鯢影萍蹤收集整理並收藏
（2020年9月23日）
原標題：《鍾繇傳》（公元230年）
原整理者：漁樵閒話
三國志·魏書卷十三·鍾繇傳（公元230年）
《三國志卷十三•魏書十三•鍾繇華歆王朗傳》：
“鍾繇字元常，潁川長社人也。嘗與族父瑜俱至洛陽，道遇相者，曰：“此童有貴相，然當厄於水，努力慎之！”行未十里，度橋，馬驚，墮水幾死。瑜以相者言中，益貴繇，而供給資費，使得專學。舉孝廉，除尚書郎、陽陵令，以疾去。闢三府，爲廷尉正、黃門侍郎。
是時，漢帝在西京，李傕、郭汜等亂長安中，與關東斷絕。太祖領兗州牧，始遣使上書。傕、汜等以爲“關東欲自立天子，今曹操雖有使命，非其至實”，議留太祖使，拒絕其意。繇說傕、汜等曰：“方今英雄並起，各矯命專制，唯曹兗州乃心王室，而逆其忠款，非所以副將來之望也。”傕、汜等用繇言，厚加答報，由是太祖使命遂得通。
太祖既數聽荀彧之稱繇，又聞其說傕、汜，益虛心。後傕脅天子，繇與尚書郎韓斌同策謀。天子得出長安，繇有力焉。拜御史中丞，遷侍中尚書僕射，並錄前功封東武亭侯。
時關中諸將馬騰、韓遂等，各擁強兵相與爭。太祖方有事山東，以關右爲憂。乃表繇以侍中守司隸校尉，持節督關中諸軍，委之以後事，特使不拘科制。繇至長安，移書騰、遂等，爲陳禍福，騰、遂各遣子入侍。
太祖在官渡，與袁紹相持，繇送馬二千餘匹給軍。太祖與繇書曰：“得所送馬，甚應其急。關右平定，朝廷無西顧之憂，足下之勳也。昔蕭何鎮守關中，足食成軍，亦適當爾。”
其後匈奴單于作亂平陽，繇帥諸軍圍之，未拔；而袁尚所置河 東太守郭援到河東，衆甚盛。諸將議欲釋之去，繇曰：“袁氏方強，援之來，關中陰與之通，所以未悉叛者，顧吾威名故耳。若棄而去，示之以弱，所在之民，誰非寇讎？縱吾欲歸，其得至乎！此爲未戰先自敗也。且援剛愎好勝，必易吾軍，若渡汾爲營，及其未濟擊之，可大克也。”張既說馬騰會擊援，騰遣子超將精兵逆之。援至，果輕渡汾，衆止之，不從。濟水未半，擊，大破之，斬援，降單于。語在既傳。
其後河東衛固作亂，與張晟、張琰及高幹等併爲寇，繇又率諸將討破之。自天子西遷，洛陽人民單盡，繇徙關中民，又招納亡叛以充之，數年間民戶稍實。太祖徵關中，得以爲資，表繇爲前軍師。
魏國初建，爲大理，遷相國。
文帝在東宮，賜繇五熟，爲之銘曰：“於赫有魏，作漢藩輔。厥相惟鍾，實幹心膂。靖恭夙夜，匪遑安處。百寮師師，楷茲度矩。”
數年，坐西曹掾魏諷謀反，策罷就第。
文帝即王位，復爲大理。及踐阼，改爲廷尉，進封崇高鄉侯。遷太尉，轉封平陽鄉侯。時司徒華歆、司空王朗，並先世名臣。文帝罷朝，謂左右曰：“此三公者，乃一代之偉人也，後世殆難繼矣!”
