1875年3月19日，奉天海城掌駕寺村的一個賭點裏，贏錢的狂叫和輸錢的罵娘聲攪混在一起。隨着一聲“開莊”，一個穿破棉襖的漢子狂叫起來：哈哈，俺贏了！
恰在此時，一個黑瘦的孩子跑進來告訴那漢子，家裏又生了個小弟弟。漢子喜不自禁，認爲是兒子給自己帶來了好運，一溜煙跑回家去了。
這個新生兒就是後來叱吒風雲、曾任中華民國陸海軍大元帥的張作霖。那個賭徒是其父張有財。
張氏本世居河北，因河北災害，遷居海城。到張有財這輩卻不務正業，相中了賭博這行，常輸得一文不名，加上張有財性情暴虐，欺凌鄉里，與無賴結仇，一天深夜，被無賴襲擊，一命嗚呼。
此時的張作霖年僅14歲。
生長在這樣的家庭環境中，張作霖自幼跟隨父親出入賭場，小小年紀就是賭場老手。 而他的賭博成癖，潑皮無賴性比父親有過之而無不及。
張作霖的母親王氏是個極嫺熟溫厚的婦人，特別疼愛這個老疙瘩，怕他步其父後塵，就讓他在趙家廟賣包子。
細雨飄飛的一天，張作霖的一籃包子沒賣幾個，看見幾個老太太玩紙牌賭錢。就跑過去湊熱鬧，老太太都瞭解他底細，不肯跟他玩，他就強詞奪理，以包子做抵押強行加入。
結果他一人大輸，惱羞成怒，抓起桌子上的錢轉身就跑，大喊：錢被大風颳走了。
幾個老太太哪能追得上一個年輕後生，被氣得七竅生煙，叉着腰跺着小腳將張作霖臭罵一頓。
他卻不以爲意，在不遠處向她們做鬼臉，還嬉皮笑臉地說：下次你們別跟我玩了。
純粹一個地痞無賴。
更有甚者，他將鄰家的豬趕下水，然後扮作見義勇爲者下水救豬，讓鄰里人感激得將張家欠下的債務一筆勾銷不說，還忙不迭地送禮感謝呢！
無恆產則無恆心。
張作霖早年因家世貧寒，無以爲生，又沒有土地經營，只得終日遊蕩鄉里，成爲地道的無產者。
這成爲他日後投身綠林及闖蕩政界的決定因素，因爲他的小農求穩求安的意識很淡薄，與其捱餓受窮，不如起來拼搏一回，或許有意想不到的結果。
再加上張作霖少時養成的膽大心細、孤注一擲的性格和幼年浪蕩的種種經歷，都爲他日後的發跡埋下了種子。
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