老虎，是中國傳統文化中一個極爲重要的組成部分。老虎是獸中之王，它威猛、堅強、勇敢。在人們心目中，老虎是驅邪避災平安吉祥的象徵，而且還能保護財富。
大約在5000多年以前，老虎便與我國的民俗文化結下了不解之緣。虎圖騰源自伏羲時期，且早於龍圖騰。對於虎的崇拜，存在各個民族宗教中。在道教中，老虎被視爲天門的守護神。道教經典被稱爲“龍虎經”，煉的丹藥則稱爲“龍虎丹”。在佛教中，虎還被馴化，成爲爲宣傳佛法服務的“禪虎”。
在我國民間，將老虎當成神來祭祀的習俗由來已久。早在周代，年終大祭時，就祭祀老虎。《禮記》中有“迎虎”的記載，古人認爲老虎是農業生產的保護神。祭祀老虎，是因爲它能喫禍害莊稼的野豬。
我國有好多少數民族崇拜老虎，並由此形成了各自不同的風俗。彝族人稱虎神爲“羅尼”，這是他們心目中最靈驗、最崇高的神。虎神能夠爲他們消災驅邪，可以保佑他們吉祥平安。他們把自己、家庭以及家族的幸福，都寄託在虎神的庇佑之下。
因此，在一些彝族人家的神龕上大都供奉着虎形祖靈，大門上掛着虎形辟邪，在村寨的路口設有形狀像虎的石虎神。
在我國的民間傳說裏，人們相信老虎是極具威力的動物。它們能夠驅除家庭的三大災難，即火災、失竊和邪惡。因此，很多人家都喜歡在室內的牆壁上張掛虎畫。常見的虎畫，有“下山虎”和“上山虎”之分。
“下山虎”多爲餓虎撲食的姿勢，常常配上雪景山石，突出虎威，用來鎮宅避邪。此類虎畫，應當掛在迎門牆上，借其兇猛的氣勢，鎮住入侵的邪崇。
“上山虎”一般採用擡頭望月的姿勢，飾以松枝明月，顯得寧靜深遠，寓意平安無事。此類虎畫，應當掛在室內側牆上，取其步步登高之意。
在我國南方地區，由於“虎”與“福”讀音相近，因而虎又成爲福的象徵。比如南方年畫中的《五虎（福）圖》便屬於此類。此外，北方的婦女還喜歡用大紅紙剪出各種各樣以老虎爲題材的窗花，形象質樸可愛，貼於門窗、室內，營造出吉祥紅火的氣氛。
農曆五月初五端午節，我國民間許多地區流傳着給兒童佩戴“艾虎”的習俗。這一天，家長要用雄黃酒在兒童前額上畫一個“王”字，並用五色線紮成虎形香包，給兒童佩戴上，以示驅除“五毒”。
在傳統民俗觀念中，虎能驅邪，迎合了人們希望平安幸福的心理。許多崇虎的習俗，都貫穿在人們的日常生活中。比如婦女懷孕之後，在枕旁放置小布老虎，希望腹中的孩子像老虎一樣健壯可愛；孩子一出生，外婆家要送虎饃，給孩子戴虎項圈、蓋虎被等；孩子會走路時，要戴虎頭帽，穿虎頭鞋，把孩子打扮成一隻威猛的小老虎。
我國民間形成了許多以老虎爲題材的手工藝品。而其中影響最大、流傳最廣的，當屬虎頭帽、虎頭鞋和布老虎。
布老虎，既是有趣的玩具，又是長輩送給孩子們的真誠祝福。虎頭帽和虎頭鞋的工序非常複雜，要經過剪、貼、插、刺、縫等幾十道工序才能夠完成。做一頂虎頭帽，需要五六天的時間，做一雙虎頭鞋，也需要三四天時間。在虎頭帽的兩側和後面，均可以繡上各式各樣、豐富多彩的圖案。既可以繡上荷花、梅花、石榴、桃子等吉祥植物的圖案，又可以繡上蝴蝶、燕子、喜鵲、水鳥等吉祥動物的圖案，看上去栩栩如生，十分漂亮。
布老虎的形式多種多樣，有時，人們在布老虎裏裝上桃木屑，做成“乖乖虎”，保佑孩子一生平安；有時，人們把老虎的鼻子做成花瓶狀，因花瓶寓意“平安”，故稱之爲“平安虎”，希望“平安虎”保佑家庭平安；有時，人們把老虎縫製成元寶狀，在上面飾以魚和銅錢圖案，希望老虎幫其看護家財……
人們把威猛的老虎作爲一種吉祥物加以崇拜，體現了我國勞動人民對平安幸福生活的強烈渴望與追求。