明帝即位，進封定陵侯，增邑五百，並前幹八百戶，遷太傅。繇有膝疾，拜起不便。時華歆亦以高年疾病，朝見皆使載輿車，虎賁舁上殿就坐。是後三公有疾，遂以爲故事。
初，太祖下令，使平議死刑可宮割者。繇以爲“古之肉刑，更歷聖人，宜復施行，以代死刑。”議者以爲非悅民之道，遂寢。
及文帝臨饗羣臣，詔謂“大理欲復肉刑，此誠聖王之法。公卿當善共議。”議未定，會有軍事，復寢。
太和中，繇上疏曰：“大魏受命，繼蹤虞、夏。孝文革法，不合古道。先帝聖德，固天所縱，墳典之業，一以貫之。是以繼世，仍發明詔，思復古刑，爲一代法。連有軍事，遂未施行。陛下遠追二祖遺意，惜斬趾可以禁惡，恨人死之無辜，使明習律令，與羣臣共議。出本當右趾而人大辟者，復行此刑。《書》雲：‘皇帝清問下民，鰥寡有辭於苗。’此言堯當除蚩尤、有苗之刑，先審問於下民之有辭者也。若今蔽獄之時，訊問三槐、九棘、羣吏、萬民，使如孝景之令，其當棄市，欲斬右趾者許之。其黥、劓、左趾、宮刑者，自如孝文易以髡、笞。能有奸者，率年二十至四五十，雖斬其足，猶任生育。今天下人少於孝文之世，下計所全，歲三千人。張蒼除肉刑，所殺歲以萬計。臣欲復肉刑，歲生三千人。子貢問能濟民可謂仁乎?子曰：‘何事於仁，必也聖乎，堯、舜其猶病諸!’又曰：“仁遠乎哉?我欲仁，斯仁至矣。’苦誠行之，斯民永濟。”
書奏，詔曰：“太傅學優才高，留心政事，又於刑理深遠。此大事，公卿羣僚善共平議。”
司徒王朗議，以爲“繇欲輕減大辟之條，以增益刖刑之數，此即起偃爲豎，化屍爲人矣。然臣之愚，猶有未合微異之意。夫五刑之屬，著在科律，自有減死一等之法，不死即爲減。施行已久，不待遠假斧鑿於彼肉刑，然後有罪次也。前世仁者，不忍肉刑之慘酷，是以廢而不用。不用已來，歷年數百。今復行之，恐所減之文未彰於萬民之目，而肉刑之問已宣於寇仇之耳，非所以來遠人也。今可按繇所欲輕之死罪，使減死之髡、刖。嫌其輕者，可倍其居作之歲數。內有以生易死不訾之恩，外無以則易鈦鑽駭耳之聲。”
議者百餘人，與朗同者多。帝以吳、蜀未平，且寢。
太和四年，繇薨。帝素服臨吊，諡曰成侯。子毓嗣。初，文帝分毓戶邑，封繇弟演及子劭、孫豫列侯。”
（鍾繇字元常（鍾皓（傳見155年）之曾孫），穎川長社人也（今河南省許昌市長葛縣東北。先賢行狀曰：鍾皓字季明，溫良篤慎，博學詩律，教授門生千有餘人，爲郡功曹。時太丘長陳寔爲西門亭長，皓深獨敬異。寔少皓十七歲，常禮待與同分義。會闢公府，臨辭，太守問：“誰可代君？”皓曰：“明府欲必得其人，西門亭長可用。”寔曰：“鍾君似不察人爲意，不知何獨識我？”皓爲司徒掾，公出，道路泥濘，導從惡其相灑，去公車絕遠。公椎軾言：“司徒今日爲獨行耳！”還府向閤，鈴下不扶，令揖掾屬，公奮手不顧。時舉府掾屬皆投劾出，皓爲西曹掾，即開府門分佈曉語已出者，曰：“臣下不能得自直於君，若司隸舉繩墨，以公失宰相之禮，又不勝任，諸君終身何所任邪？”掾屬以故皆止。都官果移西曹掾，問空府去意，皓召都官吏，以見掾屬名示之，乃止。前後九闢三府，遷南鄉、林慮長，不之官。時郡中先輩爲海內所歸者，蒼梧太守定陵陳稚叔、故黎陽令潁陰荀淑及皓。少府李膺常宗此三人，曰：“荀君清識難尚，陳、鍾至德可師。”膺之姑爲皓兄之妻，生子覲，與膺年齊，並有令名。覲又好學慕古，有退讓之行。