安史之亂後，唐朝出現強有力的地方分權體系，人們普遍認爲安史之亂是唐朝的由盛轉衰轉折點，甚至有些人認爲是中國史的轉折點。
那麼爲什麼會發生安史之亂呢？玄宗時期是唐朝最輝煌的時期，一切都在欣欣向榮，爲何會發生一場叛亂，而這場叛亂爲什麼會席捲全國？
其實安史之亂早有跡象，唐朝經歷太宗、高宗、武后朝發展，政治、軍事、經濟、文化都達到前所未有的高峯，唐朝遼闊的疆域承受着周邊突厥、契丹、吐蕃的軍事壓力，爲了穩固帝國，建立起強大的防禦體系。
唐朝人把軍事力量擴大到遠超定居的範圍，中央軍事力量削弱，邊境軍事力量十分強大。
這樣的政策意味着之前的混合兵源沒落，軍隊由長期服從兵役的軍隊組成。之前一旦打仗，都是由中央臨時指派將領指揮，而隨着邊境常備軍的建立，需要一種新的指揮體系，節度使集軍事、行政、財政權利爲一體，這樣更有利於邊境得到適當的戰地指揮和後勤支援。
到了玄宗後期，李隆基對於日常政務越來越少關心，軍國大事大多委任心腹之人裁決。中央李林甫擔任宰相將近二十年，邊境將領的流動也沒有了強制性的要求。
正是在這樣的背景下，安祿山在東北長期經營多年，李林甫去去世後，接替者楊國忠與安祿山之間出現了你死我活的鬥爭。
安祿山擔心自己被替換，楊國忠獲得更大的權利，這樣他就發動了這場叛亂。而中央軍事力量薄弱，抵擋不住安祿山的軍隊，不得不把西北邊軍撤回抵抗，吐蕃趁機佔領西域。
