“你們知道人魚這種生物嗎？傳聞其貌有如天仙，其鳴有如雲雀，而喫其肉，則能長生不老。”
這是高橋留美子在《人魚系列》裏面對於人魚的描繪和設定，以永恆生命爲主題，探討人性的複雜和陰暗。
很難想象這是20幾歲的高橋留美子所刻畫出來的作品，尤其是對比輕鬆詼諧的《福星小子》，《人魚系列》就像是另一個極端，因爲它的殘忍和現實以及所要表達的深度都讓人有種難以言狀的陰鬱和悲傷。
所以，這是一個看似“尋求長生”，實則“追尋死亡”的故事，吃了人魚肉的人們，在漫無止境的時間長河裏，永恆的只是肉體，枯竭的卻是心靈。
《人魚系列》從1984年9月在《週刊少年sunday》的增刊號上連載《人魚不再笑》開始，由於是不定期連載，所以它的時間線拉得比較長，一直斷斷續續地更到1994年第49號《週刊少年sunday》上的《最後之顏》才最終畫上了不算句號的句號。
十年的時間跨度，高橋留美子交出了九個精彩絕倫卻又意味深長的故事，它們分別是：《人魚不再笑》、《鬥魚之裏》、《人魚之森》、《夢的終結》、《約定的明日》、《人魚之傷》、《舍利姬》、《夜叉之瞳》和《最後之顏》。雖然每個篇章各自獨立，但因爲男主湧太和人魚傳說的關係而又全部聯繫在了一起。
所以在說這部作品之前，我想先簡單聊一聊這一系列悲劇的起源：人魚。
關於人魚，全世界有各種神祕而又美麗的傳說，東西方的人魚還不盡相同。而最早流傳於世的人魚傳說則是記載在中國的《山海經》裏，它是這麼寫的：“離耳，鎪離其耳分令下垂以爲飾，即儋耳也，在朱崖海渚中；雕題，黥涅其面，畫體爲鱗採，即鮫人也。”雖然形體與現在的人魚還有所差異，但就此拉開了神祕傳說的序幕，尤其到了唐宋時期，人魚的形象已經與現世保持了一致。
而日本正是從這個時期開始，深受中國文化的薰陶和影響，所以他們的人魚傳說，也同樣繼承了中國傳說中的一些特點：比如吃了人魚肉，就能永保青春，長生不死，這也許就是日本人至今仍然喜歡出海捕魚，並食用海豚等海洋哺乳動物的原因之一了。
基於這樣的傳說背景下，高橋留美子動手創作了這部作品，她將“長生”和“死亡”作爲故事的基調，開始了一場生命是什麼的探討之旅。
故事從湧太吃了人魚肉而獲得了永恆的生命開始，爲了尋找變回普通人的方法，他在這個人世間孤獨地走過了500年的光陰。他不敢在一個地方呆太久，也不敢親近任何一個人，深怕動了真情會給彼此帶來更多的痛苦和災難，直到他遇到了同樣吃了人魚肉而長生不老的真魚，才發現自己黑白色的人生中終於有了彩虹一樣斑斕多姿的色彩。
而真魚呢？她是被人魚擄走並飼養起來的人類，人類覬覦人魚肉的長生，人魚又何嘗不是呢？它們雖然有着永恆的生命，但容顏卻會衰老，所以爲了永保青春，它們必須在一定時間內喫掉吃了人魚肉的人類，這樣它們的容貌就會變成被喫掉的人類模樣。
這就像是一個循環，兩者互相捕殺，卻又各取所需。
好在真魚遇上了湧太，才九死一生地逃過了被飼養和宰殺的命運，然後兩個孤獨不死的人相互攙扶着走進了這個萬劫不復的時間洪流裏。
這也是爲什麼在人魚之森的結尾，兩人的這段對話會在這殘酷的世界裏顯得格外的溫馨和動容的原因：
“要是我不見了怎麼辦？”
“我會去找你。”
“如果還是找不到呢？”
“再繼續找啊。我會一直找你！一直找一直找！用一輩子去找！”