爲童幼時，膺祖太尉脩言：“覲似我家性，國有道不廢，國無道免於刑戮者也。”復以膺妹妻之。覲闢州宰，未嘗屈就。膺謂覲曰：“孟軻以爲人無好惡是非之心，非人也。弟於人何太無皁白邪！”覲嘗以膺之言白皓，皓曰：“元禮，祖公在位，諸父並盛，韓公之甥，故得然耳。國武子好招人過，以爲怨本，今豈其時！保身全家，汝道是也。”覲早亡，膺雖荷功名，位至卿佐，而卒隕身世禍。皓年六十九，終於家。皓二子迪、敷，並以黨錮不仕。繇則迪之孫。）。嘗與族父鍾瑜俱至洛陽，道遇相者，曰：“此童有貴相，然當厄於水，努力慎之！”行未十里，度橋，馬驚，墮水幾死。瑜以相者言中，益貴繇，而供給資費，使得專學。舉孝廉（謝承後漢書曰：南陽陰脩爲潁川太守，以旌賢擢俊爲務，舉五官掾張仲方正，察功曹鍾繇、主簿荀彧、主記掾張禮、賊曹掾杜祐、孝廉荀攸、計吏郭圖爲吏，以光國朝。），除尚書郎、陽陵令，以疾去。闢三府，爲廷尉正（廷尉屬官，秩千石）、黃門侍郎（西漢時郎官給事於黃門（宮門）之內者稱黃門郎或黃門侍郎。東漢合併黃門侍郎與給事黃門之職，設給事黃門侍郎，爲侍從皇帝左右之官，傳達詔命。漢官儀曰：“給事黃門侍郎，六百石，無員。掌侍從左右，給事中使，關通中外。”）。
是時，漢帝在西京，李傕、郭汜見到曹操的使者，認爲關東諸將領想自己擁立皇帝，如今曹操雖然派使前來表示效忠，但並不是真心誠意（世語曰：太祖遣使從事王必致命天子。）。李、郭二人商議，準備把使者扣留在長安。鍾繇向李、郭汜建議說：“如今天下英雄一同崛起，各自冒用朝廷的名義獨斷專行。唯有曹操心向王室。假如朝廷拒不接受他的忠誠，會使將來打算效法他的人失望。”李、郭汜等用繇言，款待曹操的來使，並給以很豐厚的回報，由是太祖使命遂得通（通鑑記其事在獻帝初平三年（192年））。）。
曹操多次聽荀彧誇讚鍾繇，又聽說鍾繇勸說李傕、郭汜款待他的使臣，益虛心。後來李傕、郭汜等人作亂，鍾繇和尚書郎韓斌共同商量謀劃，使得被挾持的漢獻帝得以逃出長安，這是鍾繇盡心盡力的結果。拜鍾繇御史中丞，遷侍中尚書僕射，並錄前功封東武亭侯。
時關中諸將馬騰、韓遂等（時據涼州），各擁強兵相與爭。曹操方有事山東，以關右爲憂。曹操任命鍾繇以侍中的身份領司隸校尉，持符節督察關中各路人馬，將後方事務委託給他，特別授予他不受等級制度拘束的權力。鍾繇到達長安後，送信給馬騰、韓遂等人，爲他們陳述利弊禍福，馬騰、韓遂各送一個兒子入宮侍奉天子（通鑑記其事在獻帝建安二年（197年））。
太祖在官渡與袁紹相持（獻帝建安五年（200年）），鍾繇送去兩千匹馬供給軍用。太祖給鍾繇寫信說：“得到送來的馬匹，很是應部隊的急需。關右地區平定，朝廷沒有西顧之憂，都是足下的功勳。當年蕭何鎮守關中，糧供充足，以至大軍獲勝，也不過與你功勞相當。”
此後匈奴單于在平陽（今山西省臨汾市西南堯都區，平陽縣，屬河東郡。時南單于呼廚泉居之）作亂（獻帝建安七年（202年）），鍾繇率領各路人馬包圍他們，未能攻下；而袁尚所安置的河東太守郭援到了河東，人數很多。衆將領議論想要放棄離去，鍾繇說：“袁氏正在強盛的時候，郭援現在到來，關中衆將暗中與他勾結，所以還沒有全部反叛的原因，不過是顧忌我的威勢名聲罷了。假如放棄離去向他們示弱，這裏所有的居民，誰不是我們的仇敵？即使我想回去，難道能夠做到嗎？這是尚未開戰先自行敗退啊（言若退師避援，則關中諸將必叛，雖欲歸司隸治所，亦不得而至也）！