山裏人一聽到井字，一般會想到湧出泉水的水井，而天井卻恰恰相反，是一口接天水流入地下的井。按五行金木水火土都有井，各地叫法不一而已。
正幢老宅，肯定有天門，天窗，天井，那麼這三重天都在什麼位置呢？天門指天井上方的孔，明清兩朝興起，最早時有簾板，天黑蓋起，天亮後揭開，俗稱開天門或開天眼，江西極少古鎮還傳承這種習俗，當地卻很少人知道這種操作，另外有種天門四角立柱上面蓋瓦寬於天門，天水從天門蓋上一二三才流到天井裏。天窗指每個樓上屋頂蓋明瓦處，便於閣樓採光，諺語打開天窗說亮話，天窗不會打開，若說亮話會漏雨，現實中一樣。天井指堂屋中接天水的地方，它不僅有尺寸，有講究，有風水，還有說法。
天井的長寬比例2：1，天井的寬深比例1：1，四面溝寬與中間墊高比例1：1，這種尺寸幾乎成比例，至於天井的大小一般根據屏風樑柱的寬度定，底部左低右高便於流水；天井中央呈龜背狀或龜腹狀，龜背狀凸起用鵝卵天堆砌，龜腹狀用六塊或八塊等大的石板排列，這些都屬管水的玄武；天井的流水肥水不流外人田，一般留地下專門的蓄水池，講究的族人會在下水道中養金錢龜，專門疏通下水道。東江湖裏人家有四面牆，三面牆，兩面牆相圍和無圍的天井，天井潔淨，老輩有說法：破損主人有恙，過深有口角，種樹有災，墊石子人丁不旺，當盆景無子嗣；天井兩旁對應耳房箱房，不能超前或過後。天井是堂屋的中心點，後堂多長，前面多寬，中心點的佈局是座標核心，前面空曠有堂屋長度比例，列牆坊，院圍，牆坊根立泰山石敢當；院圍列大門，左邊院腳立泰山石敢當，大門列於院牆，一般堂屋內有兩層屏風把天井相隔。實地觀察過許多天井，有種天井跟天門尺寸等大，而天井中心平四周，形成回形溝，這種天井接滴水正對溝渠，下大雨全部淋在井中心，天井四周因水份過多長青苔，再抗陽的堂房也屬陰，溼氣重易患病，不易久居。
東江湖古民居最具代表性建築皆在明清朝，至今在五百年左右，授明朝江西派建築風格影響，找到天井即爲建築中心；馬頭牆，雞冠鬥，喜鵲尾，仿徽州何歆防火牆；古民居大多建在青山綠水間，出生在東江湖邊一個最大的明朝古村落～潔隅（現峽嵎），可惜它在上世紀已成爲水龍宮；想了解更多更詳細本地的天井結構，本市流華灣，黑坦壠，星塘，庠元灣，中田，秋田，坳頭，香花樹下等，還殘留着這些建築，值得參考遊覽一番。
小時侯，東江湖未移民前，見過許多古宅民居，有一年秋天，天井裏見到一隻小動物在曬太陽，不知何物，甚覺新奇，看他半天身體不動盪，伸着金黃色花紋的頸，馱着棕褐色的殼，睜着黑白分明的眸；問及老人才知道是種聖物，幸虧沒頑皮去捉他，聽老輩講他在水道中會放出一種氣體，專門引誘小昆蟲裹腹，若莫巴掌大小；我見到了“龜蛇鎖大江”的神，見到過蛇頭龜身的玄武，如你再見到他時，請你代我向他問好。