“知道啦知道啦，謝謝你啊！”
不過，除了“人魚肉”能夠讓人長生不老之外，高橋在其他篇章裏將人魚的其他功效發揮到了最大值：
比如在《人魚之森》裏面的“人魚血”，它的功效比起人魚肉要弱上許多，雖然能讓人保持外貌不變，但身體的內在器官仍然會逐漸衰老，直至完全死亡，而更可怕的是人魚血會讓身體的部分器官發生異變，變得和怪物一樣；
然後是在《約定的明日》裏面的“人魚骨灰”，它有着讓人起死回生的能力（但僅限於肉身還在的屍體），不過可悲的是復活後只是變成了一具沒有靈魂的行屍走肉，而一旦失去了藥效，就又會重新變成一具屍體；
最後是《舍利姬》裏面的“人魚膽”，它的功效要比上面兩個強上許多，因爲它能配合還魂術讓死去很久的白骨完全復活成一個真正的人，只是前世的記憶消失了，同時還需要靠喫膽來維持生命的運行，否則就會變成一堆白骨。
但是即便如此，人類對於人魚的尋找和長生的執着依舊樂此不疲，因爲慾望，自古以來就是人類的天性。
他們爲此癡迷，爲此墮落，心甘情願，無怨無悔。
可是長生不老真的能夠讓人感受到幸福嗎？
當一個人擁有了無限的生命時，他已經失去了愛人和被愛的權利。因爲他脫離了時間對於普通人的限制，死亡變得遙不可及，所以他無法與自己所愛之人長廂廝守，只能看着他（她）慢慢變老，直至死去。可是那份真摯的感情卻永遠地刻在了他的腦海裏，然後在無數個孤獨的夜晚像針尖一樣刺痛着他或許早已麻痹的心。
一年，十年，百年，千年...
這種絕望的滋味與其說是幸福，倒不如說是折磨來得更加貼切一些。
就像真人說的那樣：像我們這種不死之人，如果隨隨便便就對人動了真情，那麼往後的日子裏，自己又要如何承受這種痛苦呢？
所以我覺得，長生不一定是一種幸福，反而是一種永無止盡的詛咒，讓人揹負着時間的枷鎖，忍受着孤獨的折磨！
因爲只有經歷了生命的短暫，我們纔想要活得更加的精彩；只有明白了生命會有終結的一天，我們纔會懂得如何去珍惜身邊的人和事。
這也是我最近重溫完《人魚系列》後的最大感想。
實體書
劇情方面我在這裏就不多做介紹了，畢竟是短篇，講多了反而會失去閱讀的快樂，所以接下來還是說說這套18年再版的實體書吧。
其實在聽到再版後的第一時間，我就低價甩賣掉了手上04年出版的老版，畢竟經歷了這麼多年，即使保存的再好，也會有一定的品相問題，全新再版它不香嗎？至於具體的封面圖，可以回看本書報的第一張照片。
三本實體書的名字則是選自其中三個短篇的名稱：《人魚之森》、《人魚之傷》和《夜叉之瞳》。
《人魚系列》的外封，尖端採用了皮紋紙（布紋紙，感謝書友指正），這是一種特別的裝飾用紙，因爲表面有凹凸不平的紋路，所以摸上去的手感很特別也很舒服，就像在摸麻布一樣，也算是這套書的小驚喜吧。
印刷方面，高橋留美子的漫畫彩轉黑部分總有一種模糊不清，像是失真了的感覺，究竟是圖源的問題還是印刷的問題就不得而知了，因爲沒有日版，所以也無法做對比，具體問題如下圖展示：
實際拍出來的效果並不是太明顯，有這套書的朋友可能會明白我說的意思。
其他方面都還ok，也沒什麼值得特別需要聊的點，那麼放幾張跨頁圖吧：
最後容我嘮叨一句，繁忙的工作終於過去了，我又可以開心地買買買，看看看了。
The end。