並且郭援剛愎自用，爭強好勝，必定輕視我軍，如果他們渡汾河紮營（水經注：汾水南過平陽縣東），我們趁他們沒到對岸時打擊他們，可以大獲全勝。”張既勸說馬騰來會合攻擊郭援，馬騰派他的兒子馬超率領精銳部隊迎面攻來。郭援到了以後，果然輕易地下渡汾河，衆人勸止，不聽。還未渡到河中央，鍾繇發兵攻擊，打得對方大敗（司馬彪戰略曰：袁尚遣高幹、郭援將兵數萬人，與匈奴單于寇河東，遣使與馬騰、韓遂等連和，騰等陰許之。傅幹說騰曰：“古人有言‘順道者昌，逆德者亡’。曹公奉天子誅暴亂，法明國治，上下用命，有義必賞，無義必罰，可謂順道矣。袁氏背王命，驅胡虜以陵中國，寬而多忌，仁而無斷，兵雖強，實失天下心，可謂逆德矣。今將軍既事有道，不盡其力，陰懷兩端，欲以坐觀成敗，吾恐成敗既定，奉辭責罪，將軍先爲誅首矣。”於是騰懼。幹曰：“智者轉禍爲福。今曹公與袁氏相持，而高幹、郭援獨制河東，曹公雖有萬全之計，不能禁河東之不危也。將軍誠能引兵討援，內外擊之，其勢必舉。是將軍一舉，斷袁氏之臂，解一方之急，曹公必重德將軍。將軍功名，竹帛不能盡載也。唯將軍審所擇！”騰曰：“敬從教。”於是遣子超將精兵萬餘人，並將遂等兵，與繇會擊援等，大破之（袁尚遣高幹、郭援將兵數萬人，與匈奴單于寇河東，遣使與馬騰、韓遂等連和，騰等陰許之。傅幹對馬騰說：“古人說過：‘順德者昌，逆德者亡。’曹操尊奉天子，平定暴亂，法紀嚴謹，政治清明，上下聽從命令，有義必賞，無義必罰，可以稱爲順德；袁氏家話族倚仗勢力強大，犯上作亂，勾結匈奴來侵掠中國，寬而多忌，仁而無斷，兵雖強，實失天下心，可以稱爲逆德。如今將軍已尊奉朝廷，不盡其力，卻又暗中騎牆（謂既附曹公，又與袁氏通也），想坐觀成敗。我恐怕等到成敗定下來之後，曹操奉旨問罪征討，將軍將第一個被殺！”馬騰聽後十分恐懼。傅幹乘機建議說：“明智的人能轉禍爲福。如今，曹操與袁氏家族相持不下，而高幹、郭援合力進攻河東郡，曹操雖然有萬全之計，也無爲挽救河東郡的危局。將軍假如能在此危急關頭領軍征討郭援，內外夾擊（謂河東之兵，擊之於內，而馬騰之兵，擊之於外也），必能取勝。將軍這一舉動，既斬斷袁氏家族的臂膀，又解救了河東郡的危急，曹操必然深深感激將軍，將軍的功名將無人能夠相比。唯將軍審所擇！”馬騰曰：“敬從教。”於是派兒子馬超率軍一萬餘人與鍾繇會合擊援等，大破之。）。），斬殺了郭援，降服了單于（匈奴呼廚泉單于）。詳見《張既傳》
此後河東衛固叛亂（建安十年（205年）），與張晟、張琰及高幹等人一同作亂，鍾繇又率領衆將領打敗了他們。自從天子向西遷徙，洛陽百姓人口減少將盡，鍾繇將關中民衆遷徙過來，又招納逃亡叛離的人口來充實，幾年之內百姓戶口逐漸充實。太祖征討關中時（建安十六年（211年）），得以用來保障供給，因此上表任鍾繇爲前軍師。
魏國建國之初，鍾繇任大理（獻帝建安十八年（213年）十一月），升遷爲相國（獻帝建安廿一年（216年）八月）。
文帝在東宮做太子時，賞賜給鍾繇“五熟釜”，在釜上銘刻文字說：“堂堂魏國作漢室屏障。可作相國的人惟有鍾繇，實在像心臟脊骨一樣重要，整夜畢恭畢敬，不知怎樣安處，您是百官的師長，記在這裏以爲衆人的楷模。”
幾年後（獻帝建安廿四年（ont COLOR='#4D6DF3'>219年）九月），鍾繇因西曹掾魏諷謀反事株連，被罷免官職。
