廣州爲什麼被稱爲“羊城”,其來歷與“羊”有關嗎

素有“國際花園城市”之稱的廣州,位於北迴歸線附近,年平均溫差很小。廣州一年四季氣候溫潤,百花盛開,因而便得了“花城”的美譽,但是廣州還被人們稱爲“羊城”,這就讓人費解了,經貿發達的廣州難道還產羊?

廣州被稱爲“羊城”已經有2200多年的歷史了。相傳公元前9世紀,廣州只是西周的一個小城邑,名叫楚庭。在西周末期,廣州一帶連年災害,土地荒蕪,農民顆粒無收。上蒼看到百姓怨聲載道,便派出五位仙人,騎着五色仙羊,踏着五朵祥雲來救難。仙人施法,向人間普降甘露;每隻羊銜來一棵麥穗,施雨後仙人把五棵麥穗贈與人間,以保人間永無飢渴。隨後,仙人騰空而去,而五隻仙羊則化爲石頭留在廣州的山坡上。從此,廣州風調雨順,人民豐衣足食,成爲嶺南地區的富饒之地。過上安康生活的人們並沒有忘記仙人的恩澤,他們修五仙觀來祭拜五位仙人,廣州也就有了“羊城”、“五羊城”、“穗城”的別稱。

其實,在這個神話的背後,有着這樣的歷史底色:在遠古時代,大約5000年前,廣州一帶就有人類在此捕魚開展農業活動。據史料記載,西周末年,天災連年,諸侯征戰不斷,民不聊生。因而中原一帶的百姓便開始了舉家南遷,這在中國歷史上是一次較大規模的遷徙活動。當時的廣州地處珠江三角洲地區,南面臨海且雨量豐沛,氣候溫和,自然是南遷百姓的首選。憑藉廣州的臨海之利,還有肥沃的土地,來到此地的人民過上了豐衣足食的生活。秦漢時期,廣州經濟繁榮起來,隨着對外貿易的興起,它也成爲海上“絲綢之路”的始發港。

關於仙人所乘之羊,《說文解字》中解釋道:“羊,祥也”,至今廣州一帶還有“種姜養羊,本少利長”的說法。相關資料表明,羊是北方動物,是隨着人們南遷,遷移到南方,並開始圈養。“五羊銜穗降恩澤”的神話傳說雖然具有神話色彩,但是卻從另一個側面體現出了人們的美好生活願望,折射出了當時的歷史概況。

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