1813年，一位未婚女子創作了一部以愛爲主題的小說。兩百多年來，它不僅成爲史上最受歡迎、最富洞察力的婚姻愛情故事之一，原著及影視劇改編讓讀者和觀衆們津津樂道，當代作家模仿這個故事創作小說的熱情也經久不衰。它就是簡·奧斯汀的《傲慢與偏見》。
這樣的經典都有哪些特點？它們是怎樣創作出來的？完美情節訓練營的高能寫作課《如何寫出“抓人”的故事》從情節、結構和節奏三大部分詳細闡述，並以知名度頗高的《權力的遊戲》《飛躍瘋人院》等爲案例分場景解讀，揭示了創作精彩故事的祕密。
作者保拉·穆尼埃，作家、記者。美國推理作家協會理事會成員，在美國推理作家協會新英格蘭分會連任四屆會長。擅長創作推理驚悚、科幻、言情等類型文學作品。
優秀的故事都蘊含着優秀的主題
言情小說的主題是真愛、靈魂伴侶、心碎；罪案小說探尋善惡的本質；科幻小說探究人與科技的關係……簡而言之，主題就是故事到底在講什麼，是關於什麼的。
精彩的故事如同交響樂，通過主題變奏和豐富的次要情節構建令人記憶深刻的故事。通過氣泡圖法展開頭腦風暴，找出主題變體。在圖表中心的大泡泡裏寫上寬泛的“愛”字，然後將與愛相關的積極與消極、新舊類型等不同層面寫進新增的泡泡裏。
名著《傲慢與偏見》的故事情節涉及到了上圖所有與愛相關的主題。莉迪亞和柯林斯的移情別戀；卡羅琳·賓利出於嫉妒，常常在達西面前拿班內特家開玩笑；達西和賓利的兄弟情誼，這份情誼也影響了他們與簡和伊莉莎白的感情走向；班內特太太出於母愛毫不掩飾的高攀貴族，卻常常對女兒們的感情發展起反作用；簡的矜持被達西和卡羅林·賓利視爲冷漠，而勸阻賓利先生與她走入婚姻；達西家族的管家之子喬治·威克姆，因自我厭惡而有許多不良行爲……
奧斯汀的作品猶如精美的織毯，豐富的人物、情節以愛情婚姻的選擇爲主線，描述了人性的善惡美醜，成爲歷久彌新的經典。
利用關鍵故事問題抓住讀者的注意力
保拉說，最棒的故事將問題植入讀者的大腦，驅使他們讀下去，直到你給出答案。
故事問題有三種基本類型：統領性問題，即驅動主要情節的問題；大故事問題，安插在每個次要情節和重大場景；小故事問題，每個小場景引出的問題。
作者以《星球大戰》爲例，分析了各關鍵情節點中故事問題。
第一幕誘發事件即萊婭公主被捕，將口信和計劃藏在R2-D2中，這個事件與大故事問題1密切相關:R2-D2和C-3PO會找到人營救萊婭公主嗎？
情節關鍵點1：即盧克的嬸嬸和叔叔被殺，這改變了他的整個世界。大故事問題2盧克的家人遇害後，他會加入歐比-旺的隊伍嗎？
中點：即盧克、漢·索洛和他們的隊伍去營求萊婭公主。大故事問題2他們能救出萊婭公主且不被抓住嗎？
情節關鍵點2：歐比-旺和達斯·維達戰鬥至死，使盧克與其它人安全逃脫。以震撼人心的方式回答了大故事問題4：爲了盧克和夥伴們逃走，歐比-旺要犧牲自己嗎？
故事最大事件，即高潮：盧克用導師歐比-旺傳授的技能摧毀死星。回答了統領性問題，他們能完成任務嗎？要付出怎樣的代價？以及大故事問題5，盧克會信任原力，最終扳倒死星嗎？
尾聲：盧克回到家鄉，受到英雄般的禮遇。但前路依然艱辛。大故事問題6，死星戰役贏了，但帝國還會反擊嗎？
故事問題並非全都關乎生死抉擇，但都深深牽動着讀者的心，不自覺地沉浸在“接下來會發生什麼”的關切中直到故事結束。
節奏處理的主要工具
吸引人的故事總是一波未平，一波又起，適度的緊迫感和節奏給予讀者持續翻頁的動力。書的第十章介紹了處理節奏的工具。
1、合理選擇視角
視角可成爲製造懸疑的有效途徑，是節奏的關鍵。使用視角讓讀者讀下去，有兩種主要途徑：一是獨特視角，比如餘華的《第七天》從已亡故的主人公視角看世界。
另一種是多重視角。多用於推理和驚悚小說中，這種技巧讓你明白大反派在做什麼，而同時主人公仍矇在鼓裏，這些信息製造了讀者對主人公的期待，爲他們感到焦慮。比如《沉默的羔羊》中，作者在美國聯邦調查局特工、連環殺手和被綁架者之間轉換視角。
2、給主人公施壓
吸引人一直讀下去的故事，需要主人公成爲積極行動的人物，讓故事升溫可以從以下幾個方面給主人公施壓：
在愛情或兩性關係方面施壓；
在情緒方面施壓，讓主人公一直坐在情緒的過山車上；
讓主人公陷入困惑；
在身體、感情、乃至精神層面奪走主人公所需之物
置主人公於險地，主人公越危險，讀者的旅程越是驚心動魄。
3、讓衝突升級並讓衝突的種類多樣化
衝突是戲劇感的源泉。故事中的衝突主要有七種，人與人、人與自然、人與自身、人與社會、人與技術、人與命運、人與超自然。節奏合理的故事，都充分挖掘並利用了衝突。
衝突升級的技巧主要有兩種：一是讓主人公的對手更狠毒、更聰明、更難對付。另一種是添加做事出乎意料的人物。
4、使用逆轉
情理之中，意料之外的逆轉，總是讓人驚歎不已。比如《消失的愛人》。
5、倒計時
讓節奏快起來，可以在故事線上加入時間元素，即爲主人公完成目標設置倒計時，若特定時間內無法完成，將有可怕的事件發生。比如《灰姑娘》。
值得一提的是，書的各個章節附有“作家閱讀書目”和“創作實踐”，對於有志於提高創作水平的故事寫手們提供了行之有效的指引。
小說家詹姆斯·斯科特·貝爾說：故事的首要意義就是情感體驗。小說的本意是要提供情感方面的驚叫之旅。《如何寫出“抓人”的故事》中的創作“門道”，不僅是專業人員的高能寫作課，也幫助小說愛好者們在閱讀中得到更多樂趣。