文帝即王位後，鍾繇又任大理。到了文帝即帝位，改任廷尉，晉升爵位被封爲崇高鄉侯。又升遷爲太尉（文帝黃初四年八月丁卯十一，223年9月23日），轉封爲平陽鄉侯。當時司徒華歆、司空王朗，同是上一朝代的著名大臣。文帝退朝後對身邊人說：“這些三公，都是一個時代的偉大人物，後世大概難以爲繼了！”
明帝即位，給鍾繇晉升爵位爲定陵侯，增加封邑五百戶，連同以前共一千八百戶，升遷爲太傅（文帝黃初七年（226年）十二月）。鍾繇有腿病，下拜起身不方便。當時華歆也因爲年老患病，上朝進見時都讓他們乘車坐轎，由衛士擡着上殿就坐。這以後三公有病，就把這種做法當成了舊例。
當初（建安十八年（213年）），太祖下令，讓衆臣公平地議論關於死刑可以改行宮刑割勢的設想。鍾繇認爲“古代的肉刑，經歷了聖人的設置，應該再次施行，以代替死刑”。議論的人認爲肉刑不是使民衆愉悅的方法，於是作罷。到了文帝主持朝政時，下詔說：“大理想恢復肉刑，這確實是聖王的法律，各位公卿應當好好地共同討論這個建議。”商討未定，恰逢有軍事行動，又停止了討論。
太和年間（明帝太和元年（227年）），鍾繇上疏說：“大魏承受天命，繼承虞、夏的蹤跡。孝文帝改革刑法，不合於古道。先帝聖德，本來就是天之驕子，三墳五典的事業，是一脈相承的。因此文帝繼承前世，接着頒發明智的詔令，想恢復古刑，作爲一代的法典。因爲接連有軍事行動，終於沒有施行。陛下追隨兩位父祖的遺志，痛惜於斬趾的刑罰可以禁除罪惡，遺憾於被判死刑的人的無辜，讓臣下好好地學習律例法令，與衆大臣共同商議。建議本當斬去右趾而改劃入大辟的，恢復執行斬趾的刑罰。《尚書·呂刑》說：‘皇帝清楚地詢問下民，鰥夫寡婦對有苗有無怨恨之辭。’這是說堯將要廢除蚩尤、有苗的虐刑，先詳細詢問百姓中那些有怨恨之辭的人。如果現在審斷官司時，傳訊三槐、九棘、衆吏役、百姓，就讓他們按照漢景帝的法令規定的那樣，對那些應當執行棄市死刑的犯人，自己想要改行斬右趾的肉刑，就允許他們，對那些應當執行黥、劓、斬左趾、宮等肉刑的人，仍然依照漢文帝的辦法，改爲髡、笞等刑罰。能有男女姦情的人，大多數年紀在二十到四、五十歲之間，即使斬了他們的腳，還是能夠生育。現今全國人口少於漢文帝的時代，臣下計算所能全活的人，每年約有三千人。張蒼廢去肉刑，而殺的人每年數以萬計。臣下想要恢復肉刑，每年可以使三千人活下來。當年子貢問能給百姓以好處可以稱爲仁嗎？孔子說：‘哪裏僅僅是仁，只有聖人才做得到，就是堯、舜做起來也有所不足呢！’又說：‘仁難道離我們遠嗎？我想要它，它就來了。’如果真心地實行這些，百姓將能永久地得到好處。”
奏上以後，明帝詔書說：“太傅學問優秀，才華高超，留心政事，又深通刑法理論。這件大事，衆公卿大臣要好好地共同進行公正的討論。”
