在外人看来，美国更有效率，美国人也生活的更好，还有一种观点认为，美国产品就应该有优势，如果其他国家没有更多购买美国产品，就是因为他们在作弊。所以美国政府就要出手去打击这种作弊行为。比如增加关税，这是为了保护美国国内生产商，不会被外国竞争者打败。
但是事实情况并非如此，就拿生活水平来说，美国排名第13位，略高于英国，如果把贫富分化问题考虑其中，美国已经下滑到了24名。远低于欧洲，新加坡，日本和韩国。也低于邻居加拿大。
经合组织每年会在全世界各地举办一系列考试，结果表明，美国在数学方面的排名低于平均水平，72个国家里面，只排第40，美国人的阅读和科学分别排24和25位，也就是说，美国人未达到经合组织的基准水平。而加拿大，韩国，日本，英国挪威甚至立陶宛的大学生毕业率都超过了美国。
至于收入方面，除了考虑钱之外，还要考虑工作时间，美国的工作时间最长，平均每人每年工作1780个小时，按照250个工作日算，相当于每天工作7小时，高于其他国家的1759小时，更是比法国的1514小时和德国的1356个小时长的多。主要是因为欧洲国家拥有更长的假期。所以美国收入高，都是用更长的工作时间换取的。就生产率增长而言，美国不到发达国家水平的一半。
跟中国就更没法比了，美国的经济增长速度比中国慢的多，储蓄也更低，制造的也更少。在60年前，中国极度贫困。年均收入才150美元，但是40年时间，中国在全球收入水平基本停滞的情况下，却实现了收入水平10倍的增长。
美国人收入不平等的现象，也比任何一个发达国家都要严重，美国经济增长越是缓慢，他们在经济蛋糕中分到的份额也就越来越小，不能向外面赚取财富了，就开始内部竞争，1980年-2019年，美国劳动收入所占的份额从75%下降到60%，也就是说，工薪阶层所能切走的蛋糕已经越来越少了。相反，位于高收入的群体，10%的人，1%的人，甚至0.1%的人，从经济蛋糕中分到的份额越来越多。在过去40年，1%的富有人群，所占收入的份额，提升了1倍。而最顶层也就是0.1%的人群，他们的份额更是提升了4倍。
看似大家收入多了，但是这其实都是假象，经过通胀的调整，最底层人民的收入状况与60年前没什么区别。
美国预期寿命比大多数发达国家都要低，比日本要短5年以上，医学不断进步，但寿命却在下降，只能说明医疗资源，分配不公，70年到90年，50岁的女性，收入最高的10%和最低的10%，寿命差距从3.5年，增加到10年以上。也就是说，富人越来越长寿，穷人越来越短命。
有数据显示，在没有经过大学教育的中年白人，这应该是底层民众的代表，他们的死亡率呈显著上升趋势，死亡原因最多的是，酗酒，吸毒过量还有自杀，这基本都是生活压力过大之后的不良行为。还有数据统计，越是不参加工作，男性的健康状况就越差。在失业人群众，有一半人患有严重健康问题，三分之二的还在服用止痛药。这就是经济和健康的联系，没有工作，就会对生活绝望，从而沾染恶习，引发一系列疾病。
财富不平等比收入不平等还要可怕，美国最富的1%的人，拥有全美40%的财富，还有一个统计很有意思，大概多少富豪，拥有的财富相当于全球一半人口。也就是39亿人的财富总和，大家可以想想，这个数字是多少，可以说最近几年，人数快速且持续下降。2017年的时候，只剩下了26个人，26个顶级富豪的财富，就跟39亿人的财富总和一样多。