1914年，章太炎被袁世凱幽禁在北京龍泉寺。章非常氣憤，宣佈絕食。
章太炎絕食，震動四方。
第二天，他的幾個著名入門弟子錢玄周、馬夷初、吳承仕等去看望他。從早到晚，弟子們勸他復食，章太炎躺在牀上，兩眼翻白，一味搖頭。
這時，深知先生個性特點的吳承仕靈機一動，想起了三國故事，便說：“先生比禰衡如何？”
章太炎瞪了一眼說：“禰衡怎麼能比我。”
吳承仕連忙道：“劉表當年要殺禰衡，自己不願戴殺士之名，就指使黃祖下手。現在，袁世凱比劉表高明多了，他不用勞駕黃祖這樣的角色，叫先生自己殺自己。”
“什麼話？”章太炎一聽，一骨碌翻身跳下牀來。
弟子們一看情形，趕忙趁機拿出了荷包蛋等先生愛喫的食品，讓他喫下去。
攻人攻心。
用歷史人物禰衡的典故，借古喻今來規勸，更有說服力。
常規勸說，已經不能打動倔強的章太炎。
吳承仕利用先生特點，對症下藥，採用禰衡事例來提醒章太炎，別上了袁世凱借刀殺人的當。
章先生因此醒悟，不再做無謂的抗爭，再絕食下去，於事無補，還把自己的性命搭進去了。
面對無辜的囚禁，章太炎義憤填膺，絕食反抗，知識分子的耿直使他受不了這窩囊氣。
還是吳承仕的巧妙勸說起了作用，他熟悉章太炎，用大道理切中要害，使章太炎不得不放棄了絕食。
對症下藥，量體裁衣。