司徒王朗的評議認爲：“鍾繇要減輕大辟的律條，增加肉刑的數量，這就好像是把躺下的人豎立起來，把屍體轉化爲活人了。但是臣下愚蠢，仍然有與這個建議不完全符合的稍稍有異的意見。五刑之類，都明確記載在法律條文之中，法律條文本來就有減死一等的規定，不執行死刑，就是減刑了。這個規定施行已經很久了，不用等待遠借斧鑿來施行肉刑，然後纔有比死罪次一等的處理辦法。前世仁愛的人，不忍心於肉刑的慘虐殘酷，因此廢棄了它，不再使用。從不用肉刑以來，已經歷了幾百年。現在恢復實行，恐怕減輕死刑的文書還沒顯現在萬民眼前，有關我們濫施肉刑的質問已經宣揚到仇敵耳中了，這可不是用來招徠邊遠地區人民的作法。現在可以按照鍾繇所想要減輕的那些死罪種類，把死刑減輕到髡、刖的懲罰，這樣懲處嫌太輕的那些罪行，可以加倍增添犯人服勞役的次數（魏制，髡刑居作五歲），這樣做，可以說對內有起死回生不可估量的恩德，對外沒有以斬足代替腳鐐的駭人聽聞的名聲（在頸曰鉗，在足曰釱。臣瓚曰：漢文帝除肉刑，以完易髡，以笞代劓，以釱左右趾代刖）。”
參加這次討論的有一百多人，意見與王朗相同的人居多。明帝因爲吳、蜀尚未平定，暫且停止了這次討論。
太和四年（明帝太和四年（230年）四月），鍾繇去世。明帝身穿素服前往弔唁，諡號爲成侯。鍾繇的兒子鍾毓繼承。當初，文帝曾分給鍾毓封邑。封鍾繇的弟弟鍾演和鍾演的兒子鍾劭、孫子鍾豫爲列侯。）
鍾繇在中國書法史上影響很大，歷來都認爲他是中國書史之祖。鍾繇所處的時期，正是漢字由隸書向楷書演變並接近完成的時期。在完成漢字的這個重要的演變過程中，鍾繇繼往開來，起了有力的推動作用。
他和東漢的張芝被人合稱爲“鍾張”，又與東晉書聖王羲之被人並稱爲“鐘王”。對於漢字書法的創立、發展、流變都有重要作用。
他在書法史上首定楷書，對漢字的發展有重要貢獻。陶宗儀《書史會要》雲：“鐘王變體，始有古隸、今隸之分，夫以古法爲隸，今法爲楷可也。”鍾繇之後，許多書法家競相學習鐘體，如王羲之父子就有多種鐘體臨本。後張昶、懷素、顏真卿、黃庭堅等在書體創作上都從各方面吸收了鐘體之長、鍾論之要。
鍾繇篆、隸、真、行、草多種書體兼工，張懷瓘《書斷》說：“元常真書絕世，乃過於師，剮柔備焉。點畫之間，多有異趣，可謂幽深無際，古雅有餘。秦、漢以來，一人而已。”他寫得最好的是楷書，《宣和書譜》評價說：“備盡法度，爲正書之祖。”
鍾繇的書法理論，散見於有關書論內。其中最重要的是他關於用筆方面的論述。鍾繇的楷書古雅渾樸，圓潤遒勁，古風醇厚，筆法精簡，自然天成。張彥遠《法書要錄》收有梁武帝蕭衍《觀鍾繇書法十二意》，所謂十二意指平、直、均、密、鋒、力、輕、決、補、損、巧、稱。主要也是指用筆方法、間架結構等。
據唐代張彥遠《法書要錄·筆法傳授人名》說：蔡邕受於神人，而傳與崔瑗及女文姬，文姬傳之鐘繇，鍾繇傳之衛夫人，衛夫人傳之王羲之，王羲之傳之王獻之。
可見，鍾繇是蔡邕書法的第二代傳人。其實，鍾繇的書法藝術之所以取得巨大藝術成就，並不限於一家之學。宋代陳思《書苑菁華·秦漢魏四朝用筆法》就記述了鍾繇的書法成功經過，說他少年時就跟隨一個叫劉勝的人學習過三年書法，後來又學習曹喜、劉德升等人的書法。因此，鍾繇與任何有成就的學者一樣，都是集前人之大成，刻苦用功，努力學習的結果。鍾繇在學習書法藝術時極爲用功，有時甚至達到入迷的程度。
