資。所以可見，他希望的是加稅，而不是供給側學派所說的減稅。他說降稅反而讓經濟放緩了，出現了很多次的衰退，作者還提到了21世紀資本論這本書，說皮凱蒂已經證明，降低最高稅率，實際上並不能解決增長問題，歷史數據顯示， 減稅後並沒有帶來儲蓄增加和勞動力供給，也沒有帶來更高的增長水平。供給學派提出的完全自由的市場將讓國家經濟增長，這一理論是站不住腳的。
作者批評了里根經濟學，說放松管制，降低稅收是完全錯的，監管不足會形成市場壟斷，那麼財富創造就會被財富剝削給取代，美國的問題絕不是不公平的貿易和移民政策，這都是在轉移人民的注意力，川總的做法，最後反而會加劇美國的社會矛盾。進一步傷害那些因爲去工業化而陷入絕境的人民。美國需要從自身來找原因，對民生，基礎設施和技術發展的投資過少，盲信市場無所不能，在真正爆富的地方，正的監管不是太多，而是太少。而在不需要他管的地方，又管的太多了。
那些富人們正在通過三個策略來維護自己的利益，第一就是欺騙民衆，告訴底層人民，你們沒有工作，都是中國人的錯，貿易戰打贏了，你們就可以重新走進工廠去工作了。第二就是剝奪公民選舉權，他們儘可能阻擋一些選民投票，增加他們的投票難度。最後一步就是削弱政府權力。
2008年金融危機表明，美國看似繁榮的經濟其實建立在一堆紙牌屋之上，或者說的更明白一點，就是建立在鉅額債務之上，所謂的GDP增長，科技發展，只是富了那些1%的頂級富豪，而美國90%的人，平均收入沒什麼變化。所謂水漲船高那一套經濟理論，在90%的民衆身上沒有實現，更讓人不能接受的是，在過去40年，美國沒有在基礎設施，人才培養或者技術產業上進行投資，甚至整個美國的投資率都非常低。最直觀的數字就是經濟增速放緩，47年到80年，美國經濟增長率平均是3.7%，而80年到2017年，平均增長率僅爲2.7%，下降了1個百分點。