另據《書苑菁華》記載，鍾繇臨死時把兒子鍾會叫到身邊，交給他一部書法祕術，而且把自己刻苦用功的故事告訴鍾會。他說，自己一生有三十餘年時間集中精力學習書法，主要從蔡邕的書法技巧中掌握了寫字要領。在學習過程中，不分白天黑夜，不論場合地點，有空就寫，有機會就練。與人坐在一起談天，就在周圍地上練習。晚上休息，就以被子作紙張，結果時間長了被子劃了個大窟窿。見到花草樹木，蟲魚鳥獸等自然景物，就會與筆法聯繫起來，有時去廁所中，竟忘記了回來。這說明了鍾繇的書法藝術確實是自己勤學苦練的結果。在苦練的同時，鍾繇還十分注意向同時代人學習，如經常與曹操、邯鄲淳、韋誕、孫子荊、關枇杷等人討論用筆方法問題。鍾繇不但自我要求嚴格，對於弟子門生也同樣以嚴要求。據說鍾繇的弟子宋翼學書認真，但成效不大，鍾繇當面怒斥，結果宋翼三年不敢面見老師。最後宋翼終於學有所成，名振一時。對於兒子鍾會，鍾繇也常常苦口婆心，百般勸誡，鍾會最後也取得了巨大成就，鍾繇、鍾會父子被人們稱爲“大小鐘”。
鍾繇的書體主要是楷書、隸書和行書，南朝劉宋時人羊欣《採古未能書人名》說：“鐘有三體，一曰銘石之書，最妙者也；二曰章程書，傳祕書教小學者也；三曰行押書，相聞者也。”所謂“銘石書”，即指正楷，“章程書”即隸書（八分書），“行押書”指行書。鍾繇書法真跡到東晉時已亡佚，人們今天所見到的要麼爲臨摹本，要麼系僞書。一般地認爲有“五表”、“六帖”、“三碑”。
“五表”指《宣示表》、《薦季直表》、《賀捷表》（又叫《戎路表》）、《調元表》、《力命表》。這是現存鍾繇書法藝術性最高的作品，但都不是鍾繇的真跡。
褚遂良《晉右軍王羲之書目》說，《宣示表》是唐代所傳王羲之臨本。因王羲之亦爲書法大家，所以他臨摹鍾繇的真跡非常成功，從中可以看到鍾繇書法的情況。據王羲之曾孫王僧虔《書錄》說：太傅《宣示》墨跡，爲丞相始興（王導）寶愛，喪亂狼狽，猶以此表置衣帶。過江後，在右軍處，右軍借王修，修死，其母以其子平生所愛納諸棺中，遂不傳。所傳者乃右軍臨本。
《調元》、《力命》、《賀捷》三表，也是後人臨本，但成就亦較高。《薦季直表》可信性最強，在唐宋時期由宮中收藏，周圍印有唐太宗李世民“貞觀”玉璽，宋徽宗趙佶“宣和”、宋高宗趙構“紹興”，以及清乾隆“乾隆真賞”等御印，說明它曾經由以上各帝御覽。後幾經輾轉，毀於民國十三年（1924年），今僅存其影印件。《薦季直表》藝術成就很高，元代陸行直讚美此表“高古純樸，超妙入神，無晉、唐插花美女之態”，爲“無上太古法書，天下第一妙跡”。
“六帖”指《墓田丙臺》（簡稱《丙舍帖》）、《昨疏還示帖》（簡稱《還示帖》）、《白騎帖》、《常患帖》、《雪寒帖》、《長風帖》（其後半部分又名《安厝帖》）。“六帖”全部爲臨本，《丙舍帖》、《還示帖》，成就較高，也較接近鐘體，是上乘之作。至於《白騎帖》等四種則經多人輾轉臨摹，已遠離鐘體。
“三碑”是《漢乙瑛置百石率史碑》（簡稱《乙瑛碑》）、《魏上尊號碑》、《受禪碑》，這些全爲刻本，是否鍾繇所作已無從考證。《乙瑛碑》有宋人張稚圭石刻記雲：“後漢鐘太尉書”，但此碑立於東漢永興元年（153年），此時鐘繇只有3歲，顯然是誤傳。
鍾繇的書法古樸、典雅，字體大小相間，整體佈局嚴謹、縝密，歷代評論成就極高。梁武帝撰寫了《觀鍾繇書法十二意》，稱讚鍾繇書法“巧趣精細，殆同機神”。庚肩吾將鍾繇的書法列爲“上品之上”，說“鍾天然第一，工夫次之，妙盡許昌之碑，窮極鄴下之牘”。張懷瓘更將鍾書列爲“神品”。此外，明岑宗旦、清劉熙載等都給以極高評價。
衛恆《四體書勢·隸勢》載鍾繇語曰：“鳥跡之變，乃惟左隸，（益蜀）彼煩文，從此簡易。煥若星辰，鬱勞雲市”，此語見於《初學記》，內容主要談隸書的演變及其筆法。
鯢影萍蹤
庚子桂月己已日
